Bahreïn retire la citoyenneté à 69 personnes pour des "sympathies" envers l'Iran et les groupes de défense des droits flairent une pente très glissante

Si vous pensiez que perdre son passeport à Gatwick était stressant, ayez une pensée pour les 69 personnes à qui Bahreïn vient tout simplement de retirer la citoyenneté. Le royaume affirme qu'elles "glorifiaient ou sympathisaient avec des actes iraniens hostiles". Les groupes de défense des droits disent quelque chose de bien moins flatteur : que Manama se sert d'une guerre régionale comme couverture pour faire taire tous ceux qui lui sont inconvenants.

Ce qui s'est réellement passé

Par décret royal du roi Hamad bin Isa Al Khalifa, Bahreïn a révoqué la nationalité de 69 personnes en vertu de l'article 10/3 de sa loi sur la nationalité. Chacune d'entre elles, affirme le gouvernement, est "d'origine non bahreïnienne". Cette formulation fait beaucoup de travail, et nous y reviendrons.

Il s'agit de la première révocation collective de ce type à Bahreïn depuis 2019, selon le Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD). Plusieurs médias, dont Al Jazeera, Middle East Eye et The National, ont tous rapporté le même chiffre, donc il ne s'agit pas d'une rumeur circulant sur des canaux Telegram. C'est une politique officielle, signée au plus haut niveau.

Pourquoi maintenant ? Parce qu'il y a une guerre

Le contexte ici n'a rien de subtil. Israël et les États-Unis ont lancé des attaques contre l'Iran le 28 février 2026, et Téhéran bombarde en représailles les États du Golfe qui ont le malheur d'accueillir du matériel militaire américain. Bahreïn, qui abrite la Cinquième Flotte américaine, coche cette case en lettres lumineuses.

Des frappes iraniennes ont déjà touché le sol bahreïnien. Des réservoirs de carburant à Muharraq ont été touchés le 12 mars 2026, et un immeuble résidentiel à Manama a été frappé le 10 mars 2026. Quand des missiles s'abattent sur vos infrastructures énergétiques, les gouvernements ont tendance à saisir les outils les plus sévères à leur disposition. La question est de savoir si ces outils visent de véritables menaces ou quiconque risquerait de dire la mauvaise chose lors d'un dîner en famille.

Le problème de "l'origine non bahreïnienne"

C'est là que les choses deviennent gênantes. Bon nombre des personnes désormais déclarées "non bahreïniennes" sont issues de familles Ajami, des Perses ethniques dont les ancêtres se sont installés à Bahreïn il y a des générations. Il ne s'agit pas d'arrivants récents avec un pied encore sur le bateau. Il s'agit de familles qui ont construit leurs vies, leurs entreprises et leurs communautés dans le royaume depuis des décennies, parfois des siècles.

Retirer la citoyenneté à quelqu'un dont les grands-parents y sont nés, ce n'est pas appliquer une politique d'immigration. C'est réécrire l'appartenance. Et une fois que "l'origine" devient une catégorie juridique que l'on peut arracher à une personne, cela ne s'arrête généralement pas aux 69 premiers noms sur la liste.

Un schéma récurrent

Bahreïn a des antécédents en la matière. Le retrait de la citoyenneté est un outil de prédilection depuis le soulèvement du Printemps arabe de 2011, lorsque la population à majorité chiite (environ 45 pour cent du pays, gouverné par la monarchie sunnite Al Khalifa) est descendue dans la rue. BIRD affirme qu'entre 2012 et 2019, le pays a révoqué la citoyenneté d'au moins 990 personnes. Ce chiffre n'a pas été vérifié de manière indépendante au-delà du propre décompte de BIRD, mais la trajectoire qu'il décrit est difficile à contester.

L'organisation affirme également qu'au moins 286 personnes ont été détenues depuis le début de la guerre, au 10 avril 2026. D'autres médias avancent le chiffre plus prudemment à "plus de 200 arrestations". Dans tous les cas, nul besoin de calculatrice pour repérer une répression.

Pourquoi cela dépasse le cadre de Bahreïn

Les défenseurs des droits avertissent que le précédent est l'élément véritablement dangereux. Si une monarchie du Golfe peut retirer la nationalité à des dizaines de citoyens en temps de guerre en invoquant des infractions vagues de "sympathie", qu'est-ce qui empêche le prochain gouvernement, dans la prochaine crise, d'en faire autant ? La citoyenneté est censée être un sol sous vos pieds, non un privilège retiré quand la politique devient inconfortable.

Pour les lecteurs britanniques, cela n'a rien d'abstrait. La Grande-Bretagne possède ses propres pouvoirs de retrait de la citoyenneté, récemment étendus, et l'affaire Shamima Begum les a fermement mis sous les feux des projecteurs. Lorsqu'un allié du Golfe normalise les révocations massives au nom de la sécurité nationale, cela donne des arguments à quiconque à Westminster serait tenté de tirer le même levier. Les précédents voyagent.

Le coût humain de l'apatridie

Il est facile de lire "citoyenneté révoquée" et d'imaginer un inconvénient bureaucratique. La réalité est brutale. L'apatridie peut signifier la perte du droit au travail, la perte d'accès aux soins de santé, la perte de la capacité à louer un logement, et dans de nombreux cas, faire face à l'expulsion vers un pays où l'on n'a peut-être jamais mis les pieds. Les enfants héritent du vide juridique. Les comptes bancaires sont gelés. Les écoles refusent des élèves.

Et parce que les personnes concernées sont classées comme "non bahreïniennes", elles ne bénéficient même pas du maigre réconfort d'une voie juridique nationale conçue pour les citoyens. L'État les a, par un seul décret, exclues de toute discussion sur leur propre vie.

La corde raide diplomatique

Le calcul de Bahreïn est vraisemblablement que le temps de guerre lui permet d'agir de manière décisive sans trop de réprimandes de la part des capitales occidentales. Londres et Washington s'appuient toutes deux sur les bases bahreïniennes et la coopération de Bahreïn, et aucune n'est pressée de réprimander publiquement un partenaire en train de se faire bombarder par des missiles iraniens.

Ce silence est lui-même un message. Les groupes de défense des droits continueront à crier, mais en l'absence de pression diplomatique significative, les chances pour ces 69 personnes de retrouver leur nationalité semblent minces. Les chances que la prochaine liste soit plus longue paraissent considérablement meilleures.

Le verdict

Bahreïn se trouve dans une position réellement difficile. Accueillir la Cinquième Flotte pendant une guerre chaude avec l'Iran n'est pas une mission de tout repos, et aucun gouvernement ne balayerait d'un revers de la main des sympathisants internes envers une puissance hostile. Mais il y a un gouffre immense entre poursuivre des infractions réelles et retirer en bloc la nationalité à des personnes dont le seul crime, dans bien des cas, est peut-être simplement d'appartenir à la mauvaise communauté ethnique au mauvais moment.

Si "sympathiser avec l'Iran" devient un raccourci pour "gênant pour le régime", la politique cesse d'être une question de sécurité nationale et commence à être une question de réduction au silence des dissidents sous couvert de guerre. C'est le précédent contre lequel les groupes de défense des droits mettent en garde, et au vu des éléments disponibles, cet avertissement semble bien fondé.

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