Howard Lutnicki Epsiteini Mälulünk: Kaubandusminister Ei Mäleta Unustamatut

Mõned asjad jäävad mällu. Pulmaпäev. Laste sünd. Hetk, mil said teada, et su naaber on registreeritud seksuaalkurjategija. Nii võiks arvata.

Mitte Howard Lutnickile, Donald Trumpi kaubandusministrile, kes veetis 6. mail 2026 üle nelja tunni Esindajatekoja järelevalvekomitees kinnitades, et ta ei suuda päris täpselt meenutada, millal sai ta esimest korda teada, et Jeffrey Epstein oli alaealise eest seksuaalteenuste ostmisele süüdi tunnistatud. Protokoll avaldati umbes 13. mail ja see on põnev lugemine, kui naudid vaatamist, kuidas kabinetitasandi ametnikud kaotavad mälust üsna olulisi fakte.

Peamine tunnistus

Lutnick kinnitas, et külastas Epsiteini eraosaari Little St. Jamesi detsembris 2012, perekonnaga kaasas. See oli neli aastat pärast Epsiteini 2008. aasta süüdistunnistust alaealise eest seksuaalteenuste ostmises, juhtum mis tugines 34 ohvri tõenditele. Lutnick, kellelt küsiti, miks ta sinna läks, kehitas sisuliselt õlgu. Ta ei mäletanud otsustamisprotsessi. Ei mäletanud, millal sai teada seksuaalkurjategija staatusest. Ei suutnud paika panna ühtegi ebamugavat ajajoont.

Mehe jaoks, kes ehitas Cantor Fitzgeraldi Wall Streeti võimujõuks, on selline valikuline amneesia, ütleme nii, silmatorkav.

Naabruslik kokkulepe

Siin on osa, mis tõeliselt kulmud kergitab. Lutnick ostis Epsiteini kõrvale kinnistu 1997. aastal ja kolis sisse pärast renoveerimist 2005. aastal. Ta kohtus Epsiteiniga esmakordselt samal aastal tema Upper East Side'i kodus ning oma sõnade kohaselt pani teda imestama kommentaar "õige sorti massaažide" kohta. Igaüks, kellel on aistingud, võib aimata, kuhu see viis.

Hoolimata sellest varajasest punasest lipust kohtus Lutnick Epsiteiniga uuesti 2011. aastal tunniks ajaks, näiliselt et arutada tellinguid ja renoveerimist. Aasta hiljem toimus perekonnapuhkus saarel. Ja NBC Newsi Epsiteini failide kajastuse kohaselt jätkas Lutnick või tema personal Epsiteinile e-kirjade saatmist vähemalt 2018. aastani.

See on pikk kirjavahetus kellegi jaoks, kelle tervitamine väidetavalt ebamugavuse tekitas.

Tagasi võetud väljapressimise väide

Lutnick oli varem esinenud Pod Force One taskuhäälingus ja visanud õhku teooria, et Epstein juhtis mingisugust väljapressimisoperatsiooni. Mahlane jutt. Selline väide, mida klipitakse ja jagatakse.

Komitee küsimuste all aga kadus see enesekindlus. Ta ütles liikmetele, et oli "spekuleerinud". See on üks viis öelda, et ütlesid taskuhäälingus midagi suurt ja ei soovi selle taga seista nüüd, kui advokaadid on mängus.

Lause "ta sai kuulsaks 2019. aastal"

Üks silmatorkavamaid hetki saabus, kui Lutnick viitas, et Epstein sai tegelikult kuulsaks alles 2019. aastal, rahanduri föderaalarresteerimise ja vanglas surma aastal. See on uudis kõigile, kes elasid 2008. aasta läbi, mil esialgne kokkuleppe tekitas laialdast meediakajastust ja aastatepikkuse debati selle üle, kuidas sellist karistatust mees vabalt ringi käia sai.

Saadik Yassamin Ansari survestas teda just selles punktis. Kuidas Manhattan'i miljonär ei teadnud, et ta kõrvalmaja naaber oli uudistes alaealise eest seksuaalteenuste ostmise tõttu? Lutnicki vastus oli laias laastus, et ta lihtsalt ei teadnud.

Miks see Briti lugejatele oluline on

Võid põhjendatult küsida, miks peaks Ühendkuningriigi lugejat huvitama Ameerika kabinetisekretäri puhkuseplaanid neljateist aastat tagasi. Õige küsimus. Kuid Epsiteini lool on pikk transatlantiline mõõde ja järelevalvekomitee töö südames on küsimus, mida Briti lugejad on aastaid oma ühiskonnaeliidi kohta küsinud: kuidas nii paljud võimsad, hästi ühendatud ja kallilt haritud inimesed näisid märkamata jätma seda, mis oli otse nende silme ees?

Lutnicki protokoll on veel üks andmepunkt selles jätkuvas küsimuses. Ja see saabub ajal, mil Bill Gates, Leon Black ja Pam Bondi on teatavasti komitee intervjuudeks järgmistel nädalatel reas. Bill ja Hillary Clinton on mõlemad juba mitu tundi komitee ees veetnud.

Formaadi vaidluskoht

Kiire märkus väljanägemise kohta. Ülekuulamine oli vabatahtlik ja, mis tähtis, ei olnud videosalvestatud. Komitee demokraadid on väitnud, et see formaat kaitseb Lutnicki mugavalt selliste viiruslike hetkede eest, mis muudavad halva päeva karjääri lõpetavaks. Järelevalvekomitee avaldas Lutnicki protokolli koos Ted Waitti protokolliga, Gateway arvutite asutajalt, samal päeval.

Kas videomaterjali puudumine on oluline, sõltub vaataja silmadest. Isiklikult väidaksin, et istuva kaubandusministri kirjalik protokoll, kus ta ütleb, et ei mäleta, millal sai teada, et tema naaber on süüdimõistetud seksuaalkurjategija, täidab ülesande täiesti hästi.

Poliitiline taust

Trumpi administratsioon on töötanud kõvasti, et jahutada temperatuuri kõiges Epsiteiniga seonduvas. Strateegia on mõistetav. Iga uus protokoll toob uusi küsimusi ja nimetatud isikute nimekiri ulatub üle mõlema partei ja mitme aastakümne New Yorgi ja Florida seltsielu.

Lutnickil on siin ka eelnev kogemus. 2026. aasta veebruaris tunnistas ta 2012. aasta saarekülastust Senati assigneeringute allkomitee kuulamisel, mis ajendas senator Jacky Rosenit nõudma tema tagasiastumist. Ta hoidis oma ametikoha. Viimane protokoll ei ole tõenäoliselt hetk, mis seda muudab, kuid see lisandub aeglasele ebamugavuste tilkumisele, mida administratsioon selgelt eelistaks mitte omada.

Kokkuvõte

Paljudel võimsatel inimestel olid sidemed Epsiteiniga. Tema saarel külastamine ei ole iseenesest tõend väärteost. Kuid Lutnicki protokolli kumulatiivne mõju, sõpruse ajakava, kõrval asuv kinnistu, kuni 2018. aastani jooksvad e-kirjad, tagasi võetud väljapressimise väide ja mugavad mälulüngad, ei ole just rahustav.

Avalikkus väärib otsekoheseid vastuseid. Mida me 13. mail 2026 saime, oli neli tundi tarka meest, kes oli ebatavaliselt udune teemal, mida iga mõistlik inimene mäletaks üksikasjalikult. Tehke sellest, mida soovite.

Loe algset artiklit allikast.