Felejtsd el az eredménytáblát: Miért volt Anglia "legrosszabb" Hat Nemzetek tornája valójában a fejlődés mesterkurzusa

A nagy brit nyögés

Ha van valami, amiben mi, britek jobbak vagyunk mindenki másnál, az a panaszkodás. Panaszkodunk az esőre, panaszkodunk a Freddo árára, és különösen szeretünk panaszkodni az angol rögbicsapatra. A számok alapján a legutóbbi Hat Nemzetek-kampány kissé katasztrófálisnak tűnik. Egy középmezőnybeli helyezés és egy olyan eredménysorozat, amely még a legoptimistább szurkolót is a gin felé tereli. Azonban ha leteszed a táblázatot, és valóban megnézed a meccseket, rájössz, hogy a végső tabella nagyjából annyira pontos, mint egy áprilisi időjárás-előrejelzés.

Az elterjedt narratíva szerint ez volt Anglia valaha volt legrosszabb Hat Nemzetek tornája. Statisztikailag talán így van. De a lelkiség, az ambíció és abból a szempontból, hogy nem akarjuk betörni a tévét, valójában hatalmas lépés előre volt. Steve Borthwick átvett egy olyan csapatot, amely könyvelők csoportjaként játszott, és olyan csapattá formálta, amely úgy néz ki, mintha valóban élveznék a rögbilabda tartását. Ez nem kis teljesítmény.

A párizsi szívfájdalom: Gall ajándék?

Beszéljünk arról a döntő meccsről Lyonban. Az utolsó pillanatokban Franciaországtól veszíteni különleges fájdalom. Olyan, mint negyven percet várni a buszra, amely aztán végigfröcsköl egy pocsolyával, miközben elhalad melletted. Thomas Ramos félpályáról lőtt szörnyű büntetője szívbe döfő fájdalom volt, de az a tény, hogy Anglia egyáltalán abban a helyzetben volt, hogy megnyerhette volna azt a meccset, sokat elárul. Előző években Anglia Franciaországba ment volna, a labdát a feledés homályába rúgta volna, és húsz ponttal veszít anélkül, hogy valaha veszélyeztette volna a próbavonalat.

Ehelyett olyan csapatot láttunk, amely kész volt szemtől szembe szállni a francia stílussal. Olyan próbákat láttunk, amelyek valódi ügyességre épültek, nem csupán arra vártak, hogy az ellenfél hibázzon. Bátor volt, izgalmas volt, és igen, szívszorító volt. De inkább veszítek egy thrillert Párizsban, mint nyerek egy unalmas meccset Olaszország ellen bármelyik nap. Hosszú idő óta először az angol csapat úgy nézett ki, mintha lenne egy tervük, amely többet tartalmaz annál, mint "rúgjuk el és reméljük a legjobbat".

Borthwick bátor új világa

Steve Borthwicket gyakran igazságtalanul kritizálják. Olyan ember benyomását kelti, aki élvezi az adóbevallás korai beadását, de e sztoikus külső alatt valami igazán érdekeset épít. Egy rendetlenséget örökölt. Az Eddie Jones utáni korszak az eldobott játékosok és taktikai identitásválságok zavaros tájképe volt. Borthwick első feladata a hajó stabilizálása volt, amelyet azzal ért el, hogy Angliát rendkívül nehézzé tette legyőzni, még ha egy kissé unalmas is volt nézni.

Ez a Hat Nemzetek a "Borthwick 2.0"-ra való átmenetet hozta. Felix Jones és az ő "blitz" védekezésének bevezetése revelációnak bizonyult. Ez magas kockázatú, magas jutalmazású játék. Néha olyan réseket hagy, amelyeken egy emeletes busz is átférne, de ha működik, megfojtja az ellenfelet. Agresszív, proaktív, és pontosan az, ami hiányzott az angol rögbiből. Már nem várjuk, hogy dolgok történjenek: mi hozunk létre eseményeket. Ez a mentalitásváltás többet ér, mint néhány extra pont a tornatabellán.

A Ben Earl-show

Ha értékről beszélünk, akkor Ben Earlt is meg kell említenünk. Egy olyan korszakban, ahol minden fillér számít, Earl hétről hétre világszínvonalú teljesítményt nyújt. A csapat szívdobbanásává vált. Nézni, ahogy viszi a labdát, olyan, mint egy emberi tekegömböt nézni. Nem egyszerűen belerohant az emberekbe: keresztülrohan rajtuk. A torna kiemelkedő teljesítője volt, és azt az új energiát testesíti meg, amelyet Borthwick igyekszik felkultiválni.

