Le black-out ibérique de 2025 : Une « tempête parfaite » de défaillances a plongé 60 millions de personnes dans le noir

Vous souvenez-vous de ce jour en avril dernier où toute la péninsule ibérique s'est tout simplement... éteinte ? Où 60 millions d'habitants en Espagne et au Portugal se sont retrouvés à vivre comme en 1823 ? Près d'un an plus tard, nous avons enfin des réponses. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'elles ne sont flatteuses pour personne.

Le verdict est tombé

Le groupe d'experts de l'ENTSO-E, une équipe de choc composée de 49 spécialistes européens de l'énergie, a publié aujourd'hui (20 mars 2026) son rapport final sur le black-out du 28 avril 2025. Leur conclusion ? Il ne s'agit pas d'une seule gaffe spectaculaire, mais plutôt d'un magnifique concert de petites erreurs.

Le président du conseil d'administration de l'ENTSO-E, Damian Cortinas, a résumé la situation avec justesse : « Il n'y a pas de cause unique. C'était une tempête parfaite de multiples facteurs. » Ce qui, si vous avez déjà lu un rapport d'enquête sur un accident, est essentiellement un code pour dire « tous les acteurs impliqués ont des explications à fournir ».

Ce qui s'est réellement passé

À 12h33 CEST le 28 avril 2025, quelque chose a gravement mal tourné sur le réseau ibérique. Entre 12h32 et 12h33, environ 2,5 GW de production combinée renouvelable et thermique ont disparu du système. Pour vous donner une idée de l'ampleur, c'est à peu près l'équivalent de la production de deux grandes centrales nucléaires qui s'évapore en moins de 60 secondes.

La tension sur le réseau est passée de ses 400 kV habituels à 435 kV. La fréquence du système, qui devrait être stable à 50 Hz avec des écarts normalement inférieurs à 0,01 Hz, a chuté à 47 Hz. Ce n'est pas une simple fluctuation. C'est l'équivalent électrique du sol qui se dérobe sous vos pieds.

Le résultat ? Une défaillance en cascade qui a déconnecté 31 GW de charge et plongé toute la péninsule dans l'obscurité. La plupart des zones ont été privées d'électricité pendant 10 heures, le rétablissement complet du réseau prenant 16 heures pénibles. Le Portugal a retrouvé le courant à 00h22 le 29 avril ; l'Espagne a franchi la ligne d'arrivée à 04h00.

Au moins sept personnes ont perdu la vie en Espagne, six en Galice et une à Madrid à la suite d'un incendie domestique. Ce n'était pas seulement un désagrément. C'était tragiquement sérieux.

Alors, était-ce la faute des éoliennes ?

Réponse courte : non. Réponse longue : absolument pas, et s'il vous plaît, arrêtez de dire cela.

Dans les semaines qui ont suivi le black-out, un chœur prévisible a commencé à blâmer les énergies renouvelables. Cela faisait de beaux titres, surtout étant donné que les renouvelables fournissaient 78 % de la production ibérique à ce moment-là, le solaire contribuant à lui seul à environ 60 %. Tous ces panneaux et turbines étaient-ils forcément le problème ?

Le rapport est sans ambiguïté sur ce point. Cortinas a déclaré clairement : « Le problème n'est pas l'énergie renouvelable, mais le contrôle de la tension, quel que soit le type. »

Maintenant, les renouvelables étaient-elles totalement irréprochables ? Pas tout à fait. Le rapport a révélé que les systèmes renouvelables basés sur des convertisseurs fonctionnaient avec des facteurs de puissance fixes, ce qui limitait leur capacité à fournir une régulation de tension flexible. Lorsque la tension a grimpé, les protections contre les surtensions des onduleurs des petits générateurs distribués ont fait exactement ce pour quoi elles étaient conçues et se sont déconnectées. Mais le rapport présente cela comme un problème de configuration et de gestion du réseau, et non comme un défaut fondamental de la technologie renouvelable.

Les vrais coupables

C'est ici que cela devient vraiment embarrassant pour les gestionnaires de réseau. Le rapport a identifié ce qu'il appelle un « problème structurel dans la fourniture et le contrôle des services auxiliaires ». Traduction : l'entretien de base pour maintenir le réseau stable n'était pas effectué correctement.

