Tiger Woods est de retour sur un parcours de golf, et Augusta est déjà dans sa tête

Le Chat revient (dans un simulateur, du moins)

Tiger Woods a fait son retour dans le golf compétitif mardi soir pour la première fois depuis plus d'un an, et naturellement, la seule question qui importait à tout le monde était : va-t-il jouer le Masters ?

La réponse courte ? Il le veut. La réponse plus longue implique sept opérations du dos, un tendon d'Achille rompu, et le petit détail d'avoir 50 ans. Tout à fait typique de Tiger, en réalité.

Les Finales TGL : pas vraiment un conte de fées

Woods a effectué son retour lors des Finales TGL, remplaçant Kevin Kisner dans l'équipe du Jupiter Links Golf Club après avoir décidé de jouer seulement la veille au soir. Le lieu était le SoFi Center à Palm Beach Gardens, en Floride, et le format était le jeu hybride signature de la ligue, mêlant simulateur et jeu approché.

Si vous espériez un come-back hollywoodien, le tableau de bord en avait décidé autrement. Le Los Angeles Golf Club, avec Justin Rose, Tommy Fleetwood et Sahith Theegala, a écrasé Jupiter Links 9-2 lors du Match 2, remportant la SoFi Cup. Le match en 15 trous était pratiquement terminé après seulement 10 trous, avec LA qui enchaînait trois eagles consécutifs pour verrouiller la partie.

Combiné à leur victoire 6-5 lors du Match 1 le lundi, LA a balayé la série au meilleur des trois manches et empoché 9 millions de dollars de prize money. Jupiter Links repart avec 4,5 millions de dollars pour sa peine.

La rouille était, sans surprise, au rendez-vous

Il y a eu des éclairs de l'ancien Tiger. Son premier swing complet de retour était un bois 3 depuis 279 yards, ce qui est le genre de chose dont la plupart d'entre nous ne peuvent que rêver. Mais il y a eu des failles aussi, notamment un putt de 3 pieds manqué au septième trou qui résumait assez bien la soirée.

Sa dernière apparition sur le PGA Tour remontait à l'Open Championship 2024 à Royal Troon, où il avait raté le cut avec des tours de 79 et 77, finissant à 14 coups au-dessus du par. Depuis lors, son corps a traversé bien des épreuves : une rupture du tendon d'Achille gauche en mars 2025, suivie de sa septième opération du dos en octobre 2025, un remplacement du disque lombaire L4-L5. C'était sa deuxième intervention au dos en seulement 13 mois.

Alors, parlons d'Augusta

Après le match, Woods a répondu à la question sur toutes les lèvres avec une prudence caractéristique. "Je veux jouer. J'adore ce tournoi", a-t-il déclaré, avant d'ajouter l'inévitable nuance : "On verra comment ça se passe."

Il a également offert une dose de réalisme : "Ce corps... il ne récupère plus comme quand j'avais 24, 25 ans."

Le Masters 2026 se déroule du 9 au 12 avril, et Woods est automatiquement invité en tant qu'ancien champion. Le site web du Masters le liste déjà pour son 27e départ, bien qu'il ne se soit pas encore officiellement engagé. Il convient de noter, comme plusieurs commentateurs l'ont souligné, que frapper des balles dans un bâtiment équipé d'un simulateur est bien différent de marcher sur les collines vallonnées d'Augusta National pendant quatre jours.

Le verdict

Soyons honnêtes : le résultat du TGL est largement sans importance. Il n'a jamais été question de battre le LA Golf Club. Il s'agissait de voir Tiger Woods manier un club de golf dans un cadre compétitif et d'observer comment son corps réagissait.

Le champion de 15 tournois du Grand Chelem, dont la dernière victoire en Majeur remonte à l'extraordinaire triomphe au Masters 2019, est clairement toujours attiré par le jeu. Que son corps coopère suffisamment longtemps pour qu'il prenne le départ à Augusta dans une quinzaine de jours est une tout autre question.

Mais si la dernière décennie nous a appris quelque chose, c'est ceci : ne comptez jamais, au grand jamais, Tiger Woods parmi les vaincus. Même quand le bon sens dit que vous le devriez probablement.

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