Gyokeres réalise un triplé et rapproche la Suède de la Coupe du Monde, pendant que le Kosovo signe un thriller à sept buts

Le buteur d'Arsenal rappelle à tout le monde ses talents

Viktor Gyokeres a choisi une excellente soirée pour se rappeler où se trouvait le fond des filets. L'attaquant d'Arsenal, qui avait traversé toute la campagne de qualification 2026 sans faire trembler les filets pour la Suède, a décidé qu'une demi-finale de barrage pour la Coupe du Monde contre l'Ukraine était le moment idéal pour inscrire un triplé. Le timing, comme on dit, est tout ce qui compte.

L'équipe de Graham Potter s'est imposée 3-1 sur le terrain neutre de l'Estadi Ciutat de Valencia, l'Ukraine ne pouvant pas accueillir le match en raison du conflit en cours avec la Russie. Gyokeres a ouvert le score après seulement six minutes, a doublé la mise à la 51e, puis a transformé un penalty avec sang-froid à la 73e minute pour compléter son triplé. Ponomarenko a réduit l'écart pour l'Ukraine à la 90e minute, mais ce n'était guère plus qu'un lot de consolation.

La Suède affrontera désormais la Pologne lors de la finale des barrages mardi 31 mars, et on peut parier sur leurs chances compte tenu de la forme actuelle de Gyokeres. On pense qu'il s'agit du premier triplé suédois lors d'un match de qualification pour la Coupe du Monde depuis octobre 2021, bien qu'il faille prendre cette information avec précaution.

Le Kosovo nous offre le vrai scénario de la soirée

Si la victoire de la Suède a été clinique, celle du Kosovo a été totalement chaotique. La nation classée 79e (l'une des plus jeunes du football international, n'ayant disputé son premier match qu'en mars 2014 contre Haïti) a réalisé une incroyable remontée pour s'imposer 4-3 contre la Slovaquie devant 20 113 spectateurs.

La Slovaquie semblait sereine en début de match. Valjent a ouvert le score de la tête après six minutes, et lorsque Haraslin a enroulé un coup franc juste avant la mi-temps, le Kosovo semblait se diriger vers la sortie. Mais cette équipe n'avait clairement pas lu le scénario.

Hodza avait déjà réduit l'écart à la 21e minute, et la seconde période a appartenu entièrement au Kosovo. Asllani a égalisé deux minutes après la reprise. Muslija leur a donné l'avantage à la 60e minute. Hajrizi a inscrit le quatrième but à la 72e. La Slovaquie, à son crédit, a tout tenté, et l'attaquant de Middlesbrough David Strelec a marqué dans les arrêts de jeu, mais le Kosovo a tenu bon.

Pour une nation qui n'a obtenu son adhésion à la FIFA qu'en mai 2016, la perspective d'une première participation à la Coupe du Monde est tout simplement extraordinaire. Ils ne sont plus qu'à un match d'écrire l'histoire.

Ailleurs : Lewandowski défie le temps, la Turquie passe de justesse

La Pologne a renversé l'Albanie 2-1 dans un match qui semblait joué d'avance dès que Robert Lewandowski a foulé la pelouse. Hoxha a donné l'avantage à l'Albanie à la 42e minute, mais Lewandowski, 37 ans, a égalisé à la 63e, probablement lors de ce qui sera sa dernière campagne de qualification pour la Coupe du Monde. Zielinski a ensuite scellé la victoire d'une finition propre à la 73e minute. La Pologne attend maintenant la Suède pour une finale qui promet d'être alléchante.

La Turquie s'est imposée 1-0 contre la Roumanie grâce au latéral de Brighton Ferdi Kadioglu, qui est dans une forme étincelante cette saison et a marqué le seul but à la 53e minute. Une qualification pour la Coupe du Monde serait une première pour la Turquie depuis cette fameuse troisième place en 2002, qui ressemble encore à un rêve éveillé.

Le Danemark, quant à lui, a été impitoyable contre la Macédoine du Nord, s'imposant 4-0 avec quatre buts inscrits après la pause. Mikkel Damsgaard de Brentford a ouvert le score à la 49e minute avant que Gustav Isaksen n'inscrive un doublé rapide aux 58e et 59e minutes. Le milieu d'Arsenal, Christian Norgaard, a clôturé la marque à la 75e minute.

L'Irlande du Nord a passé une soirée nettement moins agréable, s'inclinant 2-0 face à l'Italie. Mieux vaut ne pas en dire plus.

Le verdict

Une soirée de football de barrage pour la Coupe du Monde tout simplement géniale. Gyokeres nous a rappelé toute sa classe, le Kosovo nous a offert un véritable conte de fées, et Lewandowski a prouvé que l'âge n'est qu'un chiffre au dos d'un maillot très coûteux. Vivement les finales de mardi.

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