Louise Minchin troque le canapé de la BBC pour des engelures après un défi cycliste dans l'Arctique qui tourne mal

Quand "bien se couvrir" ne suffit plus

La présentatrice de la BBC Louise Minchin a été hospitalisée pour des engelures après avoir tenté de parcourir plus de 480 kilomètres à vélo dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, avec des températures chutant à moins 40 degrés Celsius. Pour rappel, c'est la température à laquelle vos cils gèlent et où même les manchots envisageraient de rentrer chez eux.

La présentatrice de 57 ans, surtout connue pour avoir animé BBC Breakfast pendant des années, s'était lancée dans l'Inuvik Weekend Warrior Fat Bike Challenge, un événement inaugural organisé par le 6633 Arctic Ultra. L'objectif était de terminer trois étapes de plus de 160 kilomètres chacune, en parcourant sur des fat bikes l'historique Dempster Highway et les routes de glace entre Inuvik, Fort McPherson et Aklavik. Cela ressemble à une idée conçue par quelqu'un qui n'a jamais connu le froid, mais qui pensait néanmoins que cela forgerait le caractère.

Ce qui s'est réellement passé

Minchin était accompagnée de Mimi Anderson, une athlète d'endurance de 61 ans détentrice d'un record du monde Guinness, qui a battu des records pour des exploits comme la course la plus rapide entre Land's End et John o'Groats. Anderson, une ancienne survivante de l'anorexie qui s'est mise à la course à pied à 36 ans puis au vélo après une blessure mettant fin à sa carrière de coureuse en 2018, n'est pas étrangère aux épreuves physiques intenses. Mais même elle n'a pas pu distancer l'Arctique.

Le duo a réussi à parcourir environ 140 kilomètres et a passé près de 14 heures sur les vélos avant que le froid ne devienne tout simplement trop dangereux pour continuer. Les deux femmes ont souffert d'engelures et ont été transportées à l'hôpital.

Minchin a publié une vidéo depuis son lit d'hôpital sur Instagram, montrant les deux femmes avec le bout des doigts bandé et rassurant ses abonnés sur le fait qu'elles étaient "en sécurité, au chaud et très bien soignées." Être au chaud était probablement une sensation inédite à ce moment-là.

Pourquoi faisaient-elles cela ?

Il ne s'agissait pas d'une crise de la cinquantaine élaborée sur glace. Le défi était lié à la Journée internationale des droits des femmes et visait à récolter des fonds pour le Duke of Edinburgh's Award et Marie Curie. Les deux femmes voulaient démontrer que l'âge n'est pas un obstacle à l'aventure, ce qu'elles ont certainement prouvé, bien qu'avec une fin un peu plus dramatique que prévu.

La course elle-même s'est déroulée du 17 au 21 mars 2026, avec des vérifications du matériel le premier jour et la course durant les trois jours suivants. Les cyclistes devaient maintenir une vitesse moyenne d'environ 10 à 11 km/h, ce qui semble tranquille jusqu'à ce que vous preniez en compte le fait que vous pédalez dans des conditions où moins 40 n'est pas une faute de frappe mais une lecture réelle du thermomètre. À cette température, Celsius et Fahrenheit convergent, ce qui signifie que c'est tout aussi misérable dans n'importe quelle unité de mesure.

Pas son premier rodéo

Minchin a l'habitude des épreuves d'endurance éprouvantes. Elle a déjà terminé le tristement célèbre triathlon Norseman et a traversé l'Argentine à vélo, donc il ne s'agissait pas d'une personne sous-estimant largement ce pour quoi elle s'était inscrite. L'Arctique avait simplement d'autres plans.

Des célébrités, dont le champion olympique de saut en longueur Greg Rutherford, Helen Skelton, Gaby Roslin et Sally Nugent, ont publié des messages de soutien publics après l'annonce de la nouvelle.

Le verdict

Il y a quelque chose de vraiment admirable chez deux femmes à la fin de la cinquantaine et au début de la soixantaine qui choisissent de s'attaquer à l'un des environnements les plus hostiles de la planète pour la bonne cause. Le fait que cela se soit terminé à l'hôpital ne diminue en rien cet exploit. Au contraire, cela souligne exactement à quel point ces conditions sont brutales et à quel point elles doivent être respectées.

Nous souhaitons à Minchin et Anderson un prompt rétablissement. Peut-être que la prochaine fois, elles choisiront un endroit avec un thermostat qui fonctionne.

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