Les générateurs synchrones conventionnels, ces grandes machines tournantes qui ont traditionnellement fourni un soutien en tension, n'ont pas réussi à atteindre leur référence de puissance réactive dans au moins 75 % des échantillons horaires. Trois quarts du temps, les centrales conventionnelles ne faisaient pas leur part du travail en matière de contrôle de la tension. Ce n'est pas une simple négligence.

Pour aggraver les choses, certains dispositifs critiques de contrôle de la tension, notamment les réacteurs shunt, nécessitaient une opération manuelle. Lors d'un événement sur le réseau qui se déroule en quelques secondes, devoir attendre que quelqu'un actionne physiquement un interrupteur revient un peu à essayer de déployer un airbag à la main lors d'un accident de voiture.

Deux épisodes d'oscillation ont précédé le black-out : l'un à 0,63 Hz lié à la production par convertisseur, et un second à 0,2 Hz. C'étaient des signes avant-coureurs. Le gestionnaire du réseau espagnol REE a été particulièrement critiqué pour ne pas avoir identifié le risque croissant alors même que la tension approchait des seuils critiques, et pour ne pas avoir activé les protocoles de réserve de fréquence assez rapidement.

Pourquoi la péninsule ibérique était-elle particulièrement vulnérable ?

Pour les lecteurs britanniques qui se demandent si cela pourrait arriver ici, un peu de contexte est utile. La péninsule ibérique a des interconnexions électriques relativement faibles avec le reste de l'Europe, ne se connectant que via la France. Considérez cela comme une impasse sur le réseau électrique européen plutôt que comme une jonction bien connectée.

Cet isolement structurel signifiait que lorsque les choses ont commencé à mal tourner, il y avait peu de secours des réseaux voisins pour stabiliser la situation. C'est une vulnérabilité connue, pas une surprise, ce qui rend le manque de préparation d'autant plus flagrant.

Le rétablissement a reposé sur la capacité de « redémarrage à froid » du barrage hydroélectrique de Castelo do Bode (138 MW) et de la centrale à gaz de Tapada do Outeiro (990 MW) au Portugal. Reconstruire un réseau national à partir de zéro est un processus minutieux, et le fait qu'il ait fallu 16 heures vous indique à quel point les choses se sont effondrées.

Les solutions ne sont pas de la science-fiction

L'élément peut-être le plus accablant de tout le rapport est l'observation de Cortinas selon laquelle les solutions sont bien connues : « Il ne s'agit pas de haute technologie ; c'est faisable depuis des décennies. »

Relisez cela. Le pire événement sur le système électrique en Europe depuis plus de deux décennies, classé aux niveaux de gravité 2 et 3 sur l'échelle ICS, aurait pu être évité avec des pratiques d'ingénierie qui existent depuis des années. De meilleurs protocoles de contrôle de tension, une commutation automatisée plutôt que manuelle, une conformité appropriée des générateurs conventionnels et une surveillance plus robuste par les gestionnaires de réseau.

Rien de tout cela ne nécessite d'invention. Cela nécessite une mise en œuvre et, franchement, que quelqu'un fasse attention.

Ce que cela signifie pour l'avenir

Le rapport indique clairement qu'il ne s'agissait pas d'un événement imprévisible, mais d'une défaillance systémique. Sans réformes, cela pourrait se reproduire. Cela devrait inquiéter n'importe qui en Europe, y compris nous autres de l'autre côté de la Manche.

Le réseau britannique a ses propres défis alors que nous passons à une production plus renouvelable, mais nos interconnexions et notre gestion du réseau diffèrent considérablement de la configuration espagnole. Pourtant, le black-out ibérique est une mise en garde sur ce qui arrive lorsque la modernisation du réseau ne suit pas le rythme des changements dans le mix énergétique.

La leçon est simple : l'énergie renouvelable fonctionne parfaitement bien, mais l'infrastructure du réseau, les systèmes de surveillance et les protocoles des opérateurs doivent évoluer avec elle. Ce n'est pas un argument contre les renouvelables. C'est un argument pour une meilleure ingénierie et une surveillance plus compétente.

Parce que laisser 60 millions de personnes sans électricité pendant la majeure partie d'une journée n'est pas le genre de chose que l'on peut balayer d'un revers de main avec un « des leçons seront tirées ».

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