Un año después: La tranquila misión del Papa León XIV sigue siendo interrumpida por Donald Trump

Hace doce meses, un agustino de Chicago de voz suave subió al balcón de San Pedro y se convirtió en el Papa León XIV, el pontífice número 267 y el primero nacido en los Estados Unidos. Claramente esperaba que su primer año tratara sobre predicar, pastorear y ofrecer suaves consejos. El universo, y un antiguo presentador de telerrealidad de tono anaranjado, tenían otros planes.

Un papa pastoral con un vecino ruidoso

El viernes 8 de mayo de 2026 marcó el primer aniversario de León, y sobre el papel debería haber sido un asunto tranquilo. El antiguo Robert Prevost, de 70 años, un licenciado en matemáticas convertido en misionero, ha pasado el año haciendo lo que mejor saben hacer los agustinos: enfatizar la comunidad, la armonía y la idea pasada de moda de que quizás deberíamos ser un poco más amables los unos con los otros.

Nada de gestos teatrales. Ninguna conferencia de prensa sorpresa desde la parte trasera de un avión. Solo una predicación constante y persistente del Evangelio para una Iglesia Católica de aproximadamente 1.400 millones de miembros.

Entonces Donald Trump abrió la boca. Otra vez.

El roce que no debía ocurrir

A principios de la semana, Trump acusó a León de poner en peligro a muchos católicos debido a la postura del Papa sobre la guerra en Irán. No era, estrictamente hablando, el tipo de cosas que uno espera que se digan sobre el Obispo de Roma un martes por la mañana. La crítica, según se informa, se basó en ataques anteriores sobre las opiniones de León sobre la inmigración y la política de deportación, lo que ya había tensado las relaciones entre el Vaticano y la Casa Blanca.

La respuesta de León fue puramente agustiniana: medida, directa y ligeramente devastadora. 'Si alguien quiere criticarme por anunciar el Evangelio,' dijo, 'que lo haga con la verdad.'

Eso, querido lector, es lo que los teólogos llaman un golpe maestro espiritual.

Entra Marco Rubio, el pacificador

En la víspera del aniversario, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, se pasó por el Vaticano para lo que los diplomáticos llaman educadamente una visita para limar asperezas. Pasó unos 45 minutos con el Papa y alrededor de dos horas y media en el Vaticano en total, con el Cardenal Pietro Parolin uniéndose a las conversaciones más amplias.

Fue la primera reunión entre León y un funcionario del gabinete de Trump en casi un año, lo que te dice todo sobre lo frías que se habían vuelto las cosas. Según se informa, la conversación abarcó Cuba, Líbano y varios conflictos africanos, presumiblemente con todos esforzándose mucho por no mencionar al elefante con forma de Irán que trompeteaba en la esquina.

¿Quién es el Papa León XIV, de todos modos?

Para aquellos que se desconectaron en algún momento alrededor de la fumata blanca, aquí está la versión corta. León XIV es:

• El primer papa nacido en los Estados Unidos en la historia
• Nativo de Chicago y agustino de toda la vida
• Un antiguo misionero con profundas raíces en América Latina
• Un licenciado en matemáticas, lo que posiblemente explique su calma bajo presión
• Tiene 70 años y aparentemente no está de humor para ser intimidado

Es, en temperamento, el polo opuesto de su predecesor, el Papa Francisco, cuyo papado de 12 años rara vez careció de drama. Mientras que Francisco a menudo lideraba con gestos audaces que acaparaban titulares, León prefiere la cocción lenta. Lo pastoral sobre lo político. La homilía sobre la opinión rápida.

La comparación con San José

Según informes de AP, el Cardenal Timothy Dolan utilizó su homilía en la Basílica de San Pedro para comparar a León con San José, el santo patrón de los hombres tranquilos y fiables que siguen adelante mientras todos los demás tienen una crisis. Es una comparación que encaja, aunque debemos notar que este detalle particular proviene de una sola fuente en el lugar en lugar de múltiples informes independientes.

Aun así, captura el estado de ánimo. León no está tratando de ser el protagonista. Está tratando de ser la mano firme.

Dinero, misiones y la Fundación Papal

Según AP, que habló con el miembro de la Fundación Papal Ward Fitzgerald, la fundación, que requiere una promesa mínima reportada de 1,25 millones de dólares, ha dado la bienvenida a 25 nuevas familias desde la elección de León. No hemos podido verificar independientemente esas cifras en otros lugares, así que trátalas con el habitual escepticismo periodístico, pero si son precisas, sugieren que los filántropos católicos estadounidenses están respondiendo bastante cálidamente a uno de los suyos en la cátedra de San Pedro.

Dicho esto, ser popular entre los donantes ricos y ser popular en la Casa Blanca son claramente dos cosas muy diferentes.

Lo que León quería que fuera su primer año

Habla con personas que han seguido a León de cerca y surge la imagen de un pontífice que genuinamente solo quiere hacer el trabajo. Predicar el Evangelio. Visitar a los fieles. Fomentar la armonía. Según se informa, planeaba marcar el aniversario con una visita pastoral a Pompeya y Nápoles, que es aproximadamente el equivalente papal a rechazar la gala e ir a ver la venta de pasteles de la parroquia local.

Es, a su manera tranquila, una declaración. El papado bajo León no trata sobre ser interesante en Twitter. Trata sobre estar presente donde la gente realmente vive.

Por qué esto nos importa al resto

Podrías preguntar razonablemente por qué un lector británico debería preocuparse por una disputa verbal entre un papa estadounidense y un presidente estadounidense. Tres razones.

Primero, cuando el líder de una Iglesia de 1.400 millones de personas habla sobre guerra, migración y armas nucleares, tiene repercusiones mucho más allá de los círculos católicos. Segundo, el Vaticano sigue siendo una de las pocas instituciones en la Tierra con un auténtico poder blando sobre los conflictos globales, y cómo interactúa con Washington importa en todas partes, incluido aquí. Tercero, esto se está perfilando como un fascinante estudio de caso sobre cómo un líder deliberadamente discreto maneja a uno deliberadamente exagerado.

El veredicto sobre el primer año

Si calificaras el primer año de León puramente por sus ambiciones declaradas, predicación tranquila, comunidad, armonía, lo llamarías un éxito silencioso interrumpido repetidamente por ruido externo que él no invitó. Los roces con Trump no son obra suya. Limar asperezas ha recaído en otros. Ha mantenido su línea sin perder los estribos, lo que en 2026 cuenta como algo cercano a un milagro.

El segundo año probablemente será más de lo mismo. Más visitas pastorales. Más rechazo teológico suave pero firme. Y, casi con seguridad, más momentos en los que un licenciado en matemáticas de Chicago tenga que recordarle a un ex promotor inmobiliario de Queens que el Evangelio no es, de hecho, una competencia de audiencias televisivas.

Puede que el Papa León XIV no haya buscado la pelea. Pero está demostrando, lenta y constantemente, que puede mantenerse firme en ella.

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