CBS News met fin à son service radio après 99 ans d'existence

La fin d'une époque (et quelle époque !)

Si vous vous êtes déjà demandé quel bruit cela fait quand près d'un siècle d'histoire de la radiodiffusion s'éteint en silence, CBS News est sur le point de vous donner la réponse. Le réseau américain a annoncé qu'il fermerait son service radio le 22 mai 2026, tirant ainsi le rideau sur une division active depuis septembre 1927.

Oui, 1927. C'était avant que la télévision ne soit une réalité. Avant même que l'internet ne soit un rêve lointain. CBS Radio était, en fait, le deuxième réseau de radio national aux États-Unis, arrivant juste derrière NBC. Il a été lancé avec environ 16 stations affiliées s'étendant jusqu'à Saint Louis et s'est développé pour devenir un service fournissant des informations à près de 700 stations à travers le pays.

Aujourd'hui, après 99 ans, les micros vont rester froids.

Que s'est-il passé ?

Dans une note interne adressée au personnel, la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, et le président, Tom Cibrowski, ont confirmé la fermeture, la qualifiant de nécessaire mais difficile. Ils ont écrit : Le secteur de l'information change radicalement, et nous devons évoluer avec lui. De nouveaux publics émergent dans de nouveaux espaces.

Traduction : les gens n'écoutent plus les informations à la radio traditionnelle comme ils le faisaient autrefois, et les comptes ne sont plus à l'équilibre. Des sources proches du dossier ont été plus directes, affirmant que les finances rendaient la situation impossible, avec des revenus quasi inexistants. Ça fait mal.

La fermeture de la radio s'inscrit dans le cadre d'une réduction d'effectifs plus large de 6 % chez CBS News, touchant environ 60 à 70 employés sur un total d'environ 1 100 personnes. La restructuration est placée sous la supervision de Paramount Skydance, la société mère désormais dirigée par le PDG David Ellison.

Une perte historique

Il est facile de hausser les épaules face à la disparition d'une énième institution médiatique, mais CBS Radio a véritablement gagné sa place dans les livres d'histoire. C'est ce réseau qui a diffusé les reportages légendaires d'Edward R. Murrow depuis Londres pendant la Seconde Guerre mondiale, des émissions qui ont fait entrer la réalité du Blitz dans les salons américains. C'est la plateforme qui a aidé à bâtir la carrière de William S. Paley, devenu président du réseau en 1928 à l'âge incroyablement jeune de 26 ans.

Les grandes stations affiliées qui se retrouvent désormais sans flux d'informations CBS comprennent des noms très importants : WINS à New York, KNX à Los Angeles, WBBM à Chicago, KCBS à San Francisco et WTOP à Washington DC. Ces stations devront chercher ailleurs, avec des alternatives comme ABC News Radio, Fox News Radio et SRN News prêtes à prendre le relais.

La vue d'ensemble

Bari Weiss, nommée rédactrice en chef en octobre 2025 avec pour mission de rétablir la confiance et d'attirer des publics plus jeunes et connectés, aurait tenté de sauver la division radio avant de conclure qu'elle n'était tout simplement plus viable. Elle avait précédemment averti que le réseau risquait de disparaître s'il s'accrochait à des modèles obsolètes, invoquant même Walter Cronkite comme symbole d'une approche qui ne fonctionne plus.

C'est une histoire familière dans le paysage médiatique, qui résonne aussi de ce côté de l'Atlantique. L'infrastructure de diffusion traditionnelle coûte cher à entretenir, et lorsque le public migre vers les podcasts, le streaming et les réseaux sociaux, la réalité économique devient brutale. On ne peut pas faire tourner 700 stations affiliées avec de la nostalgie.

Le verdict

Il y a quelque chose d'indéniablement triste à voir une institution de 99 ans tomber à un an de son centenaire. CBS Radio n'était pas qu'un bruit de fond ; c'était un pilier du journalisme audiovisuel américain. Mais la sentimentalité ne paie pas les factures, et dans un monde médiatique qui avance à la vitesse d'un scroll sur TikTok, un service né à l'ère du gramophone était condamné à lutter.

Un an. Ils n'ont pas pu tenir une toute petite année de plus. C'est amer.

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