Verstappen lõksu P11 puhastooriumis, kui F1 uued reeglid löövad Suzuka pea peale

Suzuka kuningas on (ajutiselt, loodab ta) troonilt tõugatud

Kui keegi oleks kuus kuud tagasi öelnud, et Max Verstappen kvalifitseerub Suzukas üheteistkümnendaks, kolm kohta oma tiimikaaslasest taha, oleks teda viisakalt rajalt eemale juhatatud. Ometi oleme siin. Neljakordne maailmameister, mees kes on võitnud viimased neli Jaapani Grand Prix'd poolepositsioonilt (2022 kuni 2025, COVID tühistas 2020 ja 2021 hooajad), vaatab nüüd stardijoonel kümne auto selga. Millal ta viimati selle raja poolepositsioonist ilma jäi? 2019. aastal, kui Sebastian Vettel selle nappis ja Valtteri Bottas võidu korjas.

Midagi on läinud meeletult viltu, ja see ei ole ainult Verstappeni RB22.

Energiahaldus: elevant boksireas

2026. aasta reeglid lubasid vapustavat uut maailma, kus sisenemispõlemise ja elektriengergia vahel oleks ligikaudu 50-50 jaotus. Mis nad on tegelikult pakkunud, vähemalt seni, on meistriklass selles, kuidas panna Maa kiiremad autojuhid tundma, nagu sõidaksid nad teisipäeva hommikul tööleasumisel rikki läinud akuga.

Verstappen pole kunagi sõnade kaalumise peale aega raistanud. Varasemas hooajas võrdles ta uusi autosid "Mario Kartiga" ja "steroididel Formula E-ga", mis on selline arvustus, mis hoiab FIA ametnikke öösel ärkvel. Q2 ajal Suzukas läks ta veelgi kaugemale, nimetades oma autot tiimiraadios "täiesti juhtimiskõlbmatuks" enne kui ta alandavalt välja lülitati.

Ta ei ole oma frustratsioonides üksi. Kehtiv maailmameister Lando Norris, kes kvalifitseerus viiendaks (tervenisti 0,631 sekundit polesitter Kimi Antonelli 1m28,778s taga), teatas, et kaotas energiajaotuseprobleemide tõttu sirgetel 56 km/h. Lewis Hamilton, kes kannab nüüd Ferrari punast, kvalifitseerus kuuendaks ja hindas, et kaotas ainuüksi tagasirgel 0,25 sekundit. Kui kolm spordi suurimat nime laulavad ühest ja samast noodilehest, vajab noodileht ehk ümberkirjutamist.

FIA lapitöö parandus

FIA-le au andes tegid nad enne kvalifikatsiooni kohanduse, vähendades lubatud maksimaalset energialaadimist 9,0 MJ-lt 8,0 MJ-le vastuseks juhide kaebustele liigse tõstmise ja rannikul sõitmise kohta. Kavatsus oli terve. Tulemus? Juhid kaeblesid ikka edasi ja Haasi Oliver Bearman väitis, et muudatus muutis autod üldiselt aeglasemaks. Mitte just see kõlav kiitus, mida reeglite tegijad ootasid.

FIA ühisistuja direktor Nicolas Tombazis on kinnitanud, et pärast seda võistlusnädalavahetust toimub kohtumine kvalifikatsioonireeglite muutuste arutamiseks, edasised arutelud on kavandatud enne Miami Grand Prix'd. Fraas "palju asju, mida välja mõelda" võib olla hooaja suurim alahinnang.

Vahepeal, stardirivi esiosas

Samal ajal kui Verstappen씨 씨름ib eksistentsiaalsete küsimustega oma auto kohta (ja väidetavalt oma tuleviku kohta spordis üldiselt), nõudis 21-aastane Kimi Antonelli Mercedesele teist järjestikust poolepositsinooni. See on muljetavaldav pilt: vana kaart, kes võitleb reeglitega, millega nooremad juhid tunduvad marginaalselt paremini toime tulevat, või vähemalt vähem häälekalt vihkavat.

Red Bullis pistis uustulnuk Isack Hadjar oma auto vaikselt kaheksandaks kohaks, edestades oma kuulsat tiimikaaslast kolme koha võrra. Andrea Stella McLareni operatsioon ja Carlos Sainzi Williamsi meeskond, kus hispaanlane teenib ka GPDA direktorina, jälgivad võistluse järgseid reeglivestlusi suure huviga.

Mis juhtub edasi

Võidusõit algab pühapäeval kell 06:00 BST ja Verstappen on varem sooritanud märkimisväärseid taastumissõite. Kuid suurem küsimus ei ole see, kas ta suudab end Suzuka väljakul läbi mürgata. See on see, kas F1 reeglite tegijad suudavad parandada energiahaldussüsteemi, mis muudab kvalifikatsiooni säästuharjutuseks, enne kui fännid kaotavad kannatuse täiesti.

Talent on endiselt olemas. Autod peavad lihtsalt laskma sel nähtavale tulla.

Loe originaalartiklit allikast.