Russell legyőzte Antonellit a Mercedes suzukai mesterkurzusán, miközben a riválisok próbálnak felzárkózni

Az Ezüst Nyilak korai figyelmeztetést küldtek Suzukában

Ha bárkinek kétségei lettek volna afelől, ki tartja magát a Mercedes első számú pilótájának jelenleg, George Russell most eloszlatta azokat. A brit versenyző az élen végzett a Japán Nagydíj első szabadedzésén 1:31.666-os köridővel, ezzel 0.026 másodperccel megelőzve csapattársát, Kimi Antonellit, és biztosítva a Mercedes kettős győzelmét Suzukában.

Ez egyértelmű üzenet Russell részéről, aki négy ponttal vezeti a 2026-os egyéni világbajnokságot (51 ponttal Antonelli 47-ével szemben), és láthatóan esze ágában sincs lemondani az előnyéről a sportág egyik legigényesebb pályáján.

Antonelli tovább növeli a nyomást

Kínai F1-es győzelme után Antonelli bebizonyította, hogy az áttörést jelentő sikere nem a véletlen műve volt. A fiatal olasz gyakorlatilag végig Russell nyomában autózott az edzés során, a köztük lévő 0.026 másodperces különbség pedig arra utal, hogy a Mercedesen belüli csata az egész hétvégén rendkívül izgalmas lesz.

Az Ezüst Nyilak számára az, hogy mindkét autó az élmezőnyben van, pontosan az a helyzet, amit szerettek volna. Mindenki másnak viszont ez komoly fejfájást okoz.

A McLaren összeszedi magát a kínai rémálom után

A címvédő Lando Norris a harmadik helyet csípte el, 0.132 másodperccel lemaradva Russelltől, míg csapattársa, Oscar Piastri a negyedik lett 0.199 másodperces hátránnyal. Ez tisztességes teljesítmény egy olyan csapattól, amelynek égető szüksége volt rá.

A McLaren Kínai Nagydíja kész katasztrófa volt. Mindkét autó különböző Mercedes HPP akkumulátorhibákkal küszködött még a verseny kezdete előtt. Piastri problémája egy javítható hardverhiba volt egy kiegészítő alkatrészben, de Norris akkumulátorát javíthatatlannak ítélték, ami miatt elveszítette az egész szezonra engedélyezett három akkumulátorának egyikét. A sanghaji sprintet leszámítva Piastri 2026-ban még egyetlen versenykört sem teljesített. Ezt érdemes átgondolni.

Tiszta köröket futni Suzukában felért egy terápiával a wokingi csapat számára.

A mezőny többi része

Charles Leclerc lett a legjobb a többiek közül az ötödik helyen, 0.289 másodperccel Russell mögött, Lewis Hamilton pedig a hatodik helyen zárt további 0.085 másodperces lemaradással. Nem rossz kezdés a Ferraritól, bár a Mercedeshez képest fennálló különbséget csökkenteni kell.

Max Verstappen? Hetedik, és kerek 0.791 másodperccel lassabb az éllovasnál. Mielőtt bárki pánikba esne: a Red Bull jelentős fejlesztési csomagot hozott Suzukába, új oldalsó légbeömlőkkel, módosított padlólemezzel és friss motorborítással. A pénteki szabadedzés gyakran a korrelációról és az adatgyűjtésről szól, nem a tiszta tempóról, amikor ennyi új alkatrészt szerelnek fel. Ennek ellenére a közel nyolc tized azért nyolc tized.

Liam Lawson a nyolcadik lett, Esteban Ocon Haasával a két Red Bull közé ékelődött a kilencedik helyen, Arvid Lindblad pedig az első tízben zárt.

Incidensek és egyéb események

Alex Albon számára felejthető volt az edzés: előbb a falnak koccant a Degner kettes kanyarban, majd a sikánban ütközött Sergio Perezzel, aminek megforgás lett a vége. Nem éppen ideális felkészülés.

Az Aston Martinnál Jak Crawford helyettesítette Fernando Alonsót a kötelező fiatal pilóták számára kiírt edzésen, ahol a 22. helyen végzett, valamivel több mint egy másodperccel lemaradva Lance Strolltól. Az igazi történet az Aston Martinnál azonban továbbra is a Honda motorjának rezgési problémája. A japán gyártó ellenintézkedéseket vezetett be a hazai versenyükre, de a probléma valóban riasztó. Alonso arról számolt be, hogy nagyjából 20 kör után teljesen elveszíti az érzést a végtagjaiban, Stroll pedig 15 körös határt becsült, mielőtt idegkárosodás kockázata állna fenn. A kiváltó okot még mindig nem azonosították, ami mély aggodalomra ad okot a versenyhétvége előtt.

Az ítélet

Ez még csak a pénteki szabadedzés, és a szokásos fenntartások érvényesek. De a Mercedes fenyegetően erősnek tűnik, a McLaren látszólag stabilizálta a helyzetét a kínai összeomlás után, a Russell és Antonelli közötti bajnoki csata pedig ígéretesnek tűnik. A szombati időmérő izgalmasnak ígérkezik.

Az eredeti cikk elolvasható itt: forrás.