Veneetsia Biennaal 2026: Kogu žürii lahkub päevad enne eesriide tõusmist

Kujutage ette, et olete kaks aastat planeerinud maailma prestiižsemat kunstipidu, kuid teie hindamiskogu astub üheksa päeva enne avamist ühiselt tagasi. Tere tulemast 61. Veneetsia Biennaalile, kus paviljonide väline draama varjutab praegu kõik, mis nende sees toimub.

Mis juhtus?

30. aprillil 2026 astus Veneetsia Biennaali kogu viieliikmeline rahvusvaheline žürii tagasi, veidi enam kui nädal enne 9. mai inauguratsiooni. Nende lahkumissõnum oli ühemõtteline: nad ei kavatse anda auhindu riikidele, kelle juhte süüdistatakse inimsusevastastes kuritegudes. Tulemuseks on tohutu skandaal ja kunstimaailm, mis üritab välja mõelda, milline näeb välja tseremoonia, kus pole enam kedagi, kes auhindu välja annaks.

Miks žürii oma maalritarbed pakkis

Pingete allikaks on Venemaa naasmine Biennaalile esmakordselt pärast täiemahulist sissetungi Ukrainasse 2022. aastal. Toona loobusid Venemaa paviljonis osalenud kuraator ja kunstnikud ise protestiavaldusena. 2024. aastal andis Venemaa paviljoni võtmed Boliiviasse. Sel aastal avaneb paviljon taas näitusega pealkirjaga Puu juurdub taevas, kuigi kummalise pöördena on see ligipääsetav vaid professionaalse eelvaatamise päevadel 5.-8. maini, enne kui suletakse üldisele publikule.

Iisraeli osalemine on samuti vaidluse osa olnud. Nii Vladimir Putinile kui Benjamin Netanyahule on väljastatud Rahvusvahelise Kriminaalkohtu vahistamismäärused: Putini oma märtsist 2023 seoses väidetavate sõjakuritegudega Ukrainas, Netanyahu oma kinnitati ICC kohtunike poolt novembris 2024. Žüriil, kellelt paluti valida maailma parim rahvuspaviljoon, osutus see ilmselt liiga suureks sammuks.

Poliitiline taust

Mitte ainult žürii ei tunne end ebamugavalt. Itaalia peaminister Giorgia Meloni ütles avalikult, et Venemaa osalemise lubamine ei ole otsus, mida valitsus jagab, mis on viisakas viis öelda, et ta oleks eelistanud teistsugust tulemust. Itaalia kultuuriminister Alessandro Giuli on väidetavalt algatanud uurimise ning boikoteerib nii eelvaatamist kui avaüritust, mis on küllaltki märkimisväärne avaldus, kui teie ametinimetus sisaldab sõna "kultuur".

Euroopas on diplomaatiline surve olnud märkimisväärne. Kakskümmend kaks Euroopa valitsust esitasid ametlikud protestid Venemaa kaasamise vastu. Kolmkümmend seitse Europarlamendi liiget kutsusid Euroopa Komisjoni üles rahastamine peatama. Komisjon täitis soovi, tühistades umbes kahe miljoni euro suuruse toetuse, mis on ligikaudu 2,3 miljonit dollarit ja mis oli ette nähtud kolmeks aastaks. Vähesed asjad teevad kunstiasutusele nii haiget kui äravõetud toetus.

Miks Venemaa üldse tagasi lubati?

Biennaali Fondi kaitsepositsioon põhineb sisuliselt kinnisvaraõiguslikul argumendil. Venemaa omab oma paviljoni Giardinis, ajaloolises pargis, kus asuvad rahvuspaviljonis, ja fond väidab, et tal puudub võim keelata riigil siseneda oma hoonesse. Kas see on vettpidav juriidiline seisukoht või mugav seletus, sõltub sellest, keda küsite, kuid see on ametlik sõnum ja fond näib seda järgivat.

