Comey, merekarbid ja kohtukutse: endine FBI juht üritab Põhja-Carolina kohtuistungist kõrvale hiilida

Just siis, kui arvasid, et James Comey ja Donald Trumpi saaga on kõik süžeepöörded ammendanud, ilmub lauale rannapilt, krüptiline numbrijada ja föderaalkohus Greenville'is, Põhja-Carolinas. Nüüd palub endine FBI direktor kohtunikul eelseisva ilmumise päevakavast maha võtta ja üsna üllatavalt on Justiitsministeerium sellega nõustunud.

Mis tegelikult toimub

Comey seisab praegu silmitsi kaheosalise süüdistusega Põhja-Carolina idapiirkonna ringkonnakohtus, milles teda süüdistatakse Ameerika Ühendriikide presidendi ähvardamises. Väidetav tõend ei ole manifest, lekitatud memo ega tulise sisuga intervjuu. See on kõigest merekarpide foto.

15. mail 2025 postitas Comey Instagramis pildi kivikestest ja karpidest, mis olid laotud kujundisse "86 47", lisades pealdise "Lahe karpide moodustis minu rannajalutuskäigul". Postitus kustutati samal päeval. Umbes aasta hiljem otsustas föderaalprokurör, et see väike tableau väärib vandekohtu tähelepanu.

Küsimus "86 47" kohta

Siin muutub lugu omaette sõnavaraoõppeks. Merriam-Websteri sõnastiku järgi tähendab "86" ameerika slängis millestki lahti saada, minema visata või kellegi teenindamisest keelduda. Sõnastik tunnistab ka termini uuemat, tumedamat tähendust "tappa", kuid on teadlikult keeldunud seda ametlikku kirjet lisamast.

Ja "47"? Donald Trump on 47. president. Tõenäoliselt suudad teha sama matemaatika, mida prokurörid tegid.

Comey kaitsjad väidavad, et tegemist on poliitilise kõnega, halvimal juhul mängleva rannakunstiga, mis ei küüni kaugeltki seadusliku künniseni, mis on vajalik "tõelise ähvarduse" tõendamiseks. Prokurörid on selgelt teistsugusel arvamusel. Kohusetäitev peaprokurör Todd Blanche on öelnud, et uurijatel on tõendeid, mis ulatuvad kaugemale Instagrami postitusest endast, kuigi ta ei ole eriti avanud, mis need tõendid täpselt on.

Miks Põhja-Carolina reisist loobuda?

Comey õigustiim on palunud kohtul tühistada tema ilmumine, mis oli kavandatud esmaspäevale, 11. maile 2026 Greenville'is. Justiitsministeerium, kes ilmselt tunnetas, et see ei ole protseduuriliselt see mägi, mille eest surra, on taotlusega nõustunud.

Põhjus, miks kohtuasi üldse Greenville'i jõudis, on geograafiline. Vandekohus istus Põhja-Carolina idapiirkonnas, kus kurikuulus rannajalutuskäik väidetavalt aset leidis. Comey on juba Virginias ametiasutustele alistunud ja kohtuniku ees ilmunud, mistõttu tema advokaadid ilmselt väitsid, et tema toomine Põhja-Carolinasse selleks, mis oleks sisuliselt tseremoniaalset laadi ilmumine, ei ole kellegi pärastlõuna parim kasutus.

See ei ole Comey esimene kord selle Justiitsministeeriumiga

Kui kogu asi tundub tuttav, siis sellepärast, et see on nii. See on teine süüdistus, mille Trumpi Justiitsministeerium on viimastel kuudel Comey vastu esitanud.

Esimene, mis esitati septembris, süüdistas teda Kongressile vale ütluse andmises. See kohtuasi varises üsna silmatorkavalt kokku, kui kohtunik otsustas, et seda menetlev prokurör, Trumpi endine advokaat, oli ebaseaduslikult ametisse nimetatud. Süüdistused jäeti läbi vaatamata ja Justiitsministeerium alustas uuesti.

Merekarpide kohtuasi on tegelikult süüdistuskatse number kaks. Comey advokaat on juba kaitseliini signaliseerinud: nad kavatsevad väita, et tegemist on "kättemaksulise süüdistusega" ja esimese muudatuse rikkumisega. Tõlge: nad arvavad, et valitsus jälitab nende klienti selle pärast, kes ta on ja mida ta Trumpi kohta öelnud on, mitte ühegi tegeliku ohu tõttu.

