Ben Stokes keeldub alla andmast: miks Inglismaa kapten kahekordistab panuseid pärast halastamatut Ashesi sarja

Tema karjääri kõige raskemad kolm kuud

Ben Stokes pole kunagi olnud mees, kes tülist eemale hoiaks. Kuid isegi tema mõõdupuu järgi on viimased kolm kuud olnud päris õudsed. Instagramis avaldatud avatud kirjas kirjeldas Inglismaa Testi kapten 2025-26 Ashesi sarja järelmeid kui "oma kapteniteekonna kõige raskemat perioodi" - ja ausalt öeldes on raske temaga vaielda.

Inglismaa sai Austraalialt 4-1 lüüa, kusjuures koduvõistkond pani sarja lukku vaid 11 tegeliku mängupäevaga esimese kolme Testi jooksul. See pole aeglane verejooks. See on lammutustöö.

Turne, mis läks valesti igas suunas

Kriket oli küll piisavalt halb, kuid just selle ümber keerlev tsirkus muutis turnee tõeliselt mürgiseks. Ilmusid teated lõhest Stokesi ja peatreener Brendon McCullumi vahel mängufilosoofia osas, kuigi tegevdirektor Rob Key kiirustles eitama mingit "suurt tüli". Seejärel tuli väljaspoolväljakut draama: liigne alkoholitarbimine Noosa puhkepausil teise ja kolmanda Testi vahel, asekapteni Harry Brooki löömine turvamehe poolt eelmisel õhtul enne meeskonna juhtimist soojendusmatšil, ning poolöine liikumiskeeld, mis pandi võistkonnale kiirustades peale nagu valesti läinud kooliretk.

Kõige krooniks lahkus rahvuslik valikukomitee liige Luke Wright sarja keskel perekondlikel põhjustel. Kui te kirjutaksite Ashesi turnee halvima stsenaariumi, oleks teil raske seda segasemaks ajada.

Stokes pallija andis endast parima. Stokes löögimehena? Mitte eriti.

Aususe huvides tuleb öelda, et Stokesi isiklik panus palliga oli tõeliselt muljetavaldav. Ta hankis sarja jooksul 15 väravat keskmisega 25,13 - numbrid, mis rahuldaksid enamikku eesliinil pallija, rääkimata siis kõikmängijast kaptenist, kes kannab raskustesse sattunud meeskonna koormat.

Tema löögimängu tulemused rääkisid aga teistsugust lugu. Vaid 184 jooksu 10 vooru jooksul on tublisti alla selle, mida Inglismaa oma tugisambalt vajab. Kubemevigastus, mis saadi viiendal Testil Sydneys, ei aidanud asjale kaasa ning tõstatab õigustatud küsimusi tema rolli füüsilise koormuse kohta.

Üks ere koht varemetekogumis

Kõik polnud siiski hukatuslik. Inglismaa võit neljandal Testil Melbournes lõpetas 18-mängu, 14-aasta pikkuse võiduta jooksu Austraalia pinnal. See on tõeliselt märkimisväärne, isegi kui see tundus tollel hetkel lohutuspreemiana. See tõestas, et see meeskond suudab Austraalia tingimustes konkureerida, kui asjad klappivad - probleem on selles, et asjad klappivad rohkem kui üks kord turnee jooksul.

Mis saab nüüd?

Stokes on selgeks teinud, et ta ei lahku. Tema tsentraalne leping kindlustab tema positsiooni veel 18 kuuks, viies ta 2027. aasta koduse Ashesi sarjani, mil ta on 36-aastane. See sari näib olevat tema viimane missioon: urni tagasivõitmine kodumaal.

McCullum jääb peatreeneriks. Key jääb tegevdirektoriks. Juhtimiskolmik jääb tervikuna paika, mis on kas stabiilsuse või kangekaelsuse märk, olenevalt teie vaatenurgast. Stokes ise on toetanud praegust juhtkonda meeskonna edasi viimiseks, kuid on ka lubanud olla "halastamatu" mängijate suhtes, kes ei vasta ootustele. See on märkimisväärne toonide muutus "Bazball" ajastu muretu positiivsuse juurest.

Inglismaa järgmine Testi kriket tuleb juunis kolmemängu kodusarjaga Uus-Meremaa vastu, millele järgneb kolm Testi Pakistani vastu augustis ja septembris. Mõlemad pakuvad võimalusi enesekindluse taastamiseks enne tõelise sihtmärgi saabumist 2027. aastal.

Kokkuvõte

Ligi neli aastat pärast ametisse nimetamist aprillis 2022 leiab Stokes end teelahkmelt. Varajase Bazball'i lõbus optimism on andnud teed karmimale küsimustele distsipliini, mängijate valiku ja selle kohta, kas see mängijategrupp on piisavalt hea. Kuid kui keegi inglise kriketi maailmas on teeninud endale õiguse veel ühele katsele, siis on see Stokes. Mehel pole kunagi puudunud tahe võidelda. Kas ainult võitlusest piisab - see jääb ebamugavaks küsimuseks, mis kõike varjutab.

Loe algset artiklit allikast.