Tseremoonia ilma kohtuniketa ja nüüd ka tseremooniata

Siin lähevad asjad tõeliselt imelikuks. Traditsiooniline 9. mai inauguratsioonitseremoonia on tühistatud. Auhinnad on selle asemel ümber kujundatud kahuks "Külastajate Lõviks", mille üle hääletab avalikkus, ning tseremoonia on nihutatud 22. novembrile, Biennaali viimasele päevale. Kuldne Lõvi asendatakse populaarsuskonkursiga, mis venib kuue kuu peale.

Loogika on mõistetav. Ilma žüriita peab keegi võitjad valima ja külastajate kaasamine on vähemalt demokraatlik. Kuid see muudab ühe kunstimaailma ihaldatuima auhinna millekski, mis sarnaneb pigem muusikafestivali fännihääletusega. Kas see on värskendav või pisut absurdne, sõltub sellest, kui palju kannatust teil on institutsioonilise uuenduse suhtes surve all.

Kuratoriaalne südamevalu

Kaosele lisab tõeliselt kurva nüansi asjaolu, et 61. väljaande on kureerinud Koyo Kouoh pealkirja all Väikestes toonides. Kouoh, üks oma põlvkonna austatumaid kuratoriaalseid hääli, suri 2026. aasta alguses enne Biennaali avamist. Tema visioon kujundab seda, mida külastajad näevad, kuid tema ise ei ole seal, et seda kaitsta, kontekstualiseerida ega selle vastuvõttu jälgida. Näitust oleks niikuinii sellest vaatenurgast käsitletud. Nüüd asub see veelgi keerulisemas hetkes.

Miks see kaugemale kunstimulli läheb

Võib mõista neid, kes arvavad, et see on kitsas vaidlus kuraatorite ja kultuuriministrite vahel selle üle, kes saab Veneetsia pargis mida üles riputada. Kuid Biennaal on pikka aega toiminud omamoodi kultuurilise baromeeterina. See on koht, kus pehme jõud, diplomaatia ja esteetika kohtuvad pikaks ja kulukaks lõunaks.

Kui 22 valitsust ja 37 Europarlamendi liiget sekkuvad, kui EL tõmbab rahastuse, kui terve žürii lahkub põhimõtte pärast, lakkab küsimus olemast kunstist ja muutub küsimuseks selle kohta, kas kultuuriasutused suudavad usaldusväärselt võõrustada riike, kelle juhte ICC otsib. See on küsimus, mille mõjud ulatuvad kaugele Veneetsiast, alates olümpiamängudest Eurovisioonini ja filmifestivalideni. Kui tõmbate piiri siia, kuhu mujal see kohaldub?

Mida oodata uste avamisel

Vaatamata kõigele toimub Biennaal 9. maist kuni 22. novembrini 2026. Külastajad kõnnivad endiselt Giardinis ja Arsenales, järjestavad end põhipaviljoonide ette, vaidlevad selle üle, milline rahvuslik panus on kõige pretensiooniküm, ja postitavad kanalite kohta melanhoolia fotosid. Venemaa paviljons on seevastu enamiku avalikkuse saabumise ajaks tõenäoliselt suletud, vaid ajakirjandus ja spetsialistid näevad seda varaste päevade jooksul.

Oodake proteste. Oodake arvamustükke. Oodake, et traditsioonilise auhinnagala puudumine tundub nagu puuduv mööblitükk. Ja oodake, et arutelu pöördub ikka ja jälle tagasi küsimuse juurde, kas Biennaali Fond tegi õige otsuse.

Kokkuvõte

Biennaal on varem skandaale üle elanud, kuid see on ebatavaliselt mitmetasandiline. Naasev Venemaa, osalev Iisrael, EL-i rahastuse kärpimine, tagasi astunud žürii, leinav kuratoriaalne meeskond ja ühe kunstimaailma prestiižseima auhinna asendamine avaliku hääletusega. See on, ausalt öeldes, palju. Kas Väikestes toonides suudab müra kohale tõusta ja jääda meelde pigem teoste kui lahkumise poolest, on ainus küsimus, mis praegu tõeliselt loeb. Kunstiajalugu on harva kena ja korralik. Seda väljaannet mäletatakse nii segaduse kui meistriteoste poolest.

Loe originaalartiklit allikast.