La loi Hillsborough est dans l'impasse, et les militants savent exactement qui blâmer

Une promesse faite, une promesse brisée

Lorsque Keir Starmer s'est engagé à faire adopter la loi Hillsborough avant le 15 avril 2025, le 36e anniversaire de la catastrophe qui a coûté la vie à 97 personnes, cela ressemblait à un véritable tournant. Après des décennies de dissimulations institutionnelles, d'obstruction et de mensonges éhontés de la part des organismes publics, les familles endeuillées et les survivants se voyaient enfin dire : nous vous entendons, et nous allons agir.

Cette échéance est passée sans que rien ne se produise. Désormais, la législation ne sera pas adoptée avant la fin de la session parlementaire en cours en mai 2026, avec l'automne comme nouvelle cible au plus tôt. Les militants sont furieux, et ils pointent du doigt directement Shabana Mahmood.

De Lord Chancelière à ministre de l'Intérieur, une succession de retards

Mahmood a supervisé le développement initial de la loi Hillsborough durant son mandat de Lord Chancelière et secrétaire d'État à la Justice, poste qu'elle a occupé de juillet 2024 à septembre 2025. Lorsque l'échéance d'avril 2025 a été manquée, elle a défendu ce retard en insistant sur le fait que le gouvernement ne souhaitait pas s'astreindre à un calendrier "arbitraire".

Qualifier de "arbitraire" une promesse faite à des familles en deuil est un choix de mots assez remarquable. Le projet de loi a finalement été présenté au Parlement le 16 septembre 2025, a franchi sa deuxième lecture le 3 novembre, et une version amendée est sortie du comité de projet de loi public le 4 décembre. Des progrès, d'une certaine façon.

Puis janvier 2026 est arrivé, et tout s'est effondré.

Le point de blocage des services de renseignement

Le litige central porte sur un amendement gouvernemental qui aurait accordé aux directeurs du MI5 et du MI6 le pouvoir de décider si leurs agents individuels sont tenus de se conformer au devoir de transparence. En clair : les agences mêmes qui sont censées être tenues responsables auraient pu choisir dans quelle mesure elles le sont réellement.

Les militants ont vu de quoi il s'agissait : une exemption de facto habillée dans un langage législatif soigné. Andy Burnham, maire du Grand Manchester, et Steve Rotheram, maire de la région métropolitaine de Liverpool, ont publié une déclaration commune la qualifiant d'"opt-out trop large". Ils n'étaient pas seuls. Quelque 40 députés ont soutenu un amendement alternatif déposé par Ian Byrne, député de Liverpool West Derby et lui-même survivant de Hillsborough. Trente de ces députés étaient travaillistes, ce qui constitue une rébellion embarrassante pour le gouvernement.

Le contexte est ici d'une importance capitale. Le MI5 a été accusé d'avoir induit en erreur l'enquête sur l'attentat de la Manchester Arena. La loi Hillsborough, formellement connue sous le nom de Public Office Accountability Bill, n'a jamais concerné une seule catastrophe. Elle a été construite sur les enseignements d'Orgreave, du scandale Windrush, du scandale du sang contaminé, de la tour Grenfell et de l'affaire Post Office Horizon. Prévoir des exceptions pour les services de renseignement va à l'encontre de l'objectif même du texte.

Les militants se retirent

En janvier 2026, après une réunion avec le Premier ministre, les militants ont retiré leur soutien au projet de loi. C'est un événement remarquable. Des familles qui ont passé des décennies à se battre pour la responsabilité, qui avaient enfin un gouvernement promettant d'agir, se sont senties tellement trahies qu'elles se sont retirées entièrement du processus.

Des membres de familles endeuillées, dont Charlotte Hennessy, Margaret Aspinall, Sue Roberts et Steve Kelly, ont été au coeur de cette campagne. Leur patience a été mise à l'épreuve au-delà de ce que la plupart d'entre nous peuvent imaginer, et on leur a demandé d'accepter des protections édulcorées pour les services de sécurité, ce qui était manifestement un pas de trop.

Où en sont les choses ?

L'étape du rapport et la troisième lecture étaient initialement prévues pour le 14 janvier 2026, puis reportées. Le gouvernement a retardé la représentation du projet de loi le 19 janvier. Il ne sera désormais pas adopté lors de cette session.

Mahmood, qui a rejoint le ministère de l'Intérieur en septembre 2025, se retrouve dans la position singulière de superviser les services de renseignement mêmes dont l'exemption a provoqué l'effondrement législatif qu'elle avait elle-même contribué à enclencher en tant que Lord Chancelière. Ce n'est, pour le dire avec modération, pas très reluisant.

Les familles méritent mieux que cela. Elles ont toujours mérité mieux. Trente-sept ans après Hillsborough, le cycle des retards, des dénaturations et de l'autoprotection institutionnelle se poursuit. La seule question maintenant est de savoir si le gouvernement a la volonté politique de supprimer l'amendement litigieux et d'adopter une loi qui fasse réellement ce qu'elle était censée faire depuis le début.

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