Ben Duckett Échange les Verres au Bar pour le Filet de Batte Après un Déclic lors des Ashes

Un Hiver à Oublier

Rien ne concentre l'esprit comme une défaite 4-1 aux Ashes. Pour l'ouvreur anglais Ben Duckett, la remise en question va bien au-delà de la technique et de la production de courses. Le joueur de 31 ans a déclaré qu'une plus grande professionnalisation est désormais une "priorité" suite à une tournée australienne qui a généré autant de gros titres en dehors du terrain que dessus.

Et soyons honnêtes : les performances sur le terrain n'avaient pas non plus de quoi faire trembler le monde. Duckett n'a réussi que 202 courses en 10 manches lors des Ashes, avec une moyenne de 20,20 et un meilleur score de 42. Pour un homme qui a fait ses débuts en Test contre le Bangladesh en 2016, ce sont des chiffres qui inquiéteraient n'importe quel sélectionneur doté d'une calculatrice.

Le Problème de Noosa

Les statistiques au bâton, aussi sombres qu'elles fussent, ont été éclipsées par ce qui s'est passé entre le deuxième et le troisième Test. Lors d'une pause à Noosa, une vidéo a émergé sur les réseaux sociaux semblant montrer Duckett dans un état peu sobre. Ce n'était pas exactement l'image de préparation athlétique d'élite que l'ECB avait en tête. Les images ont déclenché une enquête formelle, et soudainement le "Bazball" risquait d'être rebaptisé "bar-ball" dans l'imaginaire des tabloïds.

Pour Duckett, ce type d'incident porte un poids particulier. Lors des Ashes 2017-18, alors qu'il participait à une tournée avec les England Lions, il avait été impliqué dans un incident dans un bar avec James Anderson à Perth. La version populaire des faits veut que Duckett ait renversé une boisson sur la tête d'Anderson, bien que Duckett ait révélé par la suite qu'Anderson lui avait d'abord versé un verre dessus en l'invitant à rendre la pareille. Seule la réaction de Duckett avait été remarquée par la sécurité de l'ECB, ce qui ressemble à l'équivalent criquet du deuxième enfant qui se fait attraper par le professeur.

Les Actes Valent Mieux que les Paroles

À son crédit, Duckett ne se contente pas de belles promesses. Il s'est retiré de l'Indian Premier League pour se concentrer sur la reconquête de sa forme pour l'Angleterre. Ce n'est pas une décision anodine. Un retrait de l'IPL entraîne généralement une interdiction de deux ans des prochaines ventes aux enchères, ce qui signifie que Duckett pourrait être exclu du tournoi en 2027 et 2028. Son coéquipier Harry Brook purge actuellement une interdiction similaire. C'est le genre de sacrifice de carrière qui démontre un engagement sincère, même si cela signifie aussi renoncer à une rémunération plutôt conséquente.

Duckett a également indiqué qu'il prévoit de s'asseoir avec le sélectionneur principal de l'Angleterre, Brendon McCullum, avant l'été. McCullum a été reconduit aux côtés du capitaine Ben Stokes et du directeur général Rob Key à la suite de la revue post-Ashes de l'ECB, de sorte que le groupe dirigeant reste intact malgré la déception australienne. La question de savoir si cette continuité est une force ou un sujet d'inquiétude dépend du point de vue de chacun.

Le Championnat de Comtés comme Terrain d'Épreuves

L'attention se porte désormais immédiatement sur le County Championship, où le Nottinghamshire de Duckett commence la défense de son titre à l'extérieur contre Somerset le 3 avril, suivi d'un match à domicile contre Glamorgan à Trent Bridge le 10 avril. Des séries de courses régulières en championnat de comtés seront essentielles si Duckett veut faire taire les derniers sceptiques avant le premier Test d'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande à Lord's en juin.

Des rapports suggèrent que Duckett n'a réussi qu'un seul demi-siècle lors des rencontres internationales hivernales, bien que le nombre exact de manches varie selon les sources. Ce qui est indiscutable, c'est que les résultats étaient bien en deçà de ses capacités.

Le Verdict

Duckett se trouve à un carrefour auquel de nombreux joueurs de cricket talentueux ont été confrontés : le moment où le talent brut ne suffit plus et où les marges entre le succès et l'échec au niveau international se réduisent à la préparation, à la discipline et à la régularité. Le fait qu'il reconnaisse ouvertement la nécessité de changer est encourageant. La question de savoir si cela se traduira par des courses cet été déterminera si ce moment devient un véritable tournant ou une simple promesse d'après-tournée de plus.

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