Hegseth surve all: hetked, mil Pentagoni juht kõikus kongressiküsitlusel Iraani üle

Kui teil oli sel nädalal isu poliitilise teatri järele, siis maja relvajõudude komitee pakkus kuuetunnist eepост. Pete Hegseth, Pentagoni ülemus, kelle ülesandeks on kaitsta Ameerika Ühendriikide üheksanädalast sõda Iraaniga, veetis suurema osa ajast kõrvale hiilivades, vastuseid pehmendades ja mitmel ilmekalt hetkel ka selgelt enesekontrolli kaotades.

Peamine arv? Korralik 25 miljardit dollarit. Nii palju on sõda Pentagoni andmetel seni maksnud, mis esitati komiteele 29. aprillil 2026. Ja seaduseandijad mõlemalt poolt vahekäiku tahtsid täpselt teada, mida Ameerika selle raha eest saanud on.

Kuulamine, mis ei saanud kunagi sõbralik olema

Õhkkond ruumis oli pingeline juba enne, kui Hegseth jõudis kurku köhida. Sõda, mis algas koos Iisraeliga 28. veebruaril 2026, peeti ilma kongressi heakskiiduta. Sõjaväe volituste resolutsiooni 60-päevane kell tik-tak-ib valjusti ning juuni tähtaeg läheneb, mil Trumpi administratsioon peab kas kongressilt heakskiidu saama või alustama 30-päevast väljatõmbumist.

Hegseth, kelle kõrval olid Pentagoni finantsjuht Jules 'Jay' Hurst ja kindral Dan Caine, tuli kohale uhkuspuhangu saatel. Ta nimetas kohe paneelil osalevaid demokraate 'hoolimataiks, jõuetuiks ja lüüasaamist ootavaiks'. See oli lause, mis on loodud hästi kõlama kaabelkanalit vaatavale publikule, kuid vähem mõjuvalt ruumis, kus inimestel on kohtukutse väljastamise volitused.

Goodlanderi varitsus

Esimene tõeliselt piinlik hetk tuli esindaja Maggie Goodlanderi toel. Ta esitas tsitaadi Hegsethi enda sõnadest 12. aprillist 2016, milles too oli väitnud, et sõjavägi ei tohi täita ebaseaduslikke käske.

Lugeja, tema nägu tegi midagi.

Enda sõnade tsiteerimine ligi kümme aastat hiljem on harva mugav kogemus, eriti kui tsitaat on ebamugavas vastuolus teie praeguse tööga juhtida sõda, mida kongress kunagi heaks ei kiitnud. Hegseth üritas vett sogaseks ajada, kuid hetk mõjus. Administratsioon oli ju süüdistanud senaator Mark Kellyt ja teisi demokraate 'riigireetmises' 2025. aasta lõpus samasisulise väite esitamise eest ühes nüüd kurikuulsas videos. Silmakirjalikkus rippus õhus nagu halb hais.

Adam Smithi kohmakas küsimus

Kui Goodlander tema tasakaalu raputas, siis esindaja Adam Smith näis teda tõeliselt segadusse ajada. Smith pressitas ilmselget ja ebamugavat küsimust. Hegseth on korduvalt väitnud, et Iraani tuumarajatised 'hävitati täielikult' 2025. aasta USA löökide käigus. Miks siis täpselt on Ameerika väed nüüd üheksa nädalat täiemahulist sõda pidamas?

Kas te hävitasite ohu või mitte. Mõlemad ei saa olla tõesed. Hegseth valis uhkeldamise selguse asemel, mis on harva märk mehest, kellel on vettpidav vastus.

Kindralite ümberkorraldus, mida keegi päriselt ei selgitanud

Tunnistuse taga varjus Ameerika tippohvitseride kadumine. Armee staabiülem kindral Randy George, admiral Lisa Franchetti, kindral Jim Slife ja kindral CQ Brown Jr. on kõik ametist eemaldatud. Mereväe sekretär John Phelan astus tagasi. See on üsna märkimisväärne ümberkorraldus, mida sõja keskel läbi viia, ja mitmed seaduseandijad tahtsid teada, miks.

