Chargez votre voiture pendant que vous utilisez votre carte bancaire : Bluewater s'apprête à accueillir le plus grand hub de recharge pour VE du Royaume-Uni

Si vous avez déjà conduit une voiture électrique jusqu'à un centre commercial pour découvrir que chaque borne était occupée (ou pire, hors service), il y a de bonnes nouvelles à l'horizon. Un accord de 24,5 millions de livres sterling entre RAW Charging et le géant de l'immobilier Landsec est sur le point de transformer le paysage de la recharge pour véhicules électriques dans certaines des destinations de vente au détail les plus populaires du Royaume-Uni.

Les grands chiffres

Ce partenariat verra l'installation de 1 000 nouvelles bornes de recharge pour VE sur 28 sites de loisirs et de commerce de Landsec à travers le pays. Ce n'est pas une coquille. Mille. L'accord porte sur 20 ans, il ne s'agit donc pas d'un projet pilote sans lendemain qui disparaît discrètement après un communiqué de presse.

La tête d'affiche ? Le centre commercial Bluewater à Greenhithe, dans le Kent, qui est en passe de devenir le plus grand hub de recharge de destination du Royaume-Uni avec environ 200 nouvelles bornes. Pour mettre cela en perspective, Bluewater ne compte actuellement que 56 chargeurs pour VE (39 unités Pod Point et 17 Superchargeurs Tesla). Nous parlons donc de multiplier par quatre la capacité de recharge du site du jour au lendemain. Enfin, pas littéralement du jour au lendemain, mais vous voyez l'idée.

Cela détrônera confortablement l'actuel détenteur du titre, le NEC de Birmingham, qui propose 180 chargeurs simultanés. Pas mal pour un endroit que la plupart des gens associent à l'achat de baskets et à la restauration rapide.

Pas seulement Bluewater

Il est utile de clarifier un point que les gros titres pourraient occulter : ces 1 000 bornes sont réparties sur l'ensemble des 28 sites de Landsec, et non entassées dans un seul parking immense. Parmi les autres sites bénéficiant d'un coup de pouce en matière de recharge, citons Gunwharf Quays à Portsmouth, le centre commercial White Rose à Leeds et la marina de Brighton. Où que vous soyez dans le pays, il y a donc de fortes chances que votre lieu de shopping habituel figure sur la liste.

Rapide ou très rapide, faites votre choix

La répartition des chargeurs est réellement pertinente. Sur les 1 000 nouvelles bornes, 554 seront des chargeurs rapides AC et 446 seront des chargeurs ultra-rapides DC. Les unités AC conviennent parfaitement aux sorties shopping classiques. Si vous passez entre 30 minutes et une heure à flâner (ou à vous abriter du mauvais temps dans la zone de restauration), c'est suffisant pour ajouter une part significative d'autonomie. Les bornes DC, quant à elles, sont là pour quand vous avez besoin d'une recharge plus rapide.

Tous les chargeurs prendront en charge le paiement sans contact et fonctionneront avec les principales applications de recharge pour VE, ce qui est un soulagement. Rien ne gâche plus l'expérience du VE que de devoir télécharger une énième application obscure juste pour se brancher.

Pourquoi cela compte vraiment

Le réseau de recharge public du Royaume-Uni s'est énormément amélioré ces dernières années, mais il reste inégal. Les aires d'autoroute ont reçu la part du lion des investissements, tandis que les destinations de commerce et de loisirs sont à la traîne. C'est un problème, car ce sont précisément les endroits où les gens passent naturellement assez de temps pour une recharge significative.

Bluewater compte à lui seul 13 000 places de parking et est le cinquième plus grand centre commercial du Royaume-Uni. Le fait qu'il se soit contenté de 56 chargeurs jusqu'à présent en dit long sur la lenteur du déploiement de la recharge de destination.

RAW Charging n'est pas novice dans ce domaine. L'entreprise exploite déjà des infrastructures de recharge dans les propriétés du National Trust, à Legoland Windsor, à Alton Towers et dans les McArthurGlen Designer Outlets. S'associer à Landsec leur donne accès à l'un des flux de visiteurs les plus importants du pays.

Le verdict

C'est exactement le type d'investissement dans les infrastructures dont la transition vers les VE au Royaume-Uni a besoin. C'est substantiel, à long terme et concentré sur les endroits où les gens se rendent réellement. L'engagement sur 20 ans est particulièrement encourageant, car il suggère que les deux parties considèrent cela comme un projet commercial sérieux plutôt que comme un exercice de greenwashing.

Pour les millions de conducteurs de VE (et les futurs conducteurs) qui ont été découragés par l'anxiété liée à la recharge, 1 000 nouvelles bornes dans des lieux de shopping et de loisirs populaires sont une avancée concrète. Maintenant, il ne vous reste plus qu'à résister à l'envie de dépenser plus dans les magasins que ce que vous avez économisé en essence.

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