Des agents de l'ICE débarquent dans les aéroports américains alors que la crise de la TSA transforme l'enregistrement en sport de contact

Si vous pensiez que la sécurité aéroportuaire était déjà un chef-d'oeuvre en matière de patience, le gouvernement américain s'est surpassé. Des centaines d'agents de l'ICE ont été déployés dans 14 grands aéroports à travers l'Amérique, non pas pour attraper des contrebandiers ou déjouer des complots élaborés, mais simplement parce qu'il n'y a pas assez d'agents de la TSA pour faire avancer les files d'attente.

Bienvenue dans la sixième semaine du shutdown du DHS.

Comment en est-on arrivé là

Le Département de la Sécurité intérieure est en shutdown partiel depuis le 14 février 2026, après l'expiration de son financement au milieu d'un bras de fer politique au Congrès. Le déclencheur ? Les fusillades mortelles de deux citoyens américains, Renee Good et Alex Pretti, par des agents fédéraux de l'immigration à Minneapolis en janvier. Les démocrates ont bloqué le financement du DHS, exigeant des réformes incluant des mandats judiciaires obligatoires, des caméras corporelles, des politiques d'usage de la force plus strictes, et l'interdiction pour les agents de l'ICE de porter des masques.

Le projet de loi de financement du DHS a désormais échoué à avancer cinq fois. Entre-temps, les agents de la TSA travaillent sans être payés depuis plus d'un mois et, sans surprise, ils ont commencé à partir. Plus de 400 agents de la TSA ont démissionné depuis le début du shutdown, et le taux d'absentéisme à l'échelle nationale a atteint 11,76 % le samedi 22 mars, le plus élevé depuis le début de ce désordre.

Certains aéroports sont bien plus touchés. La Nouvelle-Orléans a enregistré un taux d'absentéisme stupéfiant de 42,3 %. Atlanta a atteint 41,5 %. JFK a affiché 37,4 %. Houston Hobby a brièvement atteint un taux vertigineux de 55 % en une seule journée à la mi-mars. C'est plus de la moitié du personnel qui ne se présente tout simplement pas au travail.

Entrent les agents de l'ICE

Le tsar des frontières Tom Homan a annoncé dimanche que des agents de l'ICE seraient déployés dans les aéroports dès le lendemain matin, avec un minimum de 50 personnels par équipe dans chaque lieu. Les 14 aéroports concernés comprennent des mastodontes comme JFK, O'Hare, Atlanta Hartsfield-Jackson et Houston Hobby, entre autres.

Mais voilà le problème : les agents de l'ICE ne sont pas formés à la sécurité aérienne. La certification TSA prend quatre à six mois. Ces agents ne disposent pas des badges SIDA (les accréditations nécessaires pour accéder aux zones sécurisées des points de contrôle), de sorte que leur rôle se limite au contrôle des foules, à la vérification des pièces d'identité et à la surveillance des sorties. Ils ne feront pas fonctionner les scanners ni ne procéderont à des fouilles corporelles.

Everett Kelley, président du syndicat AFGE représentant plus de 50 000 employés de la TSA, s'est exprimé clairement sur cette distinction. Avoir des agents de l'immigration armés qui traînent dans un aéroport, ce n'est pas la même chose qu'avoir des professionnels de la sécurité formés pour contrôler les passagers. L'un maintient l'ordre dans les files d'attente ; l'autre assure la sécurité dans les airs.

Six heures pour embarquer dans un avion

L'impact dans la vie réelle a été brutal. Les voyageurs à Hartsfield-Jackson Atlanta ont signalé des temps d'attente allant jusqu'à six heures durant le week-end. Atlanta et Houston Bush Intercontinental ont tous deux conseillé aux passagers d'arriver au moins quatre heures avant leurs vols. Pour replacer les choses dans leur contexte, vous pourriez voler de Londres à Paris et revenir dans ce laps de temps.

L'ACLU a condamné le déploiement, affirmant que jamais dans l'histoire américaine un président n'avait envoyé des agents armés dans les aéroports "pour inspirer la peur parmi les familles." Même la sénatrice républicaine Lisa Murkowski a remis en question la pertinence d'ajouter "des tensions supplémentaires à ce que nous subissons déjà."

Le maire d'Atlanta, Andre Dickens, a apporté quelques éléments rassurants, notant que les agents fédéraux avaient indiqué que le déploiement n'était "pas destiné à mener des activités d'application de la loi sur l'immigration." Que les voyageurs trouvent cela réconfortant lorsqu'ils sont entourés d'agents armés dans des files d'attente de six heures, c'est une tout autre question.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Tant que le Congrès ne résoudra pas le bras de fer sur le financement, c'est la nouvelle normalité. Les agents de la TSA continuent de travailler sans être payés, les démissions vont probablement augmenter, et les agents de l'ICE resteront les gestionnaires de files d'attente les plus surqualifiés du monde. L'ironie d'un gouvernement capable de financer l'application des lois sur l'immigration mais pas la sécurité aéroportuaire n'échappe à personne qui suit l'affaire.

Si vous prenez l'avion dans un aéroport américain prochainement, emportez votre patience. Et peut-être un livre. Un très long.

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