Deux navires d'aide disparaissent en route vers Cuba, déclenchant des recherches navales dans les Caraïbes

Une mission humanitaire qui sombre dans le silence

Lorsque neuf personnes ont pris la mer depuis Isla Mujeres, au Mexique, le 20 mars, à bord de deux petits bateaux en direction de La Havane, elles emportaient avec elles de la bonne volonté, de la détermination et, vraisemblablement, une réserve décente de comprimés contre le mal de mer. Ce qu'elles n'ont pas emporté, semble-t-il, c'est de la chance.

Les voiliers Friendship et Tigger Moth, équipés par des bénévoles venus de Pologne, de France, de Cuba et des États-Unis, devaient atteindre les côtes cubaines entre le 25 et le 26 mars. Ils ne sont jamais arrivés. Parmi les neuf personnes à bord se trouverait un enfant de quatre ans, ce qui fait passer la situation de « préoccupante » à « profondément alarmante ».

La marine mexicaine a depuis lancé une opération de recherche et de sauvetage complète, déployant des équipes navales et des avions militaires pour ratisser les eaux entre la péninsule du Yucatan et Cuba. Au moment où nous écrivons ces lignes, aucun des deux navires n'a été localisé.

Une partie d'un tableau bien plus vaste

Les deux bateaux disparus faisaient partie du convoi Nuestra America, un effort humanitaire de grande envergure organisé par les groupes militants CodePink et Progressive International. L'opération a rassemblé quelque 650 délégués issus de 33 pays et 120 organisations, tous déterminés à apporter de l'aide à un Cuba qui, de l'avis général, traverse une crise grave.

Un autre navire du convoi, baptisé avec grandeur Granma 2.0 (un thonier renommé Maguro, en clin d'œil au célèbre navire révolutionnaire de Fidel Castro de 1956), a réussi à livrer 14 tonnes de fournitures humanitaires à Cuba. Ce chargement comprenait des panneaux solaires, des médicaments, du lait maternisé, des vélos et de la nourriture. L'objectif initial était de 30 tonnes, donc même cette livraison réussie est restée en deçà des ambitions.

Pourquoi Cuba est en crise

La situation actuelle de Cuba est le résultat d'une tempête parfaite mêlant géopolitique et pénuries. À la suite de l'opération militaire américaine ayant conduit à la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier 2026, l'administration Trump a coupé les livraisons de pétrole vénézuélien vers Cuba et imposé un embargo plus large sur le carburant. Cuba affirme n'avoir reçu aucun carburant depuis trois mois, et les effets en chaîne ont été brutaux.

L'ONU a qualifié les pénuries sur l'île de profondément préoccupantes, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires ayant lancé un plan d'aide de 94 millions de dollars. Les responsables du gouvernement cubain ont déclaré que quelque 96 000 personnes attendaient une intervention chirurgicale, dont 11 000 enfants. Certains rapports suggèrent que des dizaines de milliers d'opérations ont été annulées, bien que les chiffres précis restent difficiles à vérifier de manière indépendante.

Des hôpitaux sans électricité, des rayons sans nourriture et des voitures sans essence. Ce n'est pas une combinaison idéale pour une nation insulaire de 11 millions d'habitants.

Le contexte politique

Cette crise humanitaire s'inscrit dans un contexte politique de plus en plus surréaliste. Le président Trump a évoqué l'idée d'une « prise de contrôle amicale » de Cuba fin février, déclarant plus tard, mi-mars, que ce serait un « honneur » de prendre l'île. On peut supposer que le sentiment n'est pas réciproque.

Le vice-ministre cubain des Affaires étrangères, Carlos Fernandez de Cossio, a répondu sans détour : « Le système politique de Cuba n'est pas négociable. » Pendant ce temps, le président cubain Diaz-Canel a annoncé en mars que des pourparlers préliminaires avec les États-Unis avaient eu lieu, suggérant que la diplomatie n'a pas été totalement abandonnée, même si la rhétorique laisse entendre le contraire.

Quelle est la suite

Pour l'heure, la préoccupation immédiate est le sort des neuf personnes à bord de deux petits bateaux quelque part dans les Caraïbes. Les recherches de la marine mexicaine se poursuivent et la communauté humanitaire internationale suit la situation de très près.

La question plus large de savoir comment Cuba surmontera cette crise, coincée entre un embargo américain qui se resserre et sa propre rigidité politique, ne sera probablement pas résolue par des voiliers transportant des panneaux solaires et du lait en poudre. Mais le fait que des bénévoles venus de quatre pays aient jugé utile de risquer la traversée en dit long sur l'ampleur des besoins.

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