Tierra, Ganado y Políticas Mortales: Dentro del Conflicto Más Letal de Nigeria del Que Nunca Has Oído Hablar

El Conflicto del Que Nadie Habla

Aquí hay una cifra que debería detener tu desplazamiento: más de 19.000 personas han muerto en la violencia entre agricultores y pastores en Nigeria desde 1999. En 2018, estos enfrentamientos fueron seis veces más mortíferos que los de Boko Haram. Sin embargo, de alguna manera, esta crisis rara vez ocupa las mismas portadas. Curioso, ¿verdad?

La violencia que asola el Cinturón Medio de Nigeria, particularmente los estados de Benue y Plateau, está impulsada por un cóctel tóxico de tierras menguantes, ganado errante, identidad étnica y un gobierno que parece contento de observar desde una cómoda distancia. Comprenderlo requiere ir más allá de la etiqueta simplista de "agricultores contra pastores" y adentrarse en un panorama mucho más feo de fracaso de la gobernanza.

Cambio Climático con un Recuento de Víctimas

La causa principal es, deprimentemente, sencilla. La desertificación en el norte de Nigeria está empujando a los pastores Fulani, predominantemente musulmanes, constantemente hacia el sur en busca de tierras de pastoreo. Se están adentrando en territorios cultivados por comunidades predominantemente cristianas que, como era de esperar, no están encantadas con que el ganado pisotee sus cultivos.

Lo que comienza como una disputa por la tierra escala rápidamente a lo largo de las líneas de falla étnicas y religiosas. El resultado no son escaramuzas ocasionales. Es una violencia sostenida y organizada a una escala asombrosa. Piensa en ello como una crisis climática con AK-47.

Las Cifras Son Devastadoras

En junio de 2025, un ataque a la aldea de Yelwata en el estado de Benue mató a más de 100 personas según Amnistía Internacional, aunque las cifras varían desde 45 confirmadas por la oficina del gobernador hasta más de 200 citadas por el blog LSE Africa. Esa clase de discrepancia cuenta su propia historia sobre la poca atención y acceso que realmente recibe la región.

Solo desde 2023, Amnistía Internacional estima que unas 10.000 personas han sido asesinadas en los estados de Benue y Plateau. Benue ha sido el más afectado, con más de 6.800 asesinados entre 2023 y mayo de 2025. Plateau representa otros 2.600 o más en el mismo período. Cerca de medio millón de personas han sido desplazadas en Benue, y en toda la región, 2,2 millones han sido obligadas a abandonar sus hogares desde 2019.

Para un contexto más amplio, entre 2001 y 2018, aproximadamente 60.000 personas fueron asesinadas y más de 300.000 desplazadas en cuatro estados nigerianos. Este no es un problema nuevo. Es uno antiguo que sigue volviéndose más sangriento.

Una Ley Que No Contentó Precisamente a Nadie

El estado de Benue intentó actuar. En 2017, aprobó una ley contra el pastoreo abierto que exigía a los pastores usar ranchos en lugar de vagar libremente. Una investigación de la Universidad de Ibadan encontró que sí redujo la destrucción de cultivos. También profundizó la desconfianza y la exclusión de las comunidades ganaderas. Así, un problema se cambió por otro. Clásico.

La Asociación de Criadores de Ganado Miyetti Allah afirma que más de 500 pastores han sido asesinados en el último año y miles de cabezas de ganado robadas, aunque esta cifra solo ha sido reportada por un único medio y carece de verificación independiente. Lo que está fuera de toda duda es que ambas partes se sienten atacadas, y ninguna confía en las fuerzas de seguridad para protegerlas. Es difícil construir la paz cuando nadie cree que el árbitro sea imparcial.

Una Crisis de Lenguaje

Cómo etiquetes este conflicto importa enormemente. El gobierno nigeriano prefiere "enfrentamientos entre pastores y agricultores", lo que hace que suene como una disputa vecinal que se descontroló un poco. Los líderes locales de las comunidades afectadas lo describen como limpieza étnica. Genocide Watch lo ha clasificado como genocidio desde 2022. El Papa León XIV calificó los ataques de Benue de junio de 2025 como "una terrible masacre".

Analistas de la SAIS Review argumentan que el propio encuadre de "agricultores y pastores" es parte del problema, oscureciendo lo que es fundamentalmente una falta de voluntad política. Cuando el estado no puede o no quiere proteger a sus ciudadanos, la gente se organiza según las líneas que mejor conoce: etnia, religión, comunidad. La violencia se vuelve auto-perpetuante, y el ciclo gira más rápido con cada ataque.

Dónde se Encuentra Realmente la Paz

La frase "la paz es algo gradual" implica un movimiento en una dirección. Ahora mismo, la trayectoria en el Cinturón Medio de Nigeria apunta firmemente en la dirección equivocada. Sin una inversión genuina en justicia, reforma agraria y seguridad en la que las comunidades realmente confíen, la matanza continuará. Y el resto del mundo seguirá desplazándose sin prestar atención.

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