Aztán ott van a hátvéd-dilemma. George Ford marad a taktikai mesterelme, az ember, akit a kormánynál akarsz látni, amikor nehéz vihart kell átvészelni. De Marcus Smith a szikra. Rövid vendégszereplései dupla eszpresszónak felelnek meg. Olyan kiszámíthatatlanságot hoz, amely éjjel ébren tartja a védőket. A Ford kontrollja és Smith káosza közötti egyensúly az, amit Anglia végre kezd helyesen kezelni. Nem arról van szó, hogy ki kezd és ki fejezi be: arról van szó, hogy a megfelelő eszközök álljanak rendelkezésre a megfelelő pillanatban.

A statisztikai hazugság

Kezeljük a szobában lévő elefántot: a tabellát. Anglia harmadik lett, Írország és Franciaország mögött. Egyesek számára ez kudarcot jelent. De nézzük a kontextust. Írország jelenleg egy jól olajozott gépezet, amelynek kialakítása évekbe telt. Franciaországnak olyan tehetségmélysége van, amely egyenesen sértő. Hogy Anglia megverte Írországot Twickenhamben, és egy hajszálnyira volt attól, hogy idegenben megveri Franciaországot, megmutatja, hogy a rés szűkül. Már nem vagyunk az északi félteke legelmaradottabb csapata.

A "legrosszabb helyezés" cím klasszikus példája a kontextus nélküli statisztikának. Ha két meccset összesen öt pont különbséggel veszítesz, egészen más csapat vagy, mint amelyiket elsöpörnek. Anglia ismét versenyképes. Fizikálisan erős, fitt, és kezd kialakítani egy klinikai élt. A fejlődés mindenki számára látható, akit nem vakít el a végeredmény. Olyan alapot építünk, amely jól fog szolgálni minket a következő Világkupa-ciklusban, és ez sokkal fontosabb egy műanyag trofánál 2024-ben.

Megéri a nehezen megkeresett pénzedet?

Rögbiszurkolónak lenni az Egyesült Királyságban nem olcsó. A TV-licenc díja, a twickenhami sör elszállt ára és az általános megélhetési válság között a szurkolók értéket akarnak látni a befektetésükért. Néhány éven át Angliát nézni kissé tehertétel volt. Taktikai küzdelem volt, amelyből sokszor hiányzott minden öröm. Ez a torna megváltoztatta ezt. Még vereségben is volt egyfajta büszkeség és szórakozás.

Olyan fiatal játékosokat látunk, mint Immanuel Feyi-Waboso és George Martin, akik bekerülnek a csapatba, és teljesen otthonosan érzik magukat. Van egy megújulás érzése. Ha a szombat délutánodat a nemzeti csapat nézésével töltöd, ambíciót akarsz látni. Szeretnéd látni a kockázatot vállaló játékosokat. Olyan csapatot akarsz látni, amely tükrözi a szurkolók eltökéltségét és kitartását. Ez az angol csapat végre kezdi ezt nyújtani. Ez egy csapat, amelyet érdemes ismét támogatni.

Az ítélet

Szóval, ez volt Anglia legrosszabb Hat Nemzetek tornája? Csak akkor, ha úgy gondolod, hogy az egyetlen fontos dolog egy szám a képernyőn. Ha törődsz a haladás irányával, a tehetség fejlesztésével és a sport szórakoztató értékével, valójában az elmúlt évek egyik legígéretesebb kampánya volt. Borthwick megtalálta csapatának gerincét és egy játékstílust, amely illik a modern játékhoz. Már nem vagyunk egy csapat, amely csak megpróbálja zavarba hozni az ellenfeleit: olyan csapat vagyunk, amely megpróbálja felülmúlni őket.

A japán és új-zélandi nyári túra lesz az igazi lakmuszpróba. Az All Blacks otthonába menni a legnagyobb kihívás bármely csapat számára, de hosszú idő óta először valóban várom már. Lehet, hogy nem nyerünk minden meccset, de biztosan megizzasztjuk őket. És a jelenlegi légkörben egy kis valódi izgalom megéri a súlyát aranyban.

Az eredeti cikk olvasható itt: forrás.