Tiger Woods on tagasi golfirajal ja Augusta on juba tema mõtetes

Kass naaseb (vähemalt simulaatorisse)

Tiger Woods astus teisipäeva õhtul tagasi võistlusgolfi areenile esimest korda rohkem kui aasta jooksul ja loomulikult oli ainuke küsimus, mis kedagi huvitas: kas ta mängib Mastersi?

Lühike vastus? Ta tahab. Pikem vastus hõlmab seitset seljaoperatsiooni, rebenenud Achilleuse kõõlust ja pisiteemana ka seda, et mees on 50-aastane. Klassikaline Tiger, tõepoolest.

TGL-i finaal: ei päris muinasjutt

Woods tegi oma tagasituleku TGL-i finaalis, asendades Kevin Kisneri Jupiter Links Golf Clubi meeskonnas pärast seda, kui otsustas mängida alles eelmisel õhtul. Võistlus toimus SoFi Centeris Palm Beach Gardensis, Floridas, ja formaat oli liiga tunnusmärgiks saanud simulaatori ning lühimängu hübriid.

Kui lootsid Hollywoodi stiilis comeback'i, siis tulemuslaud mõtles teisiti. Los Angeles Golf Club, mille ridadesse kuulusid Justin Rose, Tommy Fleetwood ja Sahith Theegala, purustas Jupiter Linksi 9-2 teises matšis, kindlustades SoFi Cupi. 15-augu matš oli sisuliselt läbi juba pärast 10 auku, kus LA lõi järjest kolm kotkat ja sulges ukse täielikult.

Koos esmaspäevase 6-5 võiduga esimeses matšis pühkis LA parima kolmest seeriast puhtaks ja teenisid 9 miljonit dollarit auhinnaraha. Jupiter Links sai oma vaeva eest 4,5 miljonit dollarit.

Rooste oli ootuspäraselt kohal

Kohati pilkusid läbi vana Tigeri helgused. Tema esimene täishoob tagasi oli 3-puit 279 jardi kauguselt, mis on midagi sellist, millest enamik meist saab vaid unistada. Kuid kõikumisi esines ka, sealhulgas 3-jalane puttimise möödalask seitsmendal augul, mis kogu õhtu iseloomustas üsna tabavalt.

Tema viimane esinemine PGA Touril oli 2024. aasta Briti lahtistel Royal Troon'is, kus ta jäi 79 ja 77 ringiga vahevooru, lõpetades 14 üle pari. Sellest ajast on ta keha palju läbi teinud: vasaku Achilleuse kõõluse rebend märtsis 2025, millele järgnes oktoobris 2025 seitsmes seljaoperatsioon, L4-L5 nimmelülivaheketaste asendamine. See oli tema teine seljaprotseduur vaid 13 kuuga.

Niisiis, Augustast

Pärast matši pöördus Woods kõigile muret valmistavale küsimusele iseloomuliku ettevaatlikkusega. "Tahan mängida. Armastan seda turniiri," ütles ta, lisades paratamatult: "Vaatame, kuidas läheb."

Ta pakkus ka annuse realismi: "See keha... ei taastu nii nagu 24- või 25-aastaselt."

2026. aasta Masters toimub 9.-12. aprillil ja Woodsil on automaatne kutse endise võitjana. Mastersi veebisait loetleb teda juba tema 27. stardi jaoks, kuigi ta pole ametlikult kinnitanud. Tasub mainida, nagu mitmed kommentaatorid on osutanud, et Augusta Nationali laineliste mägede kõndimine nelja päeva jooksul erineb päris oluliselt simulaatorihoones löömisest.

Kokkuvõte

Oleme ausad: TGL-i tulemus on suuresti ebaoluline. See ei puudutanud kunagi LA Golf Clubi alistamist. Küsimus oli selles, kas Tiger Woods suudab võistluslikus keskkonnas golfipulka käes hoida ja kuidas tema keha sellele reageerib.

15-kordne suurturniiri võitja, kelle viimane suurvõit oli see erakordne 2019. aasta Mastersi triumf, on selgelt mänguga seotud. Kas tema keha suudab kaks nädalat koostööd teha, et ta saaks Augustas pallile lüüa, on hoopis teine küsimus.

Kuid kui viimane kümnend on meile midagi õpetanud, siis seda: ärge kunagi, mitte kunagi Tiger Woodsi maha kandke. Isegi kui terve mõistus ütleb, et võib-olla peaksite.

Loe algartiklit allikast.