Henderson soutient Ben White hué : « Nous le soutiendrons »

Un retour hostile

Il y a quelque chose de profondément inconfortable à voir 80 000 personnes huer l'un de leurs propres joueurs. Pourtant, c'est exactement ce qui a accueilli Ben White lorsqu'il a foulé la pelouse de Wembley en tant que remplaçant à la 69e minute lors du match nul 1-1 de l'Angleterre contre l'Uruguay vendredi soir.

Le défenseur d'Arsenal, qui effectuait sa première apparition internationale depuis mars 2022, a été conspué par une bonne partie du public local. Son crime ? Avoir quitté le groupe de la Coupe du monde 2022 au Qatar dans des circonstances nébuleuses, puis avoir refusé de se rendre disponible pour la sélection pendant près de quatre ans.

À son crédit, White a laissé ses pieds parler pour lui. Douze minutes après son entrée en jeu, il a trouvé le chemin des filets à la 81e minute pour donner l'avantage à l'Angleterre. La réponse parfaitement bruyante d'un homme discret.

Henderson connaît ce sentiment

S'il y a quelqu'un qui sait ce que c'est que de se faire siffler par ses propres supporters, c'est bien Jordan Henderson. Le milieu de terrain de Brentford, âgé de 35 ans, qui a obtenu sa 89e sélection contre l'Uruguay, a lui-même été hué par les fans anglais après son transfert controversé au club saoudien d'Al-Ettifaq en 2023.

S'exprimant après le match, Henderson a été sans équivoque dans son soutien à White.

« Nous soutiendrons Ben. Les gars sont derrière lui. Il est entré en jeu, a marqué un but et a montré exactement ce qu'il peut apporter à cette équipe. »

C'était une intervention mesurée et empathique de la part d'un joueur qui en a lui-même bavé. Le message de Henderson était clair : quoi qu'il se soit passé au Qatar, quelles que soient les rancœurs personnelles qui subsistent, le vestiaire se ralliera autour de White.

La question du Qatar persiste

Le départ de White du groupe pour la Coupe du monde 2022 a été officiellement décrit comme étant pour « raisons personnelles ». Cependant, des informations ont depuis suggéré que le véritable déclencheur était un désaccord avec l'entraîneur adjoint Steve Holland. Quelle que soit la vérité, l'épisode a laissé un goût amer, et le sélectionneur Thomas Tuchel a reconnu avant le match contre l'Uruguay que White devait « crever l'abcès » avec les coéquipiers de ce groupe.

Tuchel a également décrit le joueur de 28 ans comme « introverti » et « timide », ce qui explique peut-être pourquoi le processus de réconciliation a pris son temps. White n'a été convoqué qu'en tant que remplaçant de dernière minute du défenseur blessé du Bayer Leverkusen, Jarell Quansah, ce qui suggère que cela ne faisait pas partie d'un grand plan de réintégration.

Une soirée douce-amère

Le but de White aurait dû faire la une. Au lieu de cela, le scénario a pris une autre tournure lorsque la VAR a jugé qu'il avait commis une faute sur Federico Vinas dans le temps additionnel. Federico Valverde s'est avancé et a transformé le penalty à la 94e minute pour arracher un match nul 1-1 pour l'Uruguay.

Ainsi, l'homme qui avait donné l'avantage à l'Angleterre a également offert l'égalisation. Le football a parfois un sens cruel de l'ironie.

Pour mémoire, ce match était la cinquième sélection de White en équipe d'Angleterre, et non la sixième comme certains médias l'ont suggéré. Ses quatre apparitions précédentes ont eu lieu contre l'Autriche et la Roumanie en juin 2021, suivies de la Suisse et la Côte d'Ivoire en mars 2022. Cela faisait un sacré bout de temps.

Et maintenant ?

La vraie question est de savoir si Tuchel considère White comme faisant partie de ses plans pour la Coupe du monde 2026 ou si ce n'était qu'un simple caméo ponctuel né de la nécessité. À 28 ans, White est dans la fleur de l'âge, et sa polyvalence en défense en fait une option véritablement utile.

Mais la réaction des supporters suggère que le chemin du retour ne sera pas facile. White aura besoin de plus qu'un seul but pour convaincre les sceptiques. Il lui faudra de la régularité, de la disponibilité et peut-être une volonté d'aborder publiquement le sujet qui fâche.

Le soutien de Henderson est un bon début. Avoir un cadre qui vous prend publiquement sous son aile a du poids dans n'importe quel vestiaire. Reste à savoir si le public de Wembley suivra.

Une chose est certaine : si White continue à mettre le ballon au fond des filets, les huées finiront par se transformer en acclamations. Les supporters de football ont la mémoire courte quand on gagne.

Lire l'article original sur source.