Trump envisagerait de s'emparer de l'île pétrolière iranienne pour rouvrir Ormuz. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Juste au moment où l'on pensait que la situation au Moyen-Orient ne pouvait pas devenir plus tendue, voici qu'un rapport indique que Donald Trump envisagerait une invasion terrestre de l'île de Kharg, le hub d'exportation pétrolière le plus critique d'Iran, pour forcer la réouverture du détroit d'Ormuz. Parce que rien ne crie mieux « politique étrangère mesurée » que l'envoi de Marines pour s'emparer d'une île à portée de tir du littoral d'une nation hostile.

L'information, révélée par Axios le 20 mars 2026, cite des responsables de haut rang de l'administration qui dépeignent un président dont la patience est totalement épuisée. La citation qui circule ? « Il veut qu'Ormuz soit ouvert. S'il doit prendre l'île de Kharg pour y parvenir, cela arrivera. » Ce n'est pas vraiment subtil.

Comment en sommes-nous arrivés là ?

Pour comprendre pourquoi quelqu'un envisage sérieusement un assaut amphibie sur une île iranienne, il faut remonter quelques semaines en arrière. Le 28 février 2026, des frappes conjointes américano-israéliennes ont visé l'Iran, tuant le Guide suprême Khamenei. La réponse de l'Iran a été rapide : le Corps des gardiens de la révolution islamique a déclaré le détroit d'Ormuz fermé à partir du 4 mars environ, bloquant l'un des couloirs maritimes les plus vitaux au monde.

Le détroit d'Ormuz, large de 48 kilomètres à son point le plus étroit, transporte environ 20 % de l'offre mondiale de pétrole et de GNL. Le fermer équivaut à peu près à bloquer simultanément toutes les autoroutes sortant de Londres, sauf qu'au lieu de navetteurs en retard, on obtient une crise énergétique mondiale. Le baril de Brent a dépassé les 100 dollars le 8 mars pour la première fois en quatre ans, atteignant finalement un montant vertigineux de 126 dollars le baril.

Les chiffres sont sombres. Le trafic des pétroliers dans le détroit a chuté d'environ 70 %, avec plus de 150 navires laissés au mouillage à l'extérieur, comme une énorme file d'attente flottante devant un bureau de poste. Il y a eu 21 attaques confirmées sur des navires marchands au 12 mars. L'Iran a également adopté une approche assez créative de « blocus sélectif », autorisant le passage des navires de Turquie, d'Inde, de Chine et d'Arabie saoudite tout en bloquant les navires américains, israéliens et alliés de l'Occident. Imaginez cela comme une liste d'invités très agressive pour une boîte de nuit très dangereuse.

La réponse américaine jusqu'à présent

Washington ne s'est pas tourné les pouces. Les forces américaines ont détruit 44 navires iraniens poseurs de mines et frappé plus de 90 cibles militaires sur l'île de Kharg le 13 mars. Notamment, ils ont délibérément évité de toucher les infrastructures pétrolières, un geste décrit comme un « tir de semonce ». En langage clair : « Nous pourrions détruire toute votre opération pétrolière, mais nous restons polis. Pour l'instant. »

Pourtant, le blocus iranien tient, et cela agace clairement le président. D'où le concept d'invasion de l'île de Kharg.

Pourquoi l'île de Kharg ?

Si vous vous demandez pourquoi une seule île justifie tout ce remue-ménage, les chiffres parlent d'eux-mêmes. L'île de Kharg gère environ 90 % des exportations de pétrole brut de l'Iran. S'en emparer ne permettrait pas seulement de rouvrir les routes commerciales ; cela étranglerait efficacement l'économie iranienne.

L'île se situe entre 24 et 34 kilomètres de la côte iranienne, les sources citant des distances différentes selon la partie du continent utilisée comme référence. Cette ambiguïté n'est pas vraiment rassurante lorsqu'on planifie une opération militaire. À environ 33 km du rivage, c'est assez proche pour que l'Iran rende la vie de toute force d'occupation misérable grâce à des missiles basés à terre et des bateaux d'attaque rapides.

Le problème de la « mission suicide »

Tout le monde dans les cercles militaires ne porte pas un toast à ce plan. Harrison Mann, ancien analyste du renseignement de l'armée américaine, a qualifié la saisie de l'île de Kharg de « proche d'une mission suicide » lors d'une interview sur Democracy Now le 17 mars. Et l'arithmétique confirme son inquiétude.

