Farage kujutab kohalikke valimisi Starmeri tunnistusena ja panustab kõvasti

Reform UK panustab kõik volikogu saali

Nigel Farage pole kunagi olnud vaikse sisseastumise pooldaja. 26. märtsil saabus Reform UK juht Houghton-le-Springis asuvasse Sunderland Live Arenasse, et ametlikult käivitada oma partei kampaania 7. mai 2026 Inglismaa kohalike valimiste jaoks. Tema sõnum? Need pole lihtsalt kohalikud valimised. Need on tema sõnul referendum Keir Starmeri Tööpartei valitsuse üle.

See on julge raamistus, kuid julgus on alati olnud Farage'i kaubamärk.

Panused on tõeliselt suured

Sellel mail on 136 kohalikus volikogus jagamisel umbes 5000 kohta ja Reform kohtleb igat üksikut neist nagu lahinguvälja. See pole ka päris tühi sõnakõlks. 2025. aasta kohalikel valimistel võitis Reform Inglismaal mis tahes erakonna suurima arvu kohti, võttes otseselt kontrolli 10 volikogu üle, sealhulgas selliste suurte tegijate nagu Durham ja Kent üle.

Erakonnale, mida aastaid tõrjuti ühe teema protestiparteid, on tegelike volikogude juhtimine päris märkimisväärne tõus.

Kohtuasi, mis tasus ära

Osa põhjusest, miks see valimistsükkel on nii suur, on seotud Reform'iga ise. Valitsus lubas algselt 30 volikogul valimisi edasi lükata kohaliku omavalitsuse reorganiseerimise plaanide raames. Reform esitas kohtukaebuse ja ministrid olid sunnitud 2026. aasta veebruaris üsna piinlikus U-pöördes tegema, loobudes edasilükkamistest täielikult.

Haava soolaga hõõrumiseks nõustus valitsus katma Reform'i kohtukulud. Farage poleks paremat kampaania soojendust kirjutada suutnud, isegi kui oleks proovinud.

Ülejooksikud ja kokkutulekuhüüded

Sunderlandi miting ei olnud teatraalsusest puudu. Peamiste hetkede hulgas oli teadaanne, et Hartlepooli volikogu liige Aaron Roy on Tööparteist lahkunud ja liitub Reform'iga. Roy oli varem lahkunud Tööpartei rühmast volikogu maksutõusude tõttu, nii et tema ilmumine Farage'i lavale kandis kena narratiivi: pettunud Tööpartei valijad leiavad uue kodu.

Kas see narratiiv peab kogu riigis kontrolli all, jääb näha. Tööpartei on olnud kiire märkima, et Reform'i kontrollitud volikogud pole ise täpselt volikogu maksutõusude suhtes immuunsed olnud. Poliitika on, nagu alati, loosungitest segasem.

Inglismaast kaugemale

Tasub märkida, et 7. mai pole ainult Inglismaa volikogude kohta. Valijad Šotimaal ja Walesis valivad samal päeval ka oma parlamendi esindajaid, muutes selle üheks mälestusväärsemaks hääletuspäevaks hiljutises mälus.

Reform'i jaoks on aga Inglismaa volikogud auhind. Erakond väidab teatavasti, et on tuvastanud umbes 700 miljonit naela sääste 12 volikogus, mida ta praegu kontrollib. Küsitlused viitavad, et Tööpartei võib põhjapoolsetes suurlinnapiirkondades raskelt kaotada, kusjuures Reform'il on prognoosi kohaselt ka Essex'is, Norfolkis ja Suffolkis maakondlike volikogude kontrolli ülevõtmine.

Kas see on tegelikult referendum Starmeri üle?

Farage soovib, et valijad käsitleksid oma kohalikku hääletussedelit riikliku valitsuse verdiktina. See on kulunud taktika ja selline, mis kipub toimima, kui valitsev erakond on kaitsepositsioonis. Kohalikud valimised on alati olnud osaliselt iluvõistlus, osaliselt protestihääletamine.

Tegelik küsimus on see, kas Reform suudab ralli energia ja kohtulikud võidud muuta volikogude hästi juhtimise jahvatavaks, ebaglamuuriliseks tööks. Kohtade võitmine on üks asi. Aukude lappamine, eelarvete tasakaalustamine ja prügi kogumine on hoopis teine asi.

Clactoni parlamendisaadik Farage on üles ehitanud karjääri mässule. Järgmine peatükk testib, kas tema erakond suudab teha midagi väidetavalt raskemat: valitseda pädevalt kohalikul tasandil, olles samaaegselt väljakampaanias anti-establishment kõrvalejääjatena.

See on keeruline ring ruudus, kuid kui keegi naudib poliitilist nööril kõndimist, siis on see Nigel Farage.

Loe originaalartiklit allikast.