Russell supera a Antonelli en la clase magistral de Mercedes en Suzuka mientras sus rivales intentan alcanzarlos

Las Flechas de Plata lanzan un aviso temprano en Suzuka

Si tenías alguna duda sobre quién se considera el líder en Mercedes ahora mismo, George Russell acaba de dejarlo claro. El británico encabezó la primera sesión de entrenamientos en el Gran Premio de Japón con una mejor vuelta de 1:31.666, superando a su compañero de equipo Kimi Antonelli por unos mínimos 0.026 segundos para asegurar un contundente uno-dos de Mercedes en Suzuka.

Es una declaración de intenciones de Russell, quien lidera el campeonato de pilotos de 2026 por cuatro puntos (51 frente a los 47 de Antonelli) y claramente no tiene planes de ceder esa ventaja en uno de los circuitos más exigentes del deporte.

Antonelli mantiene la presión

Recién llegado de su primera victoria en la Fórmula 1 en China, Antonelli demostró que ese triunfo no fue casualidad. El joven italiano fue prácticamente inseparable de Russell durante toda la sesión, y la brecha de 0.026 segundos entre ellos sugiere que la batalla interna en Mercedes será absolutamente absorbente durante todo el fin de semana.

Para las Flechas de Plata, tener ambos coches en la parte delantera es exactamente donde quieren estar. Para todos los demás, es un dolor de cabeza.

McLaren se reagrupa tras la pesadilla de China

El vigente campeón del mundo, Lando Norris, se situó tercero, a 0.132 segundos de Russell, con su compañero Oscar Piastri cuarto a 0.199 segundos del ritmo. Una actuación decente para un equipo que la necesitaba desesperadamente.

El Gran Premio de China de McLaren fue poco menos que un desastre. Ambos coches sufrieron fallos independientes en las baterías de Mercedes HPP antes incluso de que empezara la carrera. El problema de Piastri fue un fallo de hardware solucionable en un componente auxiliar, pero la batería de Norris se consideró irreparable, lo que le costó una de sus tres baterías permitidas para toda la temporada. Fuera del sprint de Shanghái, Piastri todavía no ha completado una sola vuelta de carrera en 2026. Digan eso en voz alta.

Completar vueltas limpias en Suzuka habrá sido como una terapia para el equipo de Woking.

El resto de la parrilla

Charles Leclerc fue el mejor del resto en quinto lugar, 0.289 segundos detrás de Russell, con Lewis Hamilton sexto y 0.085 segundos más atrás. No es un mal comienzo para Ferrari, aunque la brecha con Mercedes tendrá que reducirse.

¿Max Verstappen? Séptimo, y a 0.791 segundos del ritmo. Antes de que alguien entre en pánico, Red Bull trajo un paquete de mejoras sustancial a Suzuka que incluye nuevos pontones, un suelo revisado y una cubierta de motor nueva. Los entrenamientos del viernes suelen ser para la correlación y la recopilación de datos en lugar de la velocidad pura cuando añades tantas piezas nuevas. Aun así, casi ocho décimas son ocho décimas.

Liam Lawson fue octavo, con el Haas de Esteban Ocon separando a la pareja de Red Bull en noveno lugar y Arvid Lindblad completando los diez primeros.

Incidentes y notas al margen

Alex Albon tuvo una sesión para olvidar, primero rozando el muro en Degner Two antes de chocar más tarde con Sergio Pérez en la chicane y hacer un trompo. No es la mejor preparación.

En Aston Martin, Jak Crawford sustituyó a Fernando Alonso en la sesión obligatoria para pilotos jóvenes, terminando 22º y a poco más de un segundo de Lance Stroll. La verdadera historia en Aston Martin, sin embargo, siguen siendo los persistentes problemas de vibración del motor Honda. El fabricante japonés ha introducido contramedidas para su carrera de casa, pero el problema es genuinamente alarmante. Alonso ha informado de que pierde toda sensibilidad en sus extremidades después de unas 20 vueltas, mientras que Stroll ha estimado un límite de 15 vueltas antes de arriesgarse a sufrir daños nerviosos. La causa raíz aún no se ha identificado, lo cual es profundamente preocupante al entrar en un fin de semana de carrera.

El veredicto

Solo son los entrenamientos del viernes y se aplican las advertencias habituales. Pero Mercedes parece ominosamente fuerte, McLaren parece haber estabilizado el barco tras su colapso en China, y la batalla por el campeonato entre Russell y Antonelli promete ser la subtrama que no deja de dar. La clasificación del sábado debería ser fascinante.

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