Google réduit discrètement son équipe d'agents de navigation alors que le monde s'entiche d'OpenClaw

Vous vous souvenez de l'époque où les agents IA basés sur navigateur allaient tout changer ? Google, en tout cas, s'en souvient. Le géant de la tech réorganise actuellement l'équipe derrière Project Mariner, son agent IA de navigation web, alors que l'industrie se tourne massivement vers des outils de codage en ligne de commande comme OpenClaw et Claude Code. Parfois, le futur arrive, jette un coup d'œil aux alentours et décide qu'il préférerait être ailleurs.

Qu'est-il arrivé au Project Mariner ?

Le Project Mariner était une véritable star lors de la Google I/O 2025. L'idée était séduisante : un agent IA capable de naviguer sur le Web pour vous, de remplir des formulaires, de réserver des vols et, plus généralement, d'effectuer les tâches fastidieuses de la vie en ligne. Il avait même obtenu un score impressionnant de 83,5 % au benchmark WebVoyager. Pas mal du tout.

Mais entre des démos impressionnantes et une adoption réelle, il y a un monde. Selon les informations de Wired, plusieurs membres de Google Labs ayant travaillé sur le Project Mariner ont été réaffectés à des projets jugés plus prioritaires. Google a confirmé ces changements, tout en insistant sur le fait que les capacités de navigation seront intégrées à sa stratégie globale d'agents, notamment le Gemini Agent. Traduction : la technologie n'est pas morte, mais on lui a demandé de partager son bureau.

Cela n'a probablement pas aidé que l'accès au Project Mariner nécessite le forfait Google AI Ultra à 249,99 dollars par mois. À ce prix là, on s'attendrait à ce que l'agent fasse aussi notre lessive.

L'effet OpenClaw

Alors, qu'est-ce qui a détrôné les agents de navigation ? En un mot : OpenClaw. Publié initialement sous le nom de Clawdbot en novembre 2025 par le développeur Peter Steinberger, cet agent de codage open source a explosé lors de son relancement en janvier 2026. Il a récolté 60 000 étoiles sur GitHub en seulement 72 heures. Début mars 2026, il avait dépassé les 250 000 étoiles, dépassant React en tant que projet logiciel non agrégateur le plus étoilé sur la plateforme.

Laissez infuser. Un agent de codage est devenu plus populaire sur GitHub que React. La bibliothèque sur laquelle repose la moitié d'Internet.

Steinberger, ayant clairement attiré l'attention, a annoncé qu'il rejoignait OpenAI le 14 février 2026. Rien ne dit mieux "joyeuse Saint Valentin" qu'une annonce de recrutement de haut niveau.

Les agents de navigation traversent une zone de turbulences

Google n'est pas seul à repenser son approche. D'après Wired, l'agent ChatGPT d'OpenAI aurait connu une baisse significative de l'engagement des utilisateurs après son lancement, bien que les chiffres exacts restent difficiles à vérifier indépendamment. OpenAI a depuis consolidé son produit autonome Operator dans l'agent ChatGPT et semble pivoter vers des solutions spécialisées, notamment un agent dédié au shopping.

Le problème plus large est simple : faire en sorte qu'une IA navigue de manière fiable sur un Web désordonné et en constante évolution est extrêmement difficile. Le PDG de Cloudflare, Matthew Prince, a prédit que le trafic des bots IA dépasserait le trafic Web humain d'ici 2027, ce qui illustre assez bien la course aux armements entre les agents IA essayant de parcourir le Web et les sites essayant de les en empêcher.

Vers quoi se dirige l'industrie

Le virage vers les agents de ligne de commande et de codage est assez logique. Le code est structuré, prévisible et fonctionne selon des règles bien définies. Les sites web, en revanche, sont une jungle chaotique de pop-ups, de bannières de cookies et de mises en page qui changent sur un coup de tête.

Anthropic développerait une fonctionnalité appelée Cowork pour apporter les capacités de son agent Claude Code aux non-programmeurs. Meta a acquis la plateforme sociale d'agents IA Moltbook en mars 2026. Toute l'industrie semble s'accorder sur le fait que la véritable opportunité réside dans les agents qui travaillent avec le code plutôt que ceux qui se battent avec les navigateurs web.

Le verdict

Les agents de navigation ne sont pas terminés, mais ils ont certainement été rétrogradés de "la prochaine grande nouveauté" à "une fonctionnalité au sein d'une chose plus grande". Le fait que Google intègre les capacités du Project Mariner dans Gemini Agent est une décision pragmatique, même si elle manque du glamour d'un produit autonome. Pendant ce temps, l'ascension fulgurante d'OpenClaw prouve que les développeurs veulent des outils IA qui les rejoignent là où ils travaillent déjà : dans le terminal.

La leçon ? En matière d'IA, la démo la plus clinquante ne gagne pas toujours. Parfois, c'est l'outil silencieux et pratique qui tourne en ligne de commande qui change tout.

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