L'équilibre périlleux de la Grande-Bretagne avec l'Iran : ni vraiment en guerre, ni vraiment en paix
La Grande-Bretagne refuse de rejoindre l'offensive contre l'Iran, mais prête ses bases et intercepte des drones. Starmer marche sur un fil tandis que Trump monte la pression.
Starmer marche sur le fil le plus mince alors que Trump intensifie la pression
Si vous avez déjà tenté de rester neutre lors d'un dîner où deux invités se disputent ouvertement, vous aurez une petite idée du dilemme actuel de Keir Starmer. Le Premier ministre britannique a déclaré, sans ambiguïté, que la Grande-Bretagne ne participera pas à l'offensive américano-israélienne contre l'Iran. Ce qu'il n'est pas tout à fait parvenu à faire, en revanche, c'est de rester totalement en dehors des fourneaux.
Comment en est-on arrivé là
Le conflit a éclaté le 28 février 2026 avec des frappes aériennes conjointes américano-israéliennes sur l'Iran, une opération qui a inclus l'assassinat du Guide suprême Ali Khamenei. Depuis lors, la situation a escaladé à une vitesse qui donne le vertige. Donald Trump a lancé une série d'avertissements de plus en plus hostiles à ses alliés, leur enjoignant d'aller 'dans le Détroit et de simplement prendre' le pétrole au niveau du goulet d'étranglement contesté d'Ormuz, tout en prévenant que 'les États-Unis ne seront plus là pour vous aider.'
Réjouissant.
Le statut 'c'est compliqué' du Royaume-Uni
Starmer a déclaré clairement devant le Parlement : 'Nous ne rejoignons pas les frappes offensives américaines et israéliennes. Ce n'est pas notre guerre.' Et les sondages indiquent que l'opinion publique britannique l'approuve globalement. Selon une analyse de Chatham House de mars 2026, 59 % des électeurs britanniques s'opposent au conflit iranien, tandis qu'un sondage Survation auprès de 1 045 adultes britanniques révèle que 43 % estiment que la guerre n'est 'pas justifiable.'
Mais la réalité est plus complexe que le slogan. Voici où les choses deviennent intéressantes :
Accès aux bases : Starmer a d'abord refusé aux États-Unis l'accès aux bases militaires britanniques le 28 février, une décision approuvée par 56 % de la population. Dès le 1er mars, cependant, le ministère britannique de la Défense a confirmé que la RAF Fairford et Diego Garcia seraient disponibles à des 'fins défensives limitées.'
Interceptions de drones : Des jets britanniques opérant depuis la RAF Akrotiri et Al Udeid ont intercepté des drones iraniens au-dessus de pays alliés, notamment le Qatar, l'Irak et la Jordanie.
Initiative diplomatique : Starmer accueille actuellement des pourparlers réunissant 35 nations sur la réouverture du détroit d'Ormuz, délibérément sans participation américaine.
Donc la Grande-Bretagne n'est pas en guerre, techniquement. Elle se contente de prêter ses bases aériennes, d'abattre des drones et de mener sa propre diplomatie parallèle. Un chef-d'oeuvre d'ambiguïté créative, ou une position qui ne pourra pas tenir indéfiniment. A vous de choisir.
Trump n'est pas impressionné
L'ancien et actuel président américain a exprimé très clairement son sentiment vis-à-vis de la position attentiste de Starmer. Trump a déclaré que 'ce n'est pas Winston Churchill que nous avons en face de nous,' ce qui est le genre d'insulte qui porte différemment selon le côté de l'Atlantique où l'on se trouve. Il est allé plus loin, en repartageant un sketch du Saturday Night Live se moquant du Premier ministre et en l'imitant apparemment lors d'un déjeuner de Pâques privé à la Maison-Blanche.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a emboîté le pas, qualifiant la réponse globale des alliés de 'très décevante.' La relation transatlantique, il faut bien le dire, a connu des jours plus chaleureux.
Que va-t-il se passer ensuite ?
A ce jour, le 6 avril 2026, Téhéran a rejeté l'ultimatum de cessez-le-feu de Trump concernant le détroit d'Ormuz, ce qui signifie que les enjeux économiques et militaires ne cessent de croître. Le sommet des 35 nations organisé par Starmer représente une véritable tentative de trouver une voie diplomatique qui n'implique pas Washington aux commandes.
La question à un milliard de dollars reste de savoir si cette approche résistera à la pression d'un conflit en escalade et d'un président américain qui semble percevoir la prudence de ses alliés comme une trahison personnelle. Pour l'instant, la Grande-Bretagne occupe un terrain intermédiaire inconfortable : trop impliquée pour revendiquer la neutralité, trop prudente pour que l'on parle de participation.
C'est, de la manière la plus britannique qui soit, un compromis qui ne satisfait absolument personne.
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