Il a simulé un alibi YouTube avec GTA Vice City. Il a fallu deux heures au jury pour le déclarer coupable.

Justice pour Natalie McNally après un procès qui a exposé la ruse élaborée d'un tueur

Stephen McCullagh pensait avoir commis le crime parfait. Son alibi ? Une session de jeu de six heures sur GTA Vice City, prétendument diffusée en direct sur YouTube alors que Natalie McNally était assassinée à son domicile de Lurgan. Malin, n'est ce pas ? Le jury de la Crown Court de Belfast a visiblement pensé le contraire. Si malin, en fait, qu'il ne leur a fallu qu'un peu plus de deux heures pour percer à jour son stratagème et rendre un verdict de culpabilité unanime.

Natalie McNally avait 32 ans et était enceinte de 15 semaines lorsqu'elle a été poignardée et battue à mort chez elle, à Silverwood Green, Lurgan, dans le comté d'Armagh, le 18 décembre 2022. Elle prévoyait d'appeler son fils à naître Dean. Le père de cet enfant, Stephen McCullagh, 36 ans, de Woodland Gardens, Lisburn, est l'homme qui l'a tuée.

Le couple s'était rencontré via une application de rencontre à l'été 2022. Quelques mois plus tard, Natalie était morte et McCullagh tissait une toile de mensonges complexe qui finirait par se défaire de manière spectaculaire.

L'alibi qui a trompé tout le monde (brièvement)

C'est ici que cela devient presque grotesque, si ce n'était pas aussi horrifiant. McCullagh a préenregistré une session de jeu de six heures le 14 décembre, quatre jours avant le meurtre. Il l'a ensuite programmée pour être diffusée en "live" la nuit où Natalie a été tuée. La vidéo a accumulé plus de 750 000 vues avant que YouTube ne la retire, quelques heures après le verdict de culpabilité ce mois ci.

C'est l'unité de cybercriminalité du PSNI qui a découvert la supercherie, prouvant que les images avaient été enregistrées plusieurs jours auparavant. McCullagh a fini par admettre l'enregistrement préalable, mais à ce stade, sa crédibilité était totalement anéantie.

"Comment avons nous pu nous laisser avoir ?"

L'aspect le plus déchirant de cette affaire est peut être la manière dont McCullagh a manipulé la propre famille de Natalie. Il aurait orienté les soupçons vers un ex petit ami de Natalie, semant le doute dans leurs esprits alors qu'ils étaient dévastés par le chagrin.

La famille McNally a depuis parlé publiquement de la façon dont ils ont été trompés, posant la question qui les hante : "Comment avons nous pu nous laisser avoir ?" C'est une interrogation qui ne naît pas de la naïveté, mais de la confiance que l'on accorde naturellement à quelqu'un qui était censé pleurer à leurs côtés.

Le procès

Le procès de cinq semaines à la Crown Court de Belfast a débuté le 16 février 2026 et reposait entièrement sur des preuves circonstancielles. Aucune preuve physique directe ne liait McCullagh au meurtre. Il a refusé de témoigner pour sa propre défense, ce qui en dit long.

Le 23 mars 2026, le jury composé de six hommes et six femmes a rendu son verdict unanime : coupable. Le juge a confirmé que l'infraction est passible d'une peine de prison à perpétuité, la peine minimale devant être fixée le 15 mai 2026.

Suite au verdict, YouTube a supprimé les chaînes de McCullagh pour violation des "politiques de responsabilité des créateurs", bien qu'une partie de son contenu soit restée accessible sur d'autres chaînes.

Un problème plus large qui ne peut être ignoré

Natalie McNally fait partie des 30 femmes mortes de manière violente en Irlande du Nord depuis 2020. Cette statistique est accablante, mais elle l'est encore plus si l'on considère que le taux de féminicide en Irlande du Nord serait près de deux fois supérieur à celui de l'Angleterre.

Le chef de la police du PSNI a depuis exprimé ses inquiétudes quant à la capacité des forces de l'ordre à traiter la violence faite aux femmes. Reste à savoir si ces préoccupations se traduiront par des actions concrètes.

Justice, enfin

Natalie McNally méritait d'élever son fils Dean. Elle méritait de vivre. Ce qu'elle a obtenu à la place, c'est un partenaire qui l'a assassinée, a simulé un alibi en utilisant un flux de jeu vidéo, puis a tenté d'en rejeter la faute sur quelqu'un d'autre. Le jury a vu clair dans tout cela. Deux heures leur ont suffi.

McCullagh a été arrêté environ six semaines après le meurtre et officiellement inculpé début février 2023. Il attend désormais sa peine. La famille McNally attend quelque chose qu'aucune peine ne pourra jamais leur apporter.

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