Ben Stokes nem adja fel: miért duplázza meg tétjeit Anglia kapitánya egy brutális Ashes-sorozat után

Karrierje legnehezebb három hónapja

Ben Stokes soha nem volt az a típus, aki kitér a nehezebb helyzetek elől. De még az ő mércéjével mérve is, az elmúlt három hónap igazán kemény volt. Az Instagramon közzétett nyílt levelében az angol Test-krikett csapat kapitánya a 2025-26-os Ashes utójátékát "kapitányi pályafutásom legnehezebb időszakaként" írta le - és őszintén szólva, nehéz vitatkozni ezzel.

Anglia 4-1-re kapott ki Ausztráliától, a hazaiak az első három tesztmeccsen összesen mindössze 11 tényleges játéknapon belül zárták le a sorozatot. Ez nem lassú vérzés. Ez egy lebontás.

Egy turné, amely minden irányban rosszul alakult

A krikett elég rossz volt, de az azt körülvevő cirkusz volt az, ami igazán mérgessé tette a turnét. Hírek szivárogtak ki egy ellentétről Stokes és Brendon McCullum szövetségi edző között a játékfilozófiát illetően, bár Rob Key ügyvezető igazgató gyorsan tagadta a "nagy összetűzést." Aztán következtek a pályán kívüli drámák: túlzott alkoholfogyasztás a Noosa-ban tartott szünet alatt a második és harmadik tesztek között, Harry Brook alelnök-kapitányt egy biztonsági őr ütötte meg az éjszaka, mielőtt egy felkészülési mérkőzésen átvette volna a csapat irányítását, és éjféli kijárási tilalmat kapott a csapat, mint valami rosszul sikerült iskolai kirándulás.

Mindezek tetejébe Luke Wright nemzeti válogatottságot vezető szelektőr a sorozat közben mondott le, családi okokra hivatkozva. Ha a legrosszabb forgatókönyvet akarnád megírni egy Ashes-turnéhoz, nehezen tudnád zavarosabbá tenni.

Stokes, a bowler megjelent. Stokes, az ütő? Nem annyira.

Stokes-szal szemben igazságos megjegyezni, hogy labdával nyújtott személyes teljesítménye valóban lenyűgöző volt. A sorozatban 15 wicketet szerzett 25,13-as átlaggal - olyan számok, amelyek a legtöbb elsővonalbeli seamert kielégítenék, nemhogy egy küszködő csapatot vezető allround kapitányt.

Ütőként azonban más történetet mesélt. 10 innings alatt szerzett mindössze 184 fut jócskán elmarad attól, amire Angliának szüksége van tőle taliszmánként. A sydneyi ötödik teszten szerzett ágyéksérülés nem segített a helyzeten, és jogos kérdéseket vet fel szerepének fizikai terheivel kapcsolatban.

Egy fényes pont a romok között

Nem volt minden veszteség. Anglia győzelme a negyedik, melbourne-i teszten véget vetett egy 18 mérkőzésen, 14 éven át tartó ausztráliai nyeretlenségi sorozatnak. Ez valóban jelentős, még ha akkoriban vigaszdíjnak is tűnt. Bizonyítja, hogy ez a csapat képes versenyezni ausztráliai körülmények között, ha minden kattintásba áll - a baj csak az, hogy ezt turnénként egynél többször kell elérni.

És most mi következik?

Stokes egyértelművé tette, hogy nem vonul vissza. Szerződése még 18 hónapig biztosítja a pozícióját, egészen a 2027-es hazai Ashes-sorozatig, amikor 36 éves lesz. Úgy tűnik, ez a sorozat az ő végső küldetése: az urna visszaszerzése hazai pályán.

McCullum marad szövetségi edzőként. Key marad ügyvezető igazgatóként. A vezető trió egységes marad, ami a nézőponttól függően a stabilitás vagy a makacsság jele. Maga Stokes is mögé állt a jelenlegi vezetésnek, hogy a csapatot előre vigye, de azt is megígérte, hogy "könyörtelen" lesz azokkal a játékosokkal, akik nem teljesítenek az elvárások szerint. Ez figyelemre méltó hangnemváltás a "Bazball" korszak gondtalan pozitivitásához képest.

Anglia következő tesztkrikett-mérkőzései júniusban következnek, egy háromtesztes hazai sorozattal Új-Zéland ellen, majd augusztusban és szeptemberben három teszt Pakisztán ellen. Mindkettő lehetőséget kínál az önbizalom újjáépítésére, mielőtt 2027-ben megérkezik az igazi cél.

Az ítélet

Közel négy évvel a 2022 áprilisi kinevezése óta Stokes egy keresztúton találja magát. A korai Bazball szellős optimizmusát felváltották a kemény kérdések a fegyelemről, a válogatásról, és arról, hogy ez a játékoscsoport elég jó-e. De ha valaki az angol krikett világában kiérdemelte, hogy még egyszer megpróbálja, az Stokes. A férfi sosem szűkölködött küzdőszelllemben. Hogy a küzdőszellem önmagában elég-e, az marad az a kényelmetlenn kérdés, amely mindenek felett lebeg.

Olvassa el az eredeti cikket itt: forrás.