Henderson kiállt a kifütyült Ben White mellett: 'Támogatni fogjuk'

Ellenséges hazatérés

Van valami különösen kényelmetlen abban, amikor 80 000 ember fütyüli ki a saját játékosát. Mégis pontosan ez fogadta Ben White-ot, amikor a 69. percben csereként lépett pályára a Wembley-n Anglia és Uruguay 1-1-es döntetlenjén péntek este.

Az Arsenal védőjét, aki 2022 márciusa óta először szerepelt válogatott mérkőzésen, a hazai közönség jelentős része kifütyülte. A bűne? Titokzatos körülmények között hagyta ott a 2022-es világbajnoki keretet Katarban, majd közel négy évig nem állt a szövetségi kapitány rendelkezésére.

White becsületére legyen mondva, a lábával válaszolt. Tizenkét perccel a beállása után, a 81. percben betalált, és vezetést szerzett Angliának. Egy csendes ember tökéletesen hangos válasza.

Henderson tudja, milyen ez

Ha valaki tudja, milyen érzés, amikor a saját szurkolóid támadnak rád, az Jordan Henderson. A 35 éves Brentford-középpályás, aki Uruguay ellen szerezte meg 89. felnőtt válogatottságát, maga is megkapta a maga adagját az angol szurkolóktól, miután 2023-ban a vitatott szaúd-arábiai Al-Ettifaq csapatához igazolt.

A meccs után nyilatkozva Henderson egyértelműen kiállt White mellett.

"Támogatni fogjuk Bent. A srácok mellette állnak. Bejött, gólt szerzett, és pontosan megmutatta, mit tud nyújtani ennek a csapatnak."

Visszafogott, empatikus szavak egy olyan játékostól, aki maga is átment a tűzkeresztségen. Henderson üzenete egyértelmű volt: bármi is történt Katarban, bármilyen személyes sérelmek is maradtak, az öltöző össze fog zárni White mögött.

A katari kérdés nem múlik el

White távozását a 2022-es világbajnoki keretből hivatalosan "személyes okokkal" magyarázták. Azóta viszont több forrás is arról számolt be, hogy a valódi ok Steve Holland másodedző és White közötti nézeteltérés volt. Bármi is az igazság, az eset keserű szájízt hagyott maga után, és Thomas Tuchel szövetségi kapitány az Uruguay elleni meccs előtt elismerte, hogy White-nak "tisztáznia kell a helyzetet" az akkori keretből megmaradt csapattársaival.

Tuchel a 28 éves játékost "introvertáltnak" és "félénknek" nevezte, ami talán magyarázza, miért húzódott el a kibékülési folyamat. White-ot csak a sérült Bayer Leverkusen-védő, Jarell Quansah késői pótlásaként hívták be, ami arra utal, hogy ez nem egy nagy terv része volt a visszaintegrálására.

Keserédes este

White góljának kellett volna a főcímnek lennie. Ehelyett a történet újabb fordulatot vett, amikor a VAR megállapította, hogy White szabálytalanságot követett el Federico Vinas ellen a hosszabbításban. Federico Valverde állt a labda mögé, és a 94. percben magabiztosan értékesítette a büntetőt, ezzel 1-1-es döntetlent csikarva ki Uruguaynak.

Tehát az a játékos, aki megszerezte Anglia vezetését, az egyenlítő gólt is okozta. A futball olykor kegyetlenül ironikus tud lenni.

A pontosság kedvéért: ez White ötödik felnőtt angol válogatott meccse volt, nem a hatodik, ahogy egyes források állították. Előző négy válogatott meccse Ausztria és Románia ellen volt 2021 júniusában, majd Svájc és Elefántcsontpart ellen 2022 márciusában. Jó sok idő telt el azóta.

Mi lesz ezután?

Az igazi kérdés az, hogy Tuchel számít-e White-ra a 2026-os világbajnokság terveiben, vagy ez csupán egyszeri, kényszerből született epizód volt. 28 évesen White a csúcson van, és a hátsó sor több posztján is bevethető sokoldalúsága valóban hasznos opcióvá teszi.

A szurkolók reakciója viszont azt jelzi, hogy a visszaút nem lesz zökkenőmentes. White-nak nem lesz elég egyetlen gól ahhoz, hogy meggyőzze a kételkedőket. Szüksége lesz következetességre, folyamatos rendelkezésre állásra, és talán arra a hajlandóságra is, hogy nyilvánosan beszéljen a mindenki által kerülgetett témáról.

Henderson támogatása jó kezdet. Ha egy tapasztalt vezéregyéniség nyilvánosan kiáll melletted, az minden öltözőben sokat nyom a latban. Hogy a Wembley közönsége követi-e a példáját, az még kérdéses.

Egy dolog biztos: ha White folyamatosan a hálóba találja a labdát, a füttyszó előbb-utóbb éljenzésre vált. A futballszurkolók rövid memóriával rendelkeznek, amikor nyersz.

Az eredeti cikk a forráson olvasható.