Katari kullatud kingitus: Trumpi särav Air Force One saabub suvel

Iga päev ei juhtu nii, et võõrriigi kuninglik perekond kingib ametis olevale USA presidendile reisilennuki, aga siin me nüüd oleme. Katari kuningliku pere poolt kasutatud Boeing 747-8i on viimaks saamas maailma kõige vastuolulisemaks transpordivahendiks, kusjuures USA õhujõud kinnitasid 1. mail 2026, et lennuki modifikatsioonid ja katselennud on lõpetatud. Kui viimase hetke draamat ei teki, peaks see suvel president Trumpi taevas toimetama.

Dohast armastusega

Mõelge tagasi 2025. aasta maikuule. Katar kinkis Ameerika Ühendriikidele luksusliku Boeing 747, viidates, et see võiks täita presidendi lennukipargis väga kalli tühimiku. Boeingu kahte asendavat VC-25B lennukit, mis on ametlikud järgmise põlvkonna Air Force One masinad, oodatakse alles 2028. aastaks. See jättis Valge Maja olukorda, kus tuli veel mitu aastat ringi lennata 1990ndate aegade lennukitega, mis ilmselgelt ei olnud vastuvõetav ei praktiliselt ega poliitiliselt.

Siin tulebki mängu Katari 747, mis oli algselt VIP-konfiguratsioonis Boeing Business Jet kuninglikuks kasutuseks. Kujutage ette kullatud salonge, mugavaid puhkeruume ja sisustust, mida ootaksite riigipealt, kellel on väga sügavad taskud. Aruannete kohaselt on suur osa sellest luksuslikust interjöörist säilinud, mis tähendab, et uue ülemjuhataja lennumasin ei saa olema just spartalik.

400 miljoni dollari küsimus

Ametlikult on ümberehituse maksumuseks hinnatud umbes 400 miljonit dollarit. Õhujõudude sekretär Meink on tegelikult vihjanud, et lõplik summa võib jääda tõenäoliselt alla 400 miljoni dollari, mis on selline fraas, mis kõlab rahustavalt kuni loete järgmist lõiku.

Raamatupidamist uurivad seadusandjad on märkinud, et tegelik kulu, kui liita kokku teistest õhujõudude programmidest ümber tõstetud vahendid, võib ulatuda 934 miljonist dollarist kuni miljardi dollarini. Seega on pealkirjades 400 miljonit. Tegelik number, sõltuvalt sellest, kelle tabelit usute, võib olla enam kui kaks korda suurem. Seda tasub meeles pidada, enne kui keegi seda sooduspakkumiseks nimetab.

Punane, valge, kuldne ja sinine

Enamik Briti lugejaid on näinud teateid, mis kirjeldavad uut värvilahendust kui vana head punast, valget ja sinist. Patriootlik, klassikaline, täpselt see, mida ootaksite. Välja arvatud see, et õhujõudude enda ametlik kirjeldus räägib veidi teist lugu. Värviskeem on väidetavalt punane, valge, kuldne ja sinine.

See kuldne triip on väike detail, kuid see on ka üsna kõnekas. Kulla läige tundub väga sobivat presidendile, kelle esteetilised eelistused ei ole just tagasihoidlikud. See, kas peate seda maitsekaks või maitsetuks, sõltub tõenäoliselt teie suhtumisest mehesse endasse.

Sild aastani 2028

Pentagon nimetab seda lennukit VC-25B Bridge lennukiks ja see nimi teeb palju tööd. Selle ülesanne on vedada presidenti järgmised paar aastat, kuni Boeing tarnib viimaks kaks spetsiaalselt ehitatud asenduslennukit VC-25B, mis on nüüd kavandatud 2028. aastaks.

Õhujõud hakkasid sobivat 747-8 lennukit otsima juba 2024. aasta detsembris, teades, et olemasolev lennukipark ei pea kümnendi lõpuni vastu. Katari kingitus lahendas selle probleemi suurejoonelisel, veidi kohmakal moel.

