Trump doit déclarer la victoire sur l'Iran avant que la situation ne lui échappe totalement

L'art de la négociation... enfin

Il existe une forme particulière de théâtre politique que seul Washington peut produire avec autant d'enthousiasme. Cela implique un président qui parle sans cesse de victoire, un cabinet de loyalistes qui passent leur temps à réprimander les nations alliées pour leur manque de gratitude, et une situation volatile au Moyen-Orient qui échappe discrètement au contrôle de tout le monde. Bienvenue dans l'état actuel de la politique étrangère américaine, où la rhétorique est forte, mais où la stratégie reste alarmante par son manque de clarté.

Le président Trump se trouve à un carrefour qu'il semble réticent à admettre. La situation avec l'Iran, Israël et le Moyen-Orient dans son ensemble exige non pas de la vantardise, mais de la précision. Pourtant, la précision n'a jamais vraiment été la marque de fabrique de l'approche de cette administration en matière d'affaires internationales.

Israël : l'allié que personne n'ose remettre en question

Commençons par l'éléphant dans la pièce, ou plutôt, l'allié dans la région qui semble agir avec une liberté extraordinaire. Les actions militaires d'Israël se sont intensifiées au point que même les observateurs les plus sympathiques s'agitent inconfortablement sur leurs sièges. Le bilan humanitaire est stupéfiant, les retombées diplomatiques s'accroissent, et plus cela dure, plus il devient difficile pour quiconque de prétendre qu'il s'agit d'une réponse contrôlée et proportionnée.

Pour Trump, ramener Israël à la raison ne signifie pas abandonner un allié. Il s'agit de reconnaître qu'une campagne militaire incontrôlée ne sert ni les intérêts américains, ni les intérêts israéliens, ni les intérêts de quiconque espère éviter un embrasement régional plus large. Il n'y a rien d'anti-israélien à suggérer que peut-être, juste peut-être, un peu de retenue serait de mise. En fait, on pourrait affirmer que c'est la position la plus pro-israélienne possible, étant donné que l'alternative est une spirale qui ne profite à personne, sauf à ceux qui prospèrent dans le chaos.

Mais suggérer la retenue à un gouvernement en pleine opération militaire exige du courage politique. Cela exige un président prêt à avoir une conversation difficile avec un allié proche. Et cela exige de s'éloigner du récit confortable selon lequel toute critique de la politique israélienne est, d'une manière ou d'une autre, un acte de trahison.

Iran : déclarer la victoire et passer à autre chose

Ensuite, il y a l'Iran. L'approche de l'administration Trump envers Téhéran a été un cours magistral d'escalade sans résolution. Les sanctions se sont accumulées. Des menaces ont été proférées. Les tensions ont monté et descendu comme un moniteur cardiaque particulièrement stressant. Mais un accord réel ? Une voie concrète vers la désescalade ? Cela reste manifestement absent.

Voici le problème avec la négociation, domaine dans lequel Trump est censé exceller : à un moment donné, il faut vraiment conclure l'accord. Vous ne pouvez pas accroître la pression indéfiniment et attendre que l'autre camp capitule simplement pendant que vous faites un tour d'honneur. La diplomatie n'est pas une transaction immobilière où l'on peut s'en aller et attendre une meilleure offre. Les enjeux se mesurent en vies humaines, pas en marges bénéficiaires.

L'ironie est que Trump est sans doute dans une position plus forte qu'il ne le réalise. La campagne de pression sur l'Iran a eu des effets réels. L'économie de Téhéran est sous forte tension. Il y a ici une opportunité de s'asseoir à la table, de négocier quelque chose de significatif et, oui, de déclarer cela comme une victoire. Car en diplomatie, un accord qui prévient un conflit est une victoire, même s'il ne s'accompagne pas d'une cérémonie de coupure de ruban et d'une pièce commémorative.

Mais la fenêtre pour cela ne restera pas ouverte indéfiniment. Chaque jour sans progrès est un jour où les partisans de la ligne dure de tous bords gagnent du terrain, où le risque de mauvais calcul augmente, et où la situation se rapproche d'un point de non-retour.

