Britannia £800 miljoni "Silicon Valley" sai rohelise tule ja on aeg küll

Oxfordi-Cambridge'i koridor on lõpuks saanud tõsise rahastuse

Pärast aastaid kestnud kõhklemist, riiulisse panekut ja poliitilist edasi-tagasi liikumist on valitsus lõpuks eraldanud korraliku rahastuse sellele, mis võiks saada Euroopa vastuseks Silicon Valleyle. Kantsleri Rachel Reeves andis rohelise tule £800 miljoni suurusele investeeringule Oxfordi-Cambridge'i kasvukoridori, kahekordistades algse £400 miljoni eraldise ja andes märku, et seekord on tegu tõsise kavatsusega.

Teadaanne, mis tehti Reevesi Mais-loengul 17. märtsil 2026, hõlmab laiaulatuslikku tehnika- ja teaduskoridori, mis ühendab kahte maailma mainekamat ülikoolilinna. Aga oleme ausad: nimetada seda koridoriks "Oxfordi ja Cambridge'i vahel" on veidi lihtsustav. Milton Keynes ja Bedford asuvad täpselt keskel ning on samuti plaani osaks.

Mida tegelikult ehitatakse?

Algatuse tuumaks on uus Suure Oxfordi Arenduskorporatsioon, mis on modelleeritud Londoni Pärandi Arenduskorporatsiooni eeskujul, mis viis ellu 2012. aasta Olümpia- ja Paraolümpiamängud Ida-Londonis. Laenatud on struktuurne plaan, mitte tingimata samad inimesed, seega tasub ootusi ohjata.

Siin on see, milleks raha on ette nähtud:

• Cowley haru raudteeliin avatakse uuesti pärast 60 aastat seismist, uute jaamadega Littlemore'is ja Cowleys. See üksi võib avada kuni 10 000 uut töökohta ja kodu Oxfordis.
• Ühendkuningriigi esimene tehisintellekti kasvutsoon luuakse Culhamis, Oxfordshire'is, sest ilmselt vajab iga suur tehnikaalgatus nüüd pealkirjas sõna "tehisintellekt".
• Ida-Lääne raudtee ühendused Oxfordi ja Milton Keynesi vahel on peagi oodata, kuigi ametiühinguvaidlused juhita käitamise üle on põhjustanud viivitusi. Klassikaline.
• £10 miljardi suurune Ellisoni Tehnoloogiainstituudi laiendus ja £15 miljoni Cambridge'i Ülikooli Innovatsioonikeskus kuuluvad samuti paketti.

Olulised numbrid

Valitsuse arvates võib see koridor genereerida täiendava £78 miljardit brutolisandväärtust (GVA) 2035. aastaks. See pole väike arv. Piirkond teenindab juba umbes 3,5 miljoni elanikuga elanikkonda ning Oxfordi ja Cambridge'i ülikoolidel on kombineeritud käive, mis ületab £5 miljardit aastas, ja peaaegu £2 miljardit uurimistuludes.

Perspektiivi andmiseks: eelmisel kümnendil meelitati piirkonda £27,5 miljardit investeeringuid ja loodi 43 000 töökohta. Ambitsiooni on seda trajektoori oluliselt kiirendada.

Miks seekord võib olla teisiti

Oleme siin varem olnud. Oxfordi-Cambridge'i kaare kontseptsioon hõljus eelmise konservatiivide valitsuse ajal enne, kui see vaikselt riiulisse pandi. Mis on siis muutunud?

Esiteks on laual tegelik raha, ja seda päris palju. Teaduseminister Patrick Vallance on määratud rakendamist järelevalvama, andes sellele tegeliku teadusliku usaldusväärsuse, mitte pelgalt poliitilise silmakirjalikkuse. Cambridge'i kasvuettevõte on juba loodud Homes Englandi tütarettevõttena, mis viitab sellele, et rattad on tõesti käimas.

Valitsus on samuti vihjatud, et võib kasutada sunnivõimu, kus maaomanikud takistavad arengut. See on julge samm ja annab märku, et ollakse valmis võitluseks.

Toas olev elevant

Siin on ebamugav tõde: Oxford ja Cambridge kogusid 2024. aastal kokku umbes 2 miljardit eurot tehnikarahastust, võrreldes Londoni 17 miljardi euroga. See on tohutu lõhe ning ükski hulk ümbernimetamist "Silicon Valleyks" ei sulge seda üleöö. Infrastruktuuriinvesteering on hädavajalik, kuid samuti on vaja luua selline ökosüsteem, mis paneb asutajad valima Oxfordi Shoreditchi asemel.

Muide, Universal Studios planeerib teemaparki Bedfordshire'i, osana laiemast koridoriinvesteeringust. Sest miski ei ütle "tipptasemel tehnikakeskus" nii hästi kui montaazhiratased.

Kokkuvõte

See on tõeliselt paljulubav. Rahastus on reaalne, institutsionaalne raamistik on mõistlik ning nende kahe akadeemilise suurjõu ühendamise majanduslik potentsiaal korraliku transpordi ja elamumajandusega on tohutu. Kas see vastab "Silicon Valley" tiitlile, jääb näha, kuid £800 miljoniga on see seni tõsiseim katse.

Loe originaalartiklit siit.