Mary Rand: A nő, aki szó szerint beugrott az olimpiai történelembe, 86 évesen elhunyt

Egy arany ugrás, amely örökre megváltoztatta a brit atlétikát

Mary Rand, az első brit nő, aki olimpiai aranyérmet nyert atlétikában, 86 éves korában elhunyt. És ha azt gondolja, hogy ez az egyetlen mondat lefedi az egészet, akkor erősen alábecsüli az egyik legkiemelkedőbb sportpályafutást, amelyet ez az ország valaha is látott.

Mary Denise Bignal néven született Wellsben, Somersetben, 1940-ben. Rand nem csupán érmeket gyűjtött. Felhalmozta őket. Az 1964-es tokiói olimpián ő lett az első brit nő, aki egyetlen játékon arany-, ezüst- és bronzérmet is szerzett. Ez olyan rendkívüli teljesítmény volt, amelyet hatvan éven át egyetlen más brit nőnek sem sikerült megismételnie, egészen addig, amíg Emma Finucane kerékpáros meg nem tette ezt a 2024-es párizsi játékokon.

Az a nap Tokióban

Beszéljünk a távolugrás döntőjéről, mert az megérdemli az igazi tiszteletet. Rand első ugrása, a 6,59 méteres szökkenés, megdöntötte mind a brit, mind az olimpiai rekordot. A legtöbb atléta ekkor már megkezdte volna a dobogós integetés begyakorlását. Rand nem. Az ötödik kísérletén, egy nedves pályán futva, 1,6 méteres másodpercenkénti szemközti szél ellenében, 6,76 métert ugrott a tokiói levegőben, és darabokra zúzta a világrekordot.

De ezzel még nem volt vége. Ezüstérmet szerzett az első női ötpróbán és bronzérmet a 4x100 méteres staféta futamon, mert nyilván egy érem kissé magányosnak tűnt volna.

A szobatárs-hatás

Íme egy részlet, amely szinte túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen. Hat nappal Rand aranyérmes pillanata után a szobatársa az olimpiai faluban, Ann Packer, megnyerte a 800 méteres futamot. Packer később Rand diadalát jelölte meg mint azt a szikrát, amely meggyújtotta a saját tüzét. Képzelje el, hogy egy szobában lakik valakivel, és olimpiai aranyérmeket cserélgetek, mint reggeli tippeket. "Add oda a pirítóst, és gratulálok a világrekordhoz."

Egy karrier, amely fényesen égett

Rand csodagyerek volt, mielőtt a szó elkopott volna. Már 17 évesen megdöntötte az első brit rekordját ötpróbában. Pályafutása során 12 nemzeti bajnoki címet szerzett, amelyek a távolugráson, magasugráson, gátfutáson és ötpróbán terültek el. Ez nem sokoldalúság. Ez célirányos fitogtatás.

Az 1966-os jamaicai Nemzetközösségi Játékok újabb távolugrási aranyat hoztak, tovább erősítve státuszát mint a legjobb brit női ugró, akit az ország valaha látott. Azonban a sérülés kegyetlenül megfosztotta attól a lehetőségtől, hogy megvédje olimpiai címét az 1968-as mexikóvárosi játékokon, és mindössze 28 évesen visszavonult.

Élet a pályán kívül

Rand pályán kívüli élete legalább annyira színes volt. Első férje Sidney Rand brit evezős volt, akitől a híressé vált vezetéknevét kapta. Később Bill Toomeyhoz ment feleségül, az 1968-as olimpiai tízpróba bajnokhoz, és az Egyesült Államokba költözött. Állítólag Mick Jagger is udvarolt neki, és meghívták James Bond-filmek meghallgatására. Ezen a ponton az ember elkezdi kérdezni, hogy valódi személy volt-e, vagy egy különösen ambiciózus regény szereplője.

1964-ben a BBC Év Sportolója díjat kapta, és az 1965-ös újévi kitüntetések során MBE-t kapott az atlétikának tett szolgálataiért.

Egy örökség, amely még mindig szárnyal

Egy olyan korszakban, amikor a női atlétika töredékannyi figyelmet kapott, amennyit megérdemelt, Mary Rand arra kényszerítette a világot, hogy figyeljen fel rá. Nem kérte udvariasan az elismerést. 6,76 métert ugrott szemközti szélbe, és egyszerűen megszerezte azt. A brit atlétika óriási adóssággal tartozik neki, és a sport szegényebb lett az elvesztésével.

86 éves volt. Nagyszerű volt. És valószínűleg egy rossz napján is megelőzte volna legtöbbünket az ugrásban.

Az eredeti cikket itt olvashatja.