L'USS Tripoli fait route vers la région avec environ 2 200 Marines à bord. Cela semble impressionnant jusqu'à ce qu'on apprenne que, selon l'analyse de Mann, seuls 1 200 environ sont de véritables troupes au sol parmi les 5 000 marins et Marines présents sur les navires déployés. Envoyer 1 200 soldats au sol pour s'emparer et tenir une île à portée de tir d'une nation qui se prépare exactement à ce scénario depuis des décennies est, pour être charitable, ambitieux. Trois unités de Marines sont déployées au total, signalant que l'administration se prépare au moins à cette option, même si aucune décision finale n'a été prise.

Les retombées énergétiques et pourquoi le Royaume-Uni doit s'en soucier

Cette crise est loin d'être une préoccupation purement américaine. La perturbation énergétique due à la fermeture d'Ormuz a été décrite comme la plus importante depuis la crise pétrolière des années 1970, et le Royaume-Uni en ressent les effets.

La Grande-Bretagne fait partie des sept alliés soutenant une coalition potentielle pour rouvrir le détroit, bien qu'aucun n'ait encore engagé de navires de guerre. Le centre des opérations maritimes britanniques suit les attaques sur le transport maritime, et les consommateurs britanniques subissent déjà les conséquences à la pompe et sur leurs factures d'énergie. Avec la crise du coût de la vie encore vive dans la mémoire nationale, un nouveau choc sur les prix de l'énergie est la dernière chose dont les ménages britanniques ont besoin.

L'Agence internationale de l'énergie a accepté de libérer 400 millions de barils de ses réserves d'urgence, ce qui devrait offrir un certain répit. Mais c'est un pansement sur ce qui pourrait devenir une blessure très profonde si le détroit reste bloqué. Les prix de l'essence aux États-Unis ont déjà bondi d'environ 2,90 $ à 3,84 $ le gallon, et les conducteurs britanniques peuvent s'attendre à une douleur proportionnelle qui s'ajoute aux coûts énergétiques domestiques déjà élevés.

Existe-t-il des options moins explosives ?

Il convient de noter que des alternatives à une invasion amphibie à grande échelle existent. Des analystes militaires ont suggéré qu'après avoir davantage dégradé les défenses côtières iraniennes, les États-Unis pourraient déployer des destroyers et des avions pour escorter les pétroliers à travers le détroit. Cette approche comporte beaucoup moins de risques d'escalade et évite la question épineuse du maintien d'un territoire hostile indéfiniment avec une force que la plupart des experts considèrent comme bien trop petite pour la tâche.

Sept alliés des États-Unis ont exprimé leur soutien à un effort de coalition, bien que l'absence frappante de navires de guerre engagés suggère que l'enthousiasme pour une guerre ouverte dans le golfe Persique est, disons, mesuré.

Le théâtre politique

Trump lui-même a été assez réservé, déclarant publiquement qu'il ne « plaçait de troupes nulle part » avant d'ajouter « si je le faisais, je ne vous le dirais certainement pas ». Pendant ce temps, le législateur américain Pete Sessions a avancé l'argument assez créatif selon lequel des Marines sur l'île de Kharg ne constitueraient pas des « bottes sur le terrain ». On imagine que les vraies bottes des Marines pourraient dire le contraire.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Au 20 mars, aucune décision finale concernant une invasion terrestre n'a été prise. Mais le déploiement d'unités de Marines, la campagne aérienne soutenue contre les positions iraniennes et le langage de plus en plus belliqueux des hauts responsables suggèrent qu'il s'agit de plus qu'un simple sabre-rattelage oisif.

Rouvrir le détroit d'Ormuz par la force militaire est techniquement possible. Reste à savoir si le faire en s'emparant d'une île à deux pas du continent iranien est sage, proportionné, ou même militairement réalisable avec les forces actuellement disponibles.

Pour les consommateurs britanniques qui grincent déjà des dents face au coût du plein, l'espoir est que la raison l'emporte avant que cela ne dégénère davantage. L'histoire a une fâcheuse tendance à montrer que les opérations militaires présentées comme rapides et décisives le restent rarement.

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