Des battles de rap au Parlement : le Népal prête serment à l'ancien rappeur Balendra Shah en tant que Premier ministre

L'ancien artiste hip-hop de 35 ans vient de réaliser le changement de carrière le plus spectaculaire de la politique sud-asiatique

La plupart des politiciens passent des décennies à gravir les échelons de la politique partisane avant de s'approcher du sommet. Balendra Shah y est parvenu avec un micro, une victoire écrasante et ce qui semble être toute une génération de Népalais exaspérés derrière lui.

Le nouveau Premier ministre du Népal, investi au bureau présidentiel de Sheetal Niwas, a 35 ans, est un ancien rappeur et le chef d'un parti qui n'existe que depuis 2022. Si cela ressemble au scénario d'une série Netflix à laquelle personne ne croirait, bienvenue dans la politique népalaise en 2026.

Du rap de combat aux urnes

Shah a attiré l'attention du public en 2013 après avoir remporté une battle de rap dans la série Raw Barz. Son morceau Nepal Haseko a accumulé plus de 10 millions de vues sur YouTube, tandis que Balidan en aurait totalisé environ 14 millions. Ce n'est pas exactement le CV typique d'un chef d'État, mais rien dans la trajectoire de Shah n'a été typique.

Né en 1990 à Naradevi, Katmandou, fils d'un praticien ayurvédique, Shah a étudié l'ingénierie aussi bien chez lui qu'au Karnataka, en Inde. Il a combiné son état d'esprit technique avec une véritable aura de star, et en 2022, il s'est présenté à la mairie de Katmandou en tant que candidat indépendant. Il a gagné haut la main avec 38,6 % des voix, devenant le premier indépendant à occuper ce poste.

Cela, s'avère-t-il, n'était que l'échauffement.

Un pays prêt pour quelque chose de différent

Pour comprendre l'ascension de Shah, il faut comprendre à quel point de nombreux Népalais étaient devenus en colère. En septembre 2025, des manifestations menées par des jeunes ont éclaté après que le gouvernement a interdit 26 plateformes de réseaux sociaux. Les manifestations sont devenues meurtrières, faisant 77 morts. Les troubles ont finalement fait tomber le gouvernement de l'époque du Premier ministre KP Sharma Oli, menant à une administration intérimaire sous Sushila Karki, la première femme juge en chef du Népal devenue Premier ministre par intérim.

Lorsque les élections générales du 5 mars 2026 sont arrivées, il s'agissait du premier scrutin au Népal depuis les manifestations. L'humeur était claire : les électeurs voulaient quelque chose de fondamentalement différent de l'ancienne garde.

Ils l'ont obtenu de manière spectaculaire.

Une victoire écrasante qui a réécrit les livres des records

Shah a officiellement rejoint le Rastriya Swatantra Party (RSP) fin décembre 2025, a démissionné de son poste de maire de Katmandou en janvier 2026 et a rapidement conduit ce parti vieux d'environ quatre ans vers une victoire stupéfiante de 182 sièges sur 275 au Parlement. C'est la plus grande majorité obtenue par un seul parti au Népal depuis plus de six décennies de démocratie.

Pour faire bonne mesure, Shah a personnellement contesté la circonscription de Jhapa-5 et a évincé l'ancien Premier ministre Oli lui-même, remportant 68 348 voix contre 18 734 pour Oli. Il s'agirait du plus grand nombre de voix individuelles dans l'histoire parlementaire népalaise. Pas une mauvaise façon de se présenter sur la scène nationale.

Il est également le plus jeune Premier ministre élu du Népal et, selon les rapports, le premier d'origine Madheshi à occuper ce poste.

Les défis à venir

Shah s'est engagé à créer 1,2 million de nouveaux emplois, une promesse qui sonne bien pendant la campagne mais qui nécessitera des résultats concrets. La démographie du Népal joue en sa faveur, avec plus de 40 % des 29 millions d'habitants du pays âgés de moins de 35 ans, mais cette même population jeune le tiendra pour responsable si les progrès stagnent.

Il existe déjà des notes de prudence. Human Rights Watch a soulevé des inquiétudes concernant l'approche musclée de Shah envers les vendeurs de rue pendant son mandat de maire de Katmandou. Meenakshi Ganguly, directrice adjointe de l'organisation pour l'Asie, a signalé le problème publiquement. Gouverner une nation exige une approche plus délicate que de gérer une ville, et les critiques surveilleront cela de près.

Toujours du rythme

Dans le style pur de Shah, il a sorti un morceau de rap avant la cérémonie d'investiture qui a dépassé les 2 millions de vues en quelques heures. La plupart des dirigeants mondiaux se contentent d'un signe de la main et d'une poignée de main. Shah a sorti un single.

La vraie question reste de savoir s'il peut transformer l'énergie de sa campagne en une réforme durable. Mais pour l'instant, le Népal a un Premier ministre qui a fait ses débuts dans une battle de rap, et cela seul en fait l'une des histoires politiques les plus remarquables de l'année.

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