Raske hind kõrbes: sõjalise lennunduse tööratta inimlik hind

Ei ole just tavaline, et teeme pausi nutitelefonide viimastest spetsifikatsioonidest rääkimisest või arutlustest selle üle, milline nutikodu keskus ei nuhiks teie hommikusöögi vestluste järele, et rääkida globaalsete sündmuste ärkamatest reaalsustest. Kuid sel nädalal Iraagist tulev uudis on kurb meeldetuletus, et iga kõrgtehnoloogilise sõjalise riistvara taga on inimelude raskus, mida ükski protsessori kiirus ega aku kestvus ei suuda kunagi mõõta. KC-135 Stratotanker, taeva märkamatu kangelane, kukkus alla Lääne-Iraagis, ja koos sellega kaotasime kuus erakordset inimest.

Särav ema ja tema meeskond

Tuvastatud isikute hulgas on Master Sgt. Kelly Flynn, 37-aastane ema Kentuckyst. Tema sõprade ja perekonna sõnul kirjeldati teda sõnaga särav, mis tundub traagiliselt helge kõrbel asetseva lennukatastroofi taustalt. On kerge unustada, kui vaadata uudiste õhtusaadetes sõjaliste operatsioonide häguseid kaadrid, et tegemist on inimestega, kellel on pered, hobid ja elud, mis näevad meie omadele üllatavalt sarnased välja. Nad lihtsalt teevad oma tööd kolmekümne tuhande jala kõrgusel, kandes tuhandeid galloneid kõrgelt tuleohtlikku lennukikütust.

Meeskond koosnes kogenud veteranide ja nooremate sõjaväelaste segust, sealhulgas Maj. Jeffrey T. Hoernemann, Maj. Zachary S. Jensen, Capt. Curtis J. Eccleston, Tech. Sgt. Casey J. Hart ja Staff Sgt. Justin M. Williams. Need nimed esindavad tohutut kaotust nende kogukondadele. Maailmas, kus me sageli kinnistume tühisuste külge, on nende ohver maandav, kuigi südantlõhestav reaalsuse kontroll. Need isikud kuulusid 912. õhutankimiseskadrilii, mille baas asub Californias March Air Reserve Base'is, tõestades, et nende traagiliste sündmuste haare ulatub üle mandrite ja ookeanide.

KC-135: lendav bensiinijaam möödunud ajastust

Räägime hetkeks tehnikast, sest see on see, mida me siin teeme. KC-135 Stratotanker on kõigi eesmärkide ja kavatsuste poolest lendav bensiinijaam. Kuid see ei ole lihtsalt ükskõik milline bensiinijaam: see on vanaaegsem. Kui arvate, et teie vana MacBook Pro hakkab oma vanust näitama, siis arvestage, et KC-135 tõusis esmakordselt taevasse 1950. aastate keskel. See põhineb samal põhikujundusel nagu Boeing 707, lennuk, mis oli jettimise ajastu pioneer, kuid on sellest ajast peale peaaegu kõigi maailma lennufirmade poolt pensionile saadetud.

Asjaolu, et USA sõjavägi lendab nende lennukitega aktiivsetes lahingualades 2024. aastal, on tunnistus kahele asjale: erakordsele inseneritööle ja mõnevõrra hirmutavale pühendumisele saada hankeeelarvetest viimne penni välja. Kuni Ühendkuningriik on liikunud edasi märksa kaasaegsema Airbus A330 MRTT juurde (RAF-i teenistuses tuntud kui Voyager), maadlevad meie Ameerika nõod endiselt lennukerekonstruktsioonidega, mis ehitati ajal, kui Beatlesi veel Hamburgis mängimas. Need lennukid on vanad, valjud ja vajavad tohutut hooldust, et neid lennukõlblikuna hoida.

Inseneritöö väljakutse

60-aastase reaktiivlennuki hooldamine ei ole nagu klassikalise Mini sõidukõlblikuna hoidmine. Te ei saa lihtsalt kohaliku garaaži juurde varuosa järele minna. Paljud KC-135 komponendid tuleb eritellimusel valmistada, kuna algsed tootjad läksid pankrotti aastakümneid tagasi. See on pidev võitlus metalliväsimuse, korrosiooni ja lihtsalt asjaoluga, et tehnoloogia on edasi liikunud. Avioonikat on küll uuendatud, kuid oma olemuselt on see endiselt 20. sajandi keskpaiga masin, mis teeb 21. sajandi tööd.

Missioon Iraagis, kuigi mitte enam kord olnud kõrge intensiivsusega konflikt, nõuab nendelt õhusõidukitelt endiselt palju. Tankimismissioonid on iga õhuoperatsiooni selgroog. Ilma Stratotankerita oleks hävituslennukitel ja luurelennukitel ulatus nagu eelarvelisel elektriliselt tõukerattalt külmal päeval. Need on hädavajalikud, mistõttu on nende kandvad riskid veelgi olulisemad.

Briti vaatenurk: tõhusus versus pärand

Briti perspektiivist vaadates vaatame sageli USA sõjaväe tohutu ulatuse peale awe ja eelarveärevuse seguga. Me kaldume mitmeotstarbeliste platvormide, nagu Voyager, poole, mis suudab kanda reisijaid, lasti ja kütust korraga. USA aga eelistab spetsialiste. KC-135 teeb ühte asja väga hästi: ta pumpab kütust. Kuid nagu see tragöödia näitab, kaasab spetsialiseeritud varustuse kasutamine, mis on vanem kui seda lendavad piloodid, sisemist riskitegurit, mida ükski hulk poleerimine ei suuda varjata.

Ühendkuningriigis navigeerime praegu oma majandusliku vöö pingutamise teel, ja Kaitseministeerium on pidevas surve all teha rohkem vähemaga. Ometi on siin õppetund tõelisest "hakkama saamisega" kulust. Kui me räägime tehnikas hinnast saadava väärtuse kohta, peame tavaliselt silmas, mitu aastat tarkvarauuendusi saame. Sõjanduse mõttes mõõdetakse hinnast saadavat väärtust aastakümnetes teenistust, kuid lõplik hind makstakse inimeludega, kui asjad lähevad valesti.

Kokkuvõte: kurb meeldetuletus

Meil pole veel kõiki vastuseid selle kohta, miks see konkreetne lennuk alla kukkus. Sõjavägi uurib juhtumit ja me peaksime vältima spekulatsioone. Mida me teame, on see, et kuus inimest, kes tegid rasket, sageli igavat, kuid täiesti vajalikku tööd, ei tule enam koju. See on meeldetuletus, et isegi droonide ja tehisintellekti ajastul jääb inimlik element süsteemi kõige hapramaks ja kõige väärtuslikumaks osaks.

Meile, kes me istume kodus, ehk ärritunud, et meie WiFi on natuke aeglane või et viimane tehnolanss oli natuke pettumustvalmistav, tasub hetkeks hinnata stabiilsust, mida me naudime. Meelelahutusel ja mugavusel kasutatav tehnoloogia on globaalse julgeoleku tagamiseks kasutatavast tehnoloogiast maailmade kaugusel, kuid mõlemad sõltuvad inimestest, kes lihtsalt üritavad teha oma parimat.

Meie mõtted on Master Sgt. Flynni ja tema meeskonna perekondadega. Nad juhtisid ajaloolist masinat maailma ohtlikus piirkonnas ja maksid kõrgeima võimaliku hinna. Asjade suures pildis ei ole ükski vidin ega tarkvarauuendus pooltki nii oluline kui inimesed, kes neid käitavad.

Loe algartiklit allikast.