Wales lendab penaltitega välja, kui Bosnia purustavad MM-unistused Cardiffis

Südamurdev öö Cardiff City Stadiumil

Kui oled waleslane ja armastad jalgpalli, võiksid kaaluda mõnda vähem emotsionaalselt hävitavat hobi. Kudumist, ehk. Võistluslikku sudokut. Midagi, mis ei hõlma penaltiseeriate läbielamist.

Walesi unistus jõuda 2026. aasta MM-ile lõppes neljapäeva õhtul julmalt, kui Bosnia-Hertsegoviina rebis hilise väravaga viigi ja võitis penaltitega 4:2 play-off poolfinaalis Cardiff City Stadiumil. 32 487 pealtvaatajat nägi kõike reaalajas lagunemas.

James annab Walesile juhtimise

35 hiilgava minuti jooksul näis kõik roosiline. Daniel James lõi värava 51. minutil ja Cardiff põles elevusest. Craig Bellamy meeskond oli hoogsas hoos, atmosfäär oli elektriline ja MM-koht tundus kiusatavalt lähedal.

Wales pidi mängu lõpuni kontrollima. Nad ei kontrollinud mängu lõpuni.

Dzeko tõestab, et vanus on vaid number

Sisse astus Edin Dzeko. Mees tähistas 40. sünnipäeva vaid mõni nädal tagasi, kuid tõusis 86. minutil Kerim Alajbegovici nurgalöögist võimsalt pealöögile, saates külalistefänne ekstaasilähedasse seisundisse ja imedes elu igast waleslasest staadionil.

See oli Dzeko 73. rahvusvaheline värav, mis pikendas tema enda Bosnia rekordit. Vanuses, mil enamik jalgpallureid on mugavalt pensionil ja kommentaatorina töötab, murrab Dzeko ikka veel südameid suurimal laval. Märkimisväärne ei kata seda päris täielikult.

Penaltimure naaseb

Lisaaeg ei lahendanud midagi, nii et asi tuli otsustada kaurikarääkide kaudu. Walesi fännide jaoks kannavad penaltid erilist valu. Sama seltskond lendas ka Euro 2024 play-offist penaltitega välja. Välk lööb, nagu selgub, kaks korda samasse kohta.

Brennan Johnson saatis oma löögi üle lati. Neco Williamsi katse tõrjus Nikola Vasilj. Karl Darlow tegi oma osa, tõrjudes Ermedin Demirovici löögi, kuid sellest ei piisanud.

Viimane pööre? Just 18-aastane Alajbegovic, seesama noormees, kes andis Dzeko viigistava värava jaoks nurgalöögi, astus ette ja lõi võidupenaaalti rahulikult sisse. Sündinud 2007. aastal. Laske sellel kohale jõuda. Mees, kes viigistava värava ette valmistas, ei olnud isegi sündinud, kui Dzeko tegi oma rahvusvahelise debüüdi.

Mis saab edasi

Bosnia-Hertsegoviina eteneb play-off finaali vastu Itaaliat teisipäeval, 31. märtsil, koduväljakul. Itaalia edastas Põhja-Iirimaa 2:0 teises poolfinaalis, nii et Bosnia ees seisab karm katsumus, kuid nad usuvad endasse pärast sellist esitust.

Walesi lähitulevik on märksa vähem hiilgav. Sõprusmäng Põhja-Iirimaaga teisipäeval, millele järgneb pikk suvi mõtisklustega selle üle, mis oleks võinud olla. Bellamy meeskond näitas piisavalt kvaliteeti, et viidata arengule õiges suunas, kuid julm reaalsus on, et see suund ei vii MM-ile.

Kokkuvõte

See oli Walesi jalgpallile südantrebiv õhtu. Juhtides neli minutit enne normaalaja lõppu, oli neil üks käsi play-off finaali piletil. Dzeko rebis selle ära ja penaltiseeriate hukatus mattis nad maha. Penaltikiroole muutub nüüd tõeliseks psühholoogiliseks probleemiks ja kuni Wales ei leia viisi sellest üle saada, korduvad sellised ööd edasi.

Bosnia väärib vahepeal suurt tunnustust. Nad keeldusid murdumast, tootsid kriitilisel hetkel maagilise momendi ja hoidsid 12 jardi kauguselt närvid paigas. Jalgpall suudab mõnikord olla imeliselt ebaõiglane.

Loe originaalartiklit allikast.