Üks medal ja unistus: kas Team GB talvise paralümpiamängude optimism on pelgalt pime usk?

Suurbritannia klaas on poolenisti täis

On midagi kvintessentsiaalset briti laadi selles, kuidas vaadata üksikut pronksmedalit ja kuulutada see tuleviku jaoks tohutuks eduks. Pärast seda, kui viimaste talviste paralümpiamängude tolm ehk pigem lörtsivihm settis, naasis Suurbritannia kodumaale täpselt ühe auhinnaga. Mis tahes muus kontekstis võiks seda pidada üsna suureks katastroofiks, kuid ametlik seisukoht on ülekaalukas positiivsus. See on laadi stoiline optimism, mis on tavaliselt reserveeritud neile, kes ootavad bussi paduvihmas, või neile, kes siiani usuvad, et Inglismaa jalgpallikoondis võidab penaltiseeria suure vaevata.

Enne kui laseme end PR-spinnist kaasa kanda, peame rääkima tegelikkusest. Üks medal on märkimisväärne langus võrreldes varasemate esinemistega. PyeongChangis 2018. aastal tõi meeskond koju seitse medalit. Sochis 2014. aastal oli neid kuus. Minna järjepidevalt suurelt saagilt üheainsa pronksini tundub tõelise libastumisena jääl, kuid juhtkond on järjekindlalt veendunud, et peaksime eelseisvast elevusega tundma. Kas see on tõeline ülevaade kasvavast talendikogumist, või on see lihtsalt spordimaailma vaste lausele, et koer sõi kodutöö ära?

Hetke kangelane: Neil Simpson

Andkem tunnustust, kus see on täielikult ära teenitud. Ainus medal tuli Neil Simpsoni ja tema giidi Andrew Simpsoni käest. Nad kindlustasid pronksi meeste nägemispuudega slaalomis, pakkudes ainsana valguskiirt muidu masendavas Briti koondise kampaanias. Sellel tasemel võistelda on uskumatu atletism ja närvikindlus, eriti arvestades, et Briti talispordiprogrammil ei ole Alpe otse tagahoovis.

Simpsoni vennad on näidanud, et talent on olemas. Nende esitus oli meistriklass tehnilises oskuses ja kommunikatsioonis. Kuid tugineda ainult ühele eduallikale on iga riikliku katusorganisatsiooni jaoks riskantne strateegia. Kui veapiir on sama õhuke kui suusakeel, toob kõikide munade ühte korvi panemine sageli kaasa väga kallis omleti. Surve nendele sportlastele on tohutu, eriti kui UK Spordi kasutatavad rahastusmudelid on nii tugevalt seotud poodiumikohtadega.

Mägedest alla libisemise ökonoomika

Praeguses Ühendkuningriigi majanduses on iga avaliku ja Rahvusliku Loterii rahastuse penn suure luubi all. Me ei ole rahvas, kes loomulikult kasvatab talispordimeistreid. Oleme rahvas, kes läheb põnevile, kui kahekümne minuti jooksul lund sajab, ja hakkab kohe kaebama, kui rongid seisma jäävad. Talvise paralümpiasportlase treenimine nõuab märkimisväärset investeeringut, mis hõlmab sageli pikki perioode välismaal riikides, kus tegelikult on mäed ja usaldusväärne ilm.

Kui tulemused ei peegelda investeeringut, muutuvad küsimused üsna teravaks. Miks kulutame miljoneid spordialadele, kus meil on raskusi kümne parima hulka murda? Vastuargument, millele meeskond praegu tugineb, on see, et "peaaegu õnnestumised" räägivad teistsugust lugu. Nad osutavad ridamisi neljanda ja viienda koha finišitele tõendina, et koondis on konkurentsivõimeline, isegi kui nad hetkel poodiumil ei seisa. See on õiglane punkt, kuid tippspordi maailmas ei mäleta keegi, kes tuli neljandaks. Küsige sama mõttega poliitikult, kes lõpetas juhivalimisel teisena.

Konkurents muutub tihedamaks

Peame tunnistama ka seda, et ülejäänud maailm ei seisa paigal. Konkurentsi tase para-talispordis on hüppeliselt kasvanud. Sellised riigid nagu Hiina on investeerinud oma programmidesse tohutu summasid, liikudes nullist medalitelt tabelitipu vallutamiseni märkimisväärselt lühikese ajaga. Sellise riigi nagu Suurbritannia jaoks ei saa me lihtsalt tugineda visadusele ja aeg-ajalt Edinburghi kunstsuusarajale. Meil on vaja talentide tuvastamise ja toetamise struktuurset ümbermõtestamist rohujuure tasandil.

Meeskonnajuhtkonna mainitud "positiivsus" tuleneb tõenäoliselt sellest, et paljud selle tsükli sportlased olid suhteliselt kogenematud. Neid proovis kõrgsurve keskkond lootusega, et nad saavutavad oma tipu nelja aasta pärast. See on pikaajaline mäng, kuid see nõuab avalikkuselt ja rahastajatelt palju kannatust. Kohese rahuldamise ajastul on inimestel palju raske paluda oodata 2026. aastani investeeringu tasuvuseni.

Pilk Milano-Cortina 2026 poole

Tee 2026. aasta mängudeni Milano-Cortinas algab kohe. Kui Briti meeskond on tuleviku suhtes tõeliselt "positiivne", peaksime vahepealsetel aastatel nägema märkimisväärset edasiminekut. "Peaaegu õnnestumised" peavad muutuma "napiks võitudeks". Noored sportlased, kes seekord kogemusi kogusid, peavad saama kogenud veteranideks, kes suudavad finaalsondi survet taluda.

"Meil on rühm sportlasi, kes on näidanud, et suudavad maailma parimatega konkureerida. Tulemused ei läinud seekord meie kasuks, kuid alus edasiseks eduks on olemas."

See on mitteametlik mantra. See on julge seisukoht võtta, kui medalitabel räägib teisiti. Kuid sport on harva sirge joon. See on täis tippe ja orge, sarnaselt mägedega, kus meie sportlased võistlevad. Kui käesolevate mängude õppetunnid tõesti omandatakse, siis võib-olla nähakse seda üksikut pronksmedalit katalüsaatorina Briti talvise paraspordi tugevamale ja edukamale ajastule.

Lõplik otsus

Kas optimism on põhjendatud? See sõltub teie vaatenurgast. Kui olete pragmaatik, kes vaatab ainult numbreid, siis on üks medal ebaõnnestumine. Kui olete romantiline inimene, kes usub teekonda ja noorte talentide arengut, siis on palju lootust. Tavalisele Briti spordifännile on tõde tõenäoliselt kuskil keskel. Tahame näha oma sportlasi võitmas, kuid tahame ka näha selget plaani, kuidas jõuda tagasi 2018. aasta kõrgustesse.

Ühendkuningriigi majandus nõuab tulemusi ja sportlased väärivad parimat võimalikku toetust. Loodetavasti räägime Milano-Cortina saabudes kuldpõlvkonnast, mitte ainult üksikust, üksildast pronksist. Seni hoiame veekeetja soojas ja jääme ettevaatlikult, järjekindlalt ja briti kombel optimistlikuks.

Loe algset artiklit allikast.