Comey vastus

Comey ei ole end varjanud. Ta postitas video oma Substacki kanalile reaga, mis oli selgelt mõeldud ajalooraamatutesse või vähemalt esiletõstureelide jaoks: "Olen endiselt süütu. Endiselt ei karda."

Kas see tundub sulle trotslik või teatraalne, sõltub tõenäoliselt sellest, kuidas sa Comeyt üldiselt tunned. Ta on pikalt olnud Rorschachi testi-laadne avalik isiksus, keda parem on Venemaa uurimise pärast vihatud ja vasak on tema hiliste sekkumiste pärast 2016. aasta valimistesse pahane. Tal on uskumatu anne sattuda asjade keskpunkti.

Miks see peaks Briti lugejaid puudutama

Võid mõistlikult küsida, miks Ameerika rannapildi lugu väärib kohta sinu hommikuses sirvimises. Asi on selles: see kohtuasi kujuneb tõsiseks proovikiviks selles osas, kui kaugele võib istuvat administratsioon oma kriitikute vastaste süüdistustega minna ja kus jookseb piir kaitstud poliitilise kõne ja kriminaalse ähvarduse vahel.

Briti lugejad on siin Atlantiku ääres jälginud arvukaid arutelusid veebisuhtluse seaduste üle, alates kommunikatsiooniseaduse paragrahvist 127 kuni veebiturvalisuse seaduseni. Ameerika vestlus on esimese muudatuse tõttu hoopis teisiti üles ehitatud, kuid aluseks olev pinge on sama. Millal lakkab provotseeriv postitus olemast väljendusvabadus ja muutub kuriteoks? Ja kes otsustab?

Comey kohtuasi toodab suure tõenäosusega selles küsimuses sisulise lahendi ning olenemata tulemusest viidatakse sellele aastaid.

Õiguslik künnis on kõrge

Õiguseksperdid on juhtinud tähelepanu sellele, et süüdimõistmise kindlustamiseks peavad prokurörid tõendama, et Comey kavatses postitust "tõelise ähvardusena", mitte poliitilise kommentaarina või, ausalt öeldes, naljana. See on kurikuulsalt kõrge standard. Kohtud on korduvalt leidnud, et hüperbool, isegi kole hüperbool, on kaitstud kõne.

Lisades asjaolu, et postitus oli üleval vähem kui päeva, kustutati vabatahtlikult ja koosnes rannakarpidest, näed, miks mõned vaatlejad peavad kohtuasja optimismi piirini ambitsioonikaks.

Mis edasi saab

Kuna Põhja-Carolina ilmumine on ära jäetud, pöördub tähelepanu nüüd sisulisele menetlusele. Oodata on jõulist tühistamismotsioon Comey tiimilt, mis tugineb esimesele muudatusele ja kättemaksulise süüdistuse viimusele. Oodata on, et Justiitsministeerium lükkab tugevalt tagasi, toetudes sellele "lisatõendile", millele Blanche on vihjata lasknud.

Ja oodata on, et kogu asi võtab aega. Sellised kohtuasjad liiguvad harva kiiresti ning kliendi puhul, kes on meedias osav, hästi varustatud ja põhimõtteliselt tülist kartmatu, võivad pelgalt protseduurilised kokkupõrked hoida kohtuajakirjanikud kuude kaupa hõivatud.

Otsus, niivõrd kui see on olemas

Olenemata sellest, mida sa Comeyst arvad, ning arvamusi on palju, on endise FBI direktori üle menetlemise vaatamine puhkusepildi pärast selline asi, mis peaks kõiki mõtlema panema. Kui tõendid tõepoolest ulatuvad kaugemale postitusest, peab Justiitsministeerium oma kaardid varem kui hiljem lauale panema. Kui ei ulatu, võidakse seda kohtuasja mäletada vähem selle pärast, mida Comey väidetavalt tegi, ja rohkem selle pärast, mida tema vastu katsetati.

Igal juhul on merekarbid ametlikult vestlusesse astunud.

Loe algset artiklit siit.