Le problème des subordonnés

Pendant ce temps, le chœur des membres de l'administration qui vitupèrent contre les soi-disant alliés ingrats ne rend service à personne. Pete Hegseth et d'autres ont pris l'habitude de réprimander publiquement les partenaires de l'OTAN et d'autres nations alliées sur un ton qui suggère qu'ils croient que les alliances internationales fonctionnent comme un programme de fidélité de restaurant. Faites-en assez, et vous gagnez des points. Échouez, et vous êtes humilié publiquement.

Cette approche est, pour le dire diplomatiquement, contre-productive. Les alliés ne sont pas des subordonnés. Ce sont des nations souveraines avec leurs propres pressions intérieures, leurs propres calculs stratégiques et leurs propres électeurs. Les traiter comme des employés récalcitrants qui ont besoin d'être sermonés n'est pas le comportement d'un leader mondial. C'est le comportement de quelqu'un qui a confondu leadership et gestion, et une mauvaise gestion de surcroît.

Du point de vue britannique, regarder cela se dérouler est particulièrement inconfortable. La Grande-Bretagne s'est longtemps positionnée comme un pont entre les États-Unis et l'Europe, un rôle qui devient considérablement plus difficile lorsque le côté américain du pont est en feu et que la personne qui tient les allumettes insiste pour dire que tout va bien.

L'horloge tourne

Ce qui rend le moment actuel si précaire, c'est la convergence de multiples points de pression. La question nucléaire iranienne n'a pas disparu. Les opérations militaires israéliennes continuent de susciter un tollé international. Les puissances régionales recalculent leurs positions. Et à travers tout cela, les États-Unis semblent fonctionner en pilote automatique, substituant les discours musclés aux décisions difficiles.

Trump a toujours préféré l'apparence de la force à la réalité plus désordonnée du compromis stratégique. Mais le Moyen-Orient ne se soucie pas des apparences. C'est une région où les erreurs de calcul ont des conséquences qui résonnent pendant des décennies, où la rhétorique dure d'aujourd'hui devient le conflit enraciné de demain, et où l'absence de diplomatie n'est pas un vide, mais un terreau fertile pour l'escalade.

Le président doit faire quelque chose qui ne lui vient pas naturellement : prendre du recul par rapport à la politique de performance, avoir des conversations honnêtes avec ses alliés comme avec ses adversaires, et mettre sur la table un cadre de désescalade crédible. Pas le mois prochain. Pas après le prochain cycle d'actualités. Maintenant.

Un regard depuis l'autre côté de l'Atlantique

Pour ceux d'entre nous qui observent depuis le Royaume-Uni, les enjeux ne pourraient être plus tangibles. L'instabilité au Moyen-Orient affecte les prix de l'énergie, les modèles migratoires, les calculs de sécurité et l'ordre international plus large dont dépend la Grande-Bretagne. Nous sommes directement concernés, que cela nous plaise ou non.

Le gouvernement britannique ferait bien d'utiliser tous les canaux diplomatiques encore ouverts pour souligner à Washington l'urgence de la situation. Non pas avec la servilité qui caractérise parfois la relation spéciale, mais avec la franchise que les véritables alliés se doivent les uns aux autres. Si votre ami est sur le point de conduire vers une falaise, la chose gentille à faire n'est pas de complimenter sa conduite.

Trump a l'opportunité d'accomplir quelque chose de vraiment significatif ici. Un accord avec l'Iran. Une recalibration de la relation avec Israël qui serve la stabilité à long terme plutôt que la convenance politique à court terme. Une démonstration que le leadership américain signifie plus que le volume sonore américain.

Qu'il saisisse cette opportunité ou qu'il continue de laisser les événements le dépasser définira non seulement l'héritage de sa présidence en matière de politique étrangère, mais aussi le paysage sécuritaire pour les années à venir. L'horloge tourne, et pour l'instant, personne ne semble porter de montre.

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