Hegsethi vastused olid, leebelt öeldes, ebamäärased.

Geopoliitiline katastroof, väidetavalt

Esindaja John Garamendi ei valinud sõnu. Ta nimetas sõda 'geopoliitiliseks katastroofiks' ja 'strateegiliseks rumaluseks'. Maapealsel tõendusmaterjalil on raske temaga vaielda.

• Iraan on sulgenud Hormuse väina, planeedi olulisima naftakoridori.
• Ameerika Ühendriigid on vastuseks kehtestanud mereblokaadi.
• Kolm USA lennukikandjat on praegu Lähis-Idas paigutatud.
• President Trump on Axiose andmetel väidetavalt lükanud tagasi Iraani ettepaneku Hormuse väin avada vastutasuks blokaadi tühistamise eest.

See viimane punkt on väärt peatumist. Väljapääsutee pakuti. Sellest loobuti. Kas see osutub teraseks otsustavuseks või kangekaelseks rumaluseks, on küsimus ajaloolastele, ja tõenäoliselt valijatele enne neid.

Pearinglevalt suur hinnasilt

25 miljardit dollarit on alles algus. Hegseth kasutas kuulamist, et vihjata 2027. aasta ajaloolis-rekordilisele kaitseeelarve kavale 1,5 triljonit dollarit. Jah, triljonit, T-tähega. Perspektiivi andmiseks: see ületab enamiku maailma riikide aastase SKT.

Briti lugejatele, kes seda sündimust jälgivad, ei ole tagajärjed abstraktsed. USA, mis on seotud laiema Lähis-Ida sõjaga, tähendab naftahindade kõikumist, ketireaktsiooni inflatsioonile ja uut pinget NATO planeerimisel. Whitehalli ametnikud jälgivad sõjaväe volituste kella sama tähelepanelikult kui keegi Washingtonis.

Ukraina saab väikese mainimise

The Independenti andmetel on vabastatud 400 miljonit dollarit varem eraldatud sõjalist abi Ukrainale. Väärib märkimist, et see arv esineb algses aruandes, kuid ma ei ole seda mujalt sõltumatult kinnitatud näinud, seega käsitlege seda praegu ühe allika väitena. Kui see on täpne, viitab see, et administratsioon soovib näida Kiievit toetavana isegi siis, kui suurem osa tema tähelepanust ja rahakotist on suunatud Teherani poole.

Mida kõikumised meile ütlevad

Seda laadi kuulamised võidetakse või kaotatakse tavaliselt kehakeele poolest sama palju kui sisu poolest. Hegsethi tugevaimad hetked tulid siis, kui ta oli rünnakul, viskates demokraatide suunas 'hoolimata, jõuetu ja lüüasaamist ootav' lauset. Tema nõrgimad tulid siis, kui ta oli sunnitud arvestama oma varasemate sõnadega või administratsiooni sõjakäsitluse sisse küpsetatud vastuoludega.

Enesekindel kaitseminister, vabandust, 'sõjaminister', nagu mõned hiljutised Getty piltide allkirjad teda nüüd nimetavad, oleks ilmselgetele küsimustele selgemad vastused ette valmistanud. Asjaolu, et ta seda ei teinud, viitab ühele kahest asjast. Kas sõja argument on tegelikult õhemam kui retoorika, või on Pentagon olnud nii hõivatud selle pidamisega, et keegi ei vaevunud ilmselgeid kongressiküsimusi läbi mängima.

Kumbki ei ole rahustav.

Mis juhtub edasi

Hegseth pidi Capitol Hillile naasma järgmisel päeval senati istungiks 30. aprillil. Poliitiline surve ei kao kuhugi. Juuni sõjaväe volituste tähtaeg on järgmine pinge punkt. Kas administratsioon saab kongressilt toetuse avatud lõpuga sõjale Iraaniga, või alustab see 30-päevast väljatõmbumist.

Arvestades meeleolu selles komiteeruumis, ei näe kumbki tulemus lihtne välja. Ja selle esituse tõendite põhjal vajab Hegseth järjeks palju paremat stsenaariumi.

Lugege algset artiklit siit.