Wheatley lahkub Audist pärast vaid kahte võidusõitu, kui Aston Martin annab märku

Lühim mesinädalate periood F1 ajaloos?

Jonathan Wheatley on lahkunud Audi meeskonnajuhi kohalt viivitamata, vaevalt aasta pärast ametisse astumist ja vaid kaks etappi 2026. aasta hooajast. Audi ametlik selgitus viitab "isiklikele põhjustele", mis vormel-1 keeles tähendab umbes seda, et ta on leidnud koha, kus ta pigem olla soovib.

See koht on padoku kuulujuttude kohaselt Aston Martin. Silverstone'i-põhine meeskond ei ole midagi ametlikult kinnitanud ning Lawrence Stroll on lükanud raportid kõrvale kui "spekulatsioonid". Kuid kui nii paljud usaldusväärsed väljaanded osutavad samasse suunda, oleks mõistlik vihmavari kaasa võtta.

Red Bulli kuninglikust pärandist Audi ebakindlusesse

Wheatley CV on nagu kaasaegse F1 edu suurimate hittide kogumik. Ta liitus Red Bulliga 2006. aastal spordidirektorina ning mängis keskset rolli ühes spordiala kõige domineerivamas ajastus, aidates saavutada 8 sõitjate maailmameistritiitlit (Sebastian Vettel 2010-2013, Max Verstappen 2021-2024) ja 6 konstruktorite tiitlit.

Enne seda lõi ta endale nime Benettonil 1990ndate alguses Michael Schumacheri hiilgeaegadel. Mees teab, milline näeb välja võitmine, mis muudab tema otsuse liituda tollase Sauber-Audi üleminekuprojektiga 2025. aasta aprillis tagantjärele veelgi kummalisemat.

Kaks etappi 2026. aastasse, istub Audi konstruktorite arvestuses 8. kohal. Gabriel Bortoleto 9. koht Austraalia Grand Prix'l on meeskonna hooaja tipp-saavutus. See ei ole just see asi, mida raamistada ja seinale riputada.

Miks Aston Martin on loogiline valik

Pusletükid sobivad üsna kenasti kokku. Adrian Newey, kes võttis 2025. aasta novembris Aston Martinis meeskonnajuhi ja juhtiva tehnilise partneri kahekordsed ülesanded, tõmbub väidetavalt tagasi, et keskenduda puhtalt auto arendamisele. Mõlema rolli pidamine oli ilmselt liiga suur segav tegur inseneritöö jaoks, mille pärast ta sinna üldse toodeti.

See jätab Aston Martinis meeskonnajuhi koha tühjaks. Ja kes oleks parem seda täitma kui mees, kellega Newey töötas koos Red Bullis ligi kaks aastakümmet? Paaril on selgelt kogemus koos tegutsemiseks ning Wheatley organisatoorne asjatundlikkus vabastaks Newey tegema seda, milles ta on parim: disainida hullupööralt kiireid võiduautosid.

Lisaks on ka geograafia küsimus. Raportid viitavad, et Wheatley soovib Šveitsist Ühendkuningriiki tagasi kolida ning Aston Martini Silverstone'i baas sobiks selleks suurepäraselt.

Aston Martini katastroofiline 2026. aasta algus

Tasub mainida, et Aston Martini enda hooaeg on seni olnud midagi katastroofide lähedast. Honda jõuseadet on vaevanud vibratsiooniproblemid, mis põhjustavad aku töökindluse rikke, ning AMR26 ei ole suutnud kumbagi kahest avaetapist lõpetada. Isegi juhi tervise pärast on muret avaldatud. Juhtimise ümberkorraldamine tundub selles kontekstis mitte luksusena, vaid hädavajalikkusena.

Mis saab edasi?

Audis võtab Wheatley ülesanded viivitamata üle Mattia Binotto, kes on juhtinud Audi F1 projekti 2024. aastast ning juhatas varem Ferrari meeskonnajuhina. Tema käe all toimub Jaapani Grand Prix.

Wheatley puhul on oodata aiapeenra-puhkuse perioodi enne mis tahes ametlikku ametisse nimetamist mujal. Kas ta jõuab lõpuks Aston Martinisse, jääb ametlikult vähemalt kinnitamata. Kuid kiri on pitkuseinal väga selgelt näha.

Üks asi on kindel: töölt lahkumine alla aasta ja vaid kahe etapi järel on julge samm. Teisalt, kui telefon heliseb ja teisel pool on Lawrence Stroll, vastad tõenäoliselt.

Loe algset artiklit allikast.