La décision courageuse d'Evloev brise l'invincibilité de Murphy à l'UFC London

Un combat éliminatoire pour le titre à la hauteur des attentes (et même au-delà)

Movsar Evloev est venu à Londres, a lutté face à l'adversité, et a quitté l'O2 Arena avec exactement ce qu'il voulait : une voie claire vers le titre des poids plumes. La victoire aux points de l'Américain face à Lerone Murphy le 21 mars 2026 fut désordonnée, controversée, et par moments franchement bizarre, mais c'est bien la main d'Evloev qui a été levée à la fin, et c'est tout ce qui compte dans ce sport.

Les cartes des juges affichaient 48-46, 48-46 et 47-47, rendus respectivement par les juges Critchfield, Pettry et Treese. Pour Murphy, le natif de Manchester qui combattait devant un public britannique acquis à sa cause, le résultat fut dévastateur : sa première défaite professionnelle, portant son bilan à 17-1-1. Pour Evloev, c'est la vingtième victoire consécutive, prolongeant un palmarès professionnel sans tache de 20-0 et sa dixième victoire consécutive à l'UFC.

Murphy a démarré en trombe, puis tout s'est effondré

Les premiers rounds ont appartenu à Murphy. Ses contre-attaques étaient précises, son jeu de jambes fluide, et le public londonien était fermement derrière lui. Il avait tout l'air d'un combattant capable de prétendre à l'or des poids plumes.

Puis quelque chose s'est mal passé entre les deuxième et troisième rounds. La hanche de Murphy a semblé se déboîter, et à partir de ce moment, le jeu de jambes si efficace jusque-là a tout simplement disparu. Ses déplacements sont devenus laborieux. Celui qui évoluait avec aisance dans l'octogone s'est soudain retrouvé enlisé, et Evloev n'est pas le genre d'adversaire qu'on souhaite affronter lorsque sa mobilité est compromise.

La lutte d'Evloev prend le dessus

Sentant le changement, Evloev a fait ce qu'il sait faire de mieux : presser, clincher et lutter. Du troisième au cinquième round, le combattant classé numéro un des poids plumes a imposé son jeu au sol sans relâche, écrasant Murphy contre la cage et accumulant un temps de contrôle qui a clairement influencé les juges.

Tout n'a pas été rose pour Evloev non plus. Au quatrième round, l'arbitre Marc Goddard a déduit un point après qu'Evloev ait porté son deuxième coup bas du combat. Ce fut un moment potentiellement décisif sur les cartes, et le désaccord sur le troisième round, où le juge Pettry a accordé le round à Murphy tandis que Critchfield et Treese favorisaient Evloev, montre à quel point ce combat fut serré.

Et maintenant, que se passe-t-il ?

Evloev n'a pas perdu de temps pour exprimer ses intentions. "UFC, il n'y a aucune excuse pour ne pas me laisser combattre pour le titre," a-t-il déclaré après le combat, et franchement, difficile de lui donner tort. Vingt victoires, zéro défaite, dix de suite à l'UFC. Le palmarès est impeccable.

Le détenteur de la ceinture, le double champion des poids plumes Alexander Volkanovski, n'a pas l'air impressionné. Il a répondu par vidéo avec une assurance réjouissante : "Ce vieux a encore quelques tours dans son sac. Allez, venez." Volkanovski a défendu son titre face à Diego Lopes à l'UFC 325 à Sydney le 1er février 2026, donc le calendrier pour un éventuel défi d'Evloev tombe sous le sens.

Quant à Murphy, il s'est montré fair-play dans la défaite, reconnaissant le droit d'Evloev au prochain combat pour le titre. Avec un bilan de 17-1-1, son rêve de titre a subi un coup sérieux, mais il est encore suffisamment jeune et talentueux pour se reconstruire. La blessure à la hanche devra toutefois être traitée en priorité.

Le reste de la carte

Par ailleurs sur la carte londonienne, Iwo Baraniewski a décroché une prime de Performance de la Soirée bien méritée grâce à un superbe TKO en 28 secondes, empochant 100 000 dollars pour sa peine. Shanelle Dyer a également remporté une prime de Performance de la Soirée, tandis que Mason Jones et Axel Sola se sont partagé les honneurs du Combat de la Soirée, chacun empochant 100 000 dollars.

Le verdict

Ce combat fera débat. Murphy a semblé le meilleur frappeur en début de combat, mais les blessures et la pression incessante d'Evloev ont raconté l'histoire à leur façon. Était-ce controversé ? Absolument. La bonne main a-t-elle été levée ? Dans l'ensemble, probablement oui. Evloev a contrôlé trois des cinq rounds grâce à une lutte supérieure, et même avec la déduction de point, les chiffres ont joué en sa faveur. Le tableau des poids plumes vient de devenir très intéressant.

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