L'ONU vient de qualifier l'esclavage de « crime contre l'humanité le plus grave » et trois pays s'y sont opposés
L'Assemblée générale de l'ONU a voté pour qualifier la traite des Africains réduits en esclavage de crime contre l'humanité, malgré l'opposition de trois pays.
Lors d'un vote qui aurait vraiment dû faire l'unanimité, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution historique qualifiant la traite des Africains réduits en esclavage de « crime le plus grave contre l'humanité ». Le résultat ? 123 voix pour, 3 contre et 52 abstentions. Pour ceux qui suivent le score, les trois pays ayant voté contre sont les États-Unis, Israël et l'Argentine. À vous d'en tirer vos propres conclusions.
Ce que dit réellement la résolution
Adoptée lors de la Journée internationale de commémoration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique, le titre complet de la résolution est un peu long : « Déclaration sur la traite des Africains réduits en esclavage et l'esclavage des Africains en tant que crime le plus grave contre l'humanité ». Elle appelle à des excuses formelles, à la restitution, à des indemnisations, à la réhabilitation et à des contributions à un fonds de réparation, bien que, chose notable, sans préciser de montant.
Elle exhorte également au retour gratuit des objets culturels, des œuvres d'art aux monuments, en passant par les pièces de musée et les archives, vers leurs pays d'origine. Plusieurs conservateurs de musées européens viennent de ressentir un frisson collectif dans le dos.
Le Ghana prend les devants
La résolution a été portée par le Ghana sous l'impulsion du président John Dramani Mahama, également nommé champion de l'Union africaine pour les réparations. S'adressant à l'Assemblée générale, Mahama a adopté un ton puissant : « Aujourd'hui, nous nous réunissons dans une solidarité solennelle pour affirmer la vérité et poursuivre la voie de la guérison. »
Il a également fait une intervention linguistique remarquée en déclarant : « Il n'existe pas de tel concept qu'un esclave. » Ce recadrage est important. Le langage façonne notre compréhension de l'histoire, et l'insistance de Mahama à parler de personnes réduites en esclavage plutôt que d'« esclaves » souligne que l'asservissement était une chose infligée à des êtres humains, et non une caractéristique intrinsèque de leur nature.
Les chiffres derrière l'horreur
La traite transatlantique, qui a duré environ 400 ans, du XVe au XIXe siècle, a vu environ 12,5 millions d'Africains déportés à travers l'Atlantique. Selon les chiffres cités par des groupes de défense, les salaires impayés dus aux populations africaines sont estimés entre 2 et 3 billions de dollars, auxquels s'ajoutent 4 à 6 billions de dollars dus à l'extraction coloniale. Pour mettre cela en perspective, la dette extérieure totale du continent africain s'élève actuellement à environ 1,5 billion de dollars. Le calcul est sans appel.
Ceux qui sont restés dans l'entre-deux
Le Royaume-Uni, ainsi que les États membres de l'UE, ont choisi de s'abstenir. L'ambassadeur britannique James Kariuki a bien reconnu les « conséquences dévastatrices et les impacts durables » de l'esclavage, ce qui est une façon diplomatique de dire « nous savons que cela a eu lieu, mais nous ne sommes pas tout à fait prêts à discuter de la facture ». Cette abstention a déjà suscité des réactions au Parlement britannique.
Que se passe-t-il maintenant ?
Voici le piège : les résolutions de l'Assemblée générale ne sont pas juridiquement contraignantes. Personne ne signera de chèques demain. Mais écarter cela comme étant purement symbolique serait faire preuve de courte vue. L'Union africaine avait déjà adopté sa propre résolution de soutien en février, et l'Algérie a adopté une loi en décembre 2025 déclarant la colonisation française comme un crime contre l'humanité. Une tendance se dessine.
La résolution appelle également à une Conférence internationale sur les crimes du colonialisme, qui promet d'être le rassemblement diplomatique le plus inconfortable depuis, eh bien, la dernière fois que quelqu'un a tenté de discuter des réparations.
Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, l'a peut-être mieux dit : cette initiative ne vise pas à « comparer les souffrances historiques, mais à garantir la reconnaissance et la dignité ». Dans une instance de 193 membres où seuls trois pays ont pu se résoudre à voter contre ce principe, la direction semble claire. La question n'est plus de savoir si cette conversation aura lieu, mais à quelle vitesse elle passera des paroles aux actes.
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