A Börtönrácsok Mögül az Oltár Elé: A Férfi, Aki az Életfogytiglant Felváltotta a Házassággal

Ha azt hiszed, hogy a te hosszú távú kapcsolatod nehéz, mert a párod Sloughban él, te pedig Manchesterben, gondolj egy kicsit Peterre. Ez a 68 éves férfi közel négy évtizedet töltött magas biztonsági fokozatú börtönben egy olyan bűncselekményért, amelyet nem követett el. Most, 38 év állami finanszírozású elhelyezés után, amelyet soha nem kért, az egykor Birkenhead Fenevadjaként emlegetett férfi egy jóval kellemesebb életfogytiglani ítéletre készül: a házasságra.

Visszatekintés Egy Nagyon Mocskos Múltba

Hogy megértsük ennek az igazságszolgáltatási tévedésnek a valódi mértékét, vissza kell mennünk 1986-ba. Ez az az időszak volt, amikor a slágerlistákat a The Communards uralta, mindenki egy Rubik-kockát próbált megfejteni, és a rendőrségi helyszínelő eszköztár lényegében egy nagyítóból és egy reményteli megérzésből állt. Ebben a digitális korszak előtti érában Peter Sullivant elítélték a 21 éves virágárus, Diane Sindall brutális meggyilkolásáért Birkenheadben, a Wirrali félszigeten.

Az ügy a bulvárlapok rémálmainak valóra válása volt. Diane éppen hazafelé tartott egy benzinkútnál végzett munkájából, amikor megtámadták, amit dühödt és kegyetlen támadásként írtak le. A sajtó, végtelen bölcsességében és a csattanós cím iránti vágyában, gyorsan Birkenhead Fenevadjaként bélyegezte meg a gyilkost. Sajnos Peter számára a jogrendszer úgy döntött, hogy ő illeszkedik a szerepre. Életfogytiglani ítéletet kapott, és azt mondták neki, rendezkedjen be hosszú tartózkodásra.

A Hosszú Út a Szabadság (és az Oltár) Felé

Ugord át közel négy évtizednyi börtönételt, sétálóudvart és azt a lassú felismerést, hogy a külvilág felismerhetetlenül megváltozott. Miközben Peter bent volt, megszületett az internet, összeomlott a Szovjetunió, és nagyjából ötszáz különböző miniszterelnökön estünk túl. Mindezen át egyetlen ember maradt állandó: hosszú távú barátnője. Ha létezne díj a lojalitásért a legreménytelenebb körülmények között, ő megérdemelné az aranyérmet, a trófeát és egy nagyon nagy csokor virágot, ami nem az 1980-as évek bűnhelyszínéről való.

Kitartott mellette minden sikertelen fellebbezésen és minden lelki válságon át. Ez az a fajta odaadás, ami mellett a legtöbb modern randevúzási alkalmazás sekélyes időpocsékolásnak tűnik. Miközben a legtöbb ember ma azért húz balra, mert valakinek a kedvenc filmje kissé unalmas, ő hűséges maradt egy 38 éves, gyilkosságért szóló téves ítélet során. Ez egy olyan szintű elkötelezettség, amely saját dokumentumfilmet érdemel.

Hogyan Érte Utol Végre a Tudomány

Az oka annak, hogy Peter most mellényt válogat ahelyett, hogy falat bámulna, a modern DNS-technológia csodáinak köszönhető. 1986-ban a DNS-profilalkotás még gyerekcipőben járt. Olyan volt, mintha agysebészetet próbáltak volna végezni egy csavarkulccsal. Az évtizedek múlásával azonban a technológia éretté vált. Végül lehetővé vált az eredeti helyszínről származó bizonyítékok újravizsgálata olyan pontossággal, amely egyszerűen nem létezett, amikor Petert először elítélték.

A fellebbviteli bíróság végül megvizsgálta az új bizonyítékokat, és rájött, hogy az eredeti ítélet annyira ingatag alapokon állt, mint egy nedves papírzacskó. A DNS nem egyezett. Birkenhead Fenevadja nem Peter Sullivan volt. Elgondolkodtató, hogy a tudományos haladás kitartó menete nélkül valószínűleg egy cellában halt volna meg, egy olyan rendszer áldozataként, amely jobban érdekelt az ügy lezárásában, mint az igazság megtalálásában.

Az Igazságtalanság Gazdasági Valósága

Az Egyesült Királyság gazdasági szempontjából az ilyen ügyek teljes katasztrófa. Egy embert magas biztonsági fokozatú börtönben tartani évente nagyjából negyven-ötvenezer fontba kerül a brit adófizetőknek. Szorozd ezt 38-cal, és egy közel 2 millió fontos számlát kapsz csupán a szállás és ellátás miatt. Ez nem is számítja a jogi díjakat, a fellebbezések költségeit és az elkerülhetetlen kárpótlási kifizetést, ami következni fog. Lényegében milliókat fizetünk azért, hogy tönkretegyünk egy ember életét. Nem mondható különösebben jó befektetésnek.

Aztán ott van a személyes veszteség. Peter közel negyven év keresetet, nyugdíjjárulékot és a gazdaságban való általános részvétel lehetőségét mulasztotta el. A Thatcher-korszakban ment be, és az érintésmentes fizetések és az egekbe szökő energiaszámlák korában jött ki. Az átmenet legalábbis megrendítő lehet. Az egyik pillanatban az 1 liternyi tej árán aggódsz 1986-ban, a következőben pedig azon próbálsz rájönni, miért kerül négy fontot egy kovászos cipó.

Az Ítélet: Győz a Szerelem, de a Rendszer Csődöt Mond

Bár a közelgő esküvő híre megható, nem szabad, hogy elvonjon bennünket attól a ténytől, hogy az Egyesült Királyság igazságszolgáltatási rendszerének komoly kérdésekre kell válaszolnia. Mostanában egy sor ilyen nagy nyilvánosságot kapott felmentést láttunk, Andrew Malkinson esetétől a Postai Botrányig. Úgy tűnik, a korona rendkívül jó abban, hogy embereket börtönbe zárjon, de megdöbbentően lassú, amikor be kellene ismernie, hogy monumentális hibát vétett.

Peter számára a jövő fényesnek tűnik, ha kissé forgalmasnak is. 68 évesen megházasodni, közel 40 év börtön után, merész lépés. Ez az emberi szellem és annak ereje, hogy van egy partnerünk, aki megtagadja, hogy higgyen az állam hazugságaiban. Minden jót kívánunk mindkettőjüknek, és reméljük, hogy az esküvői torta lényegesen jobb, mint bármi, amit 1986 és 2024 között ennie kellett.

"A késedelmes igazságszolgáltatás igazságszolgáltatás megtagadása, de legalább ebben az esetben a szerelem elég türelmes volt ahhoz, hogy megvárja, amíg az igazság utolér."

Tehát, emelünk egy poharat Peterért és leendő menyasszonyáért. Legyen a legnagyobb vitájuk arról, hogy ki felejtette be a bojlert, ne pedig arról, hogy ki töltött négy évtizedet a sitten. Ez emlékeztet arra, hogy még ha a rendszer cserbenhagyna is minket, azok, akik valóban törődnek velünk, kitartanak, hogy segítsenek összerakni az összetört darabokat.

Az eredeti cikket itt olvashatja: forrás.