Chars à la Ferraille : Ce que le Défilé du Jour de la Victoire Allégé de Moscou Révèle Vraiment

Chaque année le 9 mai, la Place Rouge se transforme en vitrine roulante de la puissance militaire russe. Les chars grondent sur les pavés, les lance-missiles défilent devant les murs du Kremlin, et les caméras s'en régalent. C'est de la chorégraphie au service de la propagande, et Vladimir Poutine a rarement manqué l'occasion d'en être la vedette.

Cette année, pourtant, quelque chose manque. Beaucoup de choses, à vrai dire.

Un défilé sans les éléments du défilé

Pour la première fois en près de vingt ans, le défilé du Jour de la Victoire de samedi à Moscou ne comptera aucun char, aucun système de missiles, aucun véhicule blindé quelconque. Rien que des soldats, marchant en formation, en espérant sans doute que personne ne demande où est passé le matériel.

C'est une absence frappante. Le Jour de la Victoire est la date la plus sacrée du calendrier civique russe, le moment où l'État se rappelle les 27 millions de citoyens soviétiques tombés lors de la Grande Guerre patriotique de 1941 à 1945. Retirer le matériel lourd n'est pas une décision anodine. On n'oublie pas accidentellement les chars.

Alors, où sont passés tous les chars ?

La version officielle est logistique. La réalité officieuse, c'est qu'une grande partie du matériel opérationnel russe est actuellement occupée en Ukraine à se faire détruire, tomber en panne, ou être discrètement cannibalisée pour des pièces détachées. Faire passer un char sur la Place Rouge est plus difficile quand ledit char n'est plus qu'une carcasse fumante quelque part près de Pokrovsk.

Il y a aussi la question, non négligeable, de la sécurité. Ce qui nous amène à l'autre raison pour laquelle ce défilé semble légèrement nerveux.

Des drones au-dessus de Moscou

Lundi, un drone ukrainien a percuté le Dom na Mosfilmovskoy, une tour de luxe située à environ six kilomètres du Kremlin. Le 36e étage a encaissé le coup. Le maire Sergueï Sobianine a signalé aucune victime, ce qui est heureux, mais le symbole est difficile à effacer. Un drone atteignant le coeur de la capitale, dans la semaine de la plus grande célébration patriotique du pays, n'est pas l'image que le Kremlin avait en tête.

Le lendemain, les choses ont pris une tournure bien plus sombre à Tcheboksary, à environ 600 kilomètres à l'est de Moscou. Une frappe combinée de drones et de missiles a tué deux personnes et en a blessé plus de trente. Tcheboksary abrite la JSC VNIIR-Progress, qui fabrique des composants pour les armes de haute précision russes. L'Ukraine, de plus en plus, s'en prend à la chaîne d'approvisionnement plutôt qu'au seul front.

La rhétorique de la riposte

Le ministère russe de la Défense a menacé d'une 'frappe massive de représailles' sur Kiev si Moscou était attaquée le 9 mai. Cette menace coexiste de façon gênante avec la déclaration unilatérale du Kremlin d'un cessez-le-feu pour le Jour de la Victoire du 8 au 10 mai. Volodymyr Zelensky a répondu en proposant une trêve plus longue, que le Kremlin n'a, de manière prévisible, pas accueillie à bras ouverts.

C'est l'équivalent diplomatique d'offrir un biscuit à quelqu'un tout en le menaçant de casser ses fenêtres.

Une guerre qui a survécu à son propre mythe

Voici le détail qui pique sans doute le plus au Kremlin. En janvier, la guerre en Ukraine a franchi un cap discret mais dévastateur. Elle dure désormais plus longtemps que le combat de l'Union soviétique lors de la Grande Guerre patriotique elle-même.

Réfléchissez-y un instant. Le conflit que le défilé est censé commémorer, le mythe fondateur de l'identité russe moderne, s'est déroulé de 1941 à 1945. La 'opération militaire spéciale' de Poutine, lancée en février 2022, l'a désormais dépassé. Le matériel qui avait jadis vaincu la Wehrmacht ne peut être défilé sur la Place Rouge parce qu'une trop grande partie de son équivalent moderne est enlisée dans une guerre censée durer trois jours.

Des fissures dans l'opinion publique

Des informations en provenance de Russie suggèrent que la cote de popularité intérieure de Poutine s'est érodée lors de récents sondages, bien que les lecteurs devraient traiter tout chiffre émanant d'agences proches de l'État avec une bonne dose de scepticisme. Ce qui est plus difficile à enjoliver, c'est la friction quotidienne. Les coupures d'internet mobile sont devenues routinières dans les villes russes, officiellement pour perturber la navigation des drones, et elles agacent discrètement une population qui apprécie tout de même pouvoir commander un taxi ou consulter les scores de football.

Poutine lui-même a été nettement moins visible en 2026 qu'il ne l'était fin 2025. À chacun d'en tirer ses conclusions.

Pourquoi cela concerne les lecteurs britanniques

On pourrait légitimement se demander pourquoi un défilé allégé à Moscou devrait retenir l'attention un mardi matin à Manchester ou à Cardiff. Quelques raisons à cela.

• Les marchés de l'énergie tressaillent à chaque escalade du conflit, ce qui se répercute sur les factures des ménages.
• La posture de l'OTAN, notamment les déploiements britanniques en Europe de l'Est, dépend de l'évolution du conflit.
• Plus la guerre s'éternise, plus la pression monte sur les gouvernements occidentaux pour continuer à financer l'Ukraine, ce qui devient de plus en plus une question de politique intérieure plutôt qu'un sujet étranger lointain.

Un défilé sans chars n'est pas, en soi, un tournant. Mais c'est un signe révélateur. Les régimes autoritaires sont généralement très habiles en matière de mise en scène, car c'est peu coûteux et stimulant pour le moral. Quand la mise en scène commence à se réduire, c'est généralement le signe que le bilan sous-jacent est en bien plus mauvaise forme que ce que les communiqués officiels laissent entendre.

Le verdict

Poutine a construit une grande partie de son identité politique sur l'image du Jour de la Victoire. Faire défiler de l'infanterie devant le mausolée sans un seul char n'est pas une démonstration de force. C'est une concession à la réalité, habillée en grande tenue. Les drones en vol et les frappes de plus en plus profondes sur le territoire russe parlent là où le défilé ne le peut plus.

Que cela mène quelque part rapidement est une autre question. Les guerres se terminent rarement à cause d'un défilé famélique. Mais le Kremlin vient de fournir, lors de sa propre journée la plus soigneusement mise en scène, un aveu involontaire que le scénario ne se déroule pas comme prévu.

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