Šotimaa läheb maailmameistrivõistlustele ja ei, sa ei näe und

Kahekümne kaheksa aasta valu, möödas üheksakümne kaheksa minutiga

Kui oleksid öelnud mõnele Šotimaa toetajale, ütleme 2019. aastal, et nende meeskond suundub varsti maailmameistrivõistlustele, oleks ta viisakalt naeratanud ja pakkunud sulle tugevat tassi teed. Ent siin me oleme. Šotimaa võitis 18. novembril 2025 Hampden Parkil Taanit 4:2 ja esimest korda pärast Prantsusmaa 1998 pakivad Tartan Army kotid kokku jalgpalli suurimaks peoks.

Ja mis moodi see juhtus. See ei olnud mingi visa, seljaga vastu seina 1:0 äpardus. See oli mäng, mis näis olevat otsustanud anda igale Hampden Parki inimesele südameinfarkti.

McTominay annab tooni oma lakke löögiga

Kolm minutit. Kolm. Scott McTominay tõukas end kaheteistkümne jardi kauguselt käärlöögiga õhku ja lõi selle sisse. Steve Clarke, mees, keda ei tunta liialdamise poolest, ütles hiljem: 'Scott McTominay lõi parima käärlöögi, mida ma olen kunagi näinud, ja see ei pruukinud olla õhtu parim värav.' Tal oli õigus.

Šotimaa juhtis ja Hampden möirgis. Ent see on Šotimaa ja miski pole kunagi lihtne.

Taani lööb vastu, sest muidugi löövad

Rasmus Hojlund viigistas penaltist 57. minutil pärast VAR-i sekkumist, sest ükski kaasaegne jalgpallimäng pole täielik ilma selleta. Neli minutit hiljem sai Rasmus Kristensen teise kollase kaardi ja Taani jäi kümne mehega. Arvatavasti lahendaks see asja. Arvatavasti eksid.

Lawrence Shankland taastas Šotimaa edu 78. minutil, kuid Patrick Dorgu viigistas umbes 81. minutil uuesti. Seisul 2:2, kvalifikatsioon libisemas käest, oli ärevus tribüünil tõeliselt lämbumiseni.

Lisaaeg ja täielik paanika

See, mis juhtus edasi, mängitakse Šoti pubides lõpututel kordadel.

93. minutil võttis Kieran Tierney palli umbes 25 jardi kauguselt ja keeritas absoluutse ilu Kasper Schmeichelist mööda. Hampden plahvatas. Ent parim oli alles ees.

98. minutil, mängu viimase löögiga, märkas Kenny McLean, et Schmeichel on oma joonelt väljas, ja lobitas ta poolelt väljakult. Poolelt väljakult. Pall lendas üle väravavaht ja vajus võrku. Kui sa pole seda näinud, lõpeta lugemine ja mine otsi see kohe üles. See on üks audaatseimaid väravaid, mida sa kunagi näed.

Lõpptulemus: Šotimaa 4, Taani 2. Pealtvaatajaid: 49 587 inimest, kes ei unusta seda iialgi.

Suur pilt

Šotimaa võitis C-grupi 13 punktiga kuuest mängust, lõpetades Taanist ees, kellel oli 11 punkti, ning Kreekast ja Valgevenest eespool. See oli nende esimene grupivõidu kaudu kvalifitseerimine alates 1982. aastast, mis annab aimu, kui kaua toetajad on sellist õhtut oodanud.

Steve Clarke sai esimeseks Šotimaa peatreeneriks, kes kvalifitseerus kolmele suurturniirile, olles juba varem viinud meeskonna Euro 2020-le ja Euro 2024-le. Mis iganes järgmiseks juhtub, mees väärib ausamba püstitamist.

Andy Robertson, kes on täiesti teadlik, et aeg ei oota kedagi, tabas emotsiooni täpselt: 'Tean, mis vanuses ma olen, see võib olla minu viimane võimalus minna maailmameistrivõistlustele.'

Mis tuleb järgmisena

2026. aasta maailmameistrivõistlused, mida korraldavad Kanada, USA ja Mehhiko, toimuvad 11. juunist 19. juulini 2026. Šotimaa on loositud C-gruppi koos Brasiilia, Maroko ja Haitiga. Tähelepanelikud fännid märkavad, et Šotimaa kohtus nii Brasiilia kui ka Marokoga Prantsusmaal 98. Ajalool on huumorimeelt.

Šotimaa mängib grupimängud Bostonis ja Miamis 13., 19. ja 24. juunil. McTominay käärlöögist on juba Bostonis maalinguga mälestustahvel tehtud, mis tundub täiesti sobiv sellise kvaliteediga värava puhul.

Kas on realistlik oodata, et Šotimaa läheb turniiril sügavale? Tõenäoliselt mitte. Ent pärast 28-aastast ootamist ja kvalifikatsioonikampaaniat, mis lõppes kolme väravaga, mida iga ründaja raamiks ja seinale riputaks, ei huvita kedagi Šotimaal praegu realistlik olemine. Ja ausalt, miks peaks?

Loe algset artiklit allikast.