Ümberehitust juhib kindral Dale White, neljatärni õhujõudude ametnik, kelle ülesandeks on muuta võõrriigi kuninga lendav palee kindlustatud presidenditranspordiks. See hõlmab palju enamat kui lihtsalt värvikihti. Aruannete kohaselt on lennuk juba sooritanud salastatud katselende Texase kohal kutsungiga Vader 01, mis on kas sügavalt ähvardav või äärmiselt tabav, sõltuvalt teie kannatlikkusest Tähesõdade viidete suhtes.

Mis on sees (ja mis mitte)

Wall Street Journali andmetel, mida teised väljaanded pole sõltumatult kinnitanud, võib uuel Air Force Oneil puududa spetsiaalne pressisalong ja seal võib olla vähem külmikuid kui praegusel lennukil. Sama aruanne viitab sellele, et araabiakeelsed sildid eemaldati ümberehituse käigus. Võtke neid detaile reservatsiooniga, kuni teised väljaanded need kinnitavad, kuid need maalivad pildi lennukist, mida on põhjalikult amerikaniseeritud, kui mitte täielikult ümber ehitatud.

Turvalisuse mõttes pole töö sugugi kosmeetiline. Iga lennuk, mille võõrvalitsus USA presidendile annab, tuleb hoolikalt läbi otsida seireseadmete leidmiseks, ja see on enne, kui jõuame tugevdamise, sidevahendite ja kaitsesüsteemideni, mis muudavad Air Force Onei pigem lendavaks juhtimispunktiks kui lihtsalt uhkeks Boeinguks.

Konstitutsiooniline kulmukergitus

Seda lugu ei saa ausalt arutada ilma ametihüvede klauslit mainimata. See on USA põhiseaduse osa, mis ei vaata hästi sellele, kui ametis olev president võtab vastu kingitusi võõrvõimudelt, ja 400 miljoni dollarine jumbo-lennuk on igas mõttes üsna märkimisväärne kingitus.

Kriitikud väidavad, et kogu see korraldus näeb põhimõtteliselt kahtlane välja, sõltumata sellest, kuidas see on juriidiliselt vormistatud. Toetajad vastavad, et lennuk kingitakse tehniliselt õhujõududele, mitte Trumpile isiklikult. Asjaolu, et see on väidetavalt määratud üleandmiseks Trumpi presidendiraamatukogu sihtasutusele pärast tema ametiaja lõppu, koos renderdustega tema kavandatavast Miami raamatukogust, kus lennukit eksponeeritakse kuni 47-korruselise torni fuajees, pole kriitikuid eriti vaigistanud.

Suurem diplomaatiline pilt

Trump on esitanud kingituse osana laiemast tehingust, milles Katar nõustus investeerima Ameerika Ühendriikidesse üle 1,4 triljoni dollari. See arv pärineb tema enda Truth Sociali postitusest ja seda ei ole sõltumatult auditeeritud, seega suhtuge sellesse asjakohase skeptitsismiga. Sellegipoolest on see poliitiline taust, mis selgitab, miks lennuk üldse vastu võeti.

Kas see on hea mõte?

Ausalt öeldes sõltub see täielikult sellest, mida väärtustate. Pragmaatiliselt võttes toob see suhteliselt uue 747-8 teenistusse aastaid enne seda, kui Boeing suudab õige asenduse tarnida. Küüniliselt vaadates on see kullatud peavalu, mis saadab administratsiooni ebamugavate pealkirjadega kogu ülejäänud ametiaja. Riikliku julgeoleku eksperdid on närvilised, konstitutsiooniteadlased on ärevil ja lennundushuvilised on vaikselt lummatud.

Kindel on see, et 2026. aasta suvel tõuseb õhku endine Katari kuninglik lennuk värske punase, valge, kuldse ja sinise värvikihiga, pardal planeedi võimsaim inimene. Ühendkuningriigi vaatlejate jaoks, kes jälgivad seda teiselt poolt Atlandit, on see lugu, mis räägib üsna palju kaasaegsest Ameerika poliitikast ühes läikivas ja väga kallis pakendis.

Loe originaalartiklit aadressil allikas.