Roy Hodgson Regresa al Bristol City a los 78 Años, Porque la Jubilación Está Claramente Sobrevalorada

El hombre que simplemente no se detiene

La mayoría de la gente celebra 50 años en cualquier profesión aceptando un reloj de oro y aburriendo a sus nietos con anécdotas. Roy Hodgson, sin embargo, ha marcado medio siglo en la dirección futbolística haciendo lo único que sabe hacer: dirigir fútbol.

El hombre de 78 años ha sido nombrado entrenador interino del Bristol City, regresando a un club que lo despidió apenas cuatro meses después de su llegada en 1982. Han pasado 44 años desde aquella cuenta pendiente, y francamente, hay que admirar ese compromiso con los asuntos inacabados.

¿Qué está pasando en Ashton Gate?

El Bristol City se separó de Gerhard Struber, quedándose sin entrenador con siete partidos de Championship aún por disputar. Los Robins ocupan el puesto 16 de la tabla, sin peligro inmediato pero tampoco haciendo nada especialmente destacable. El nuevo director ejecutivo Charlie Boss, nombrado él mismo el mes pasado, necesitaba una mano firme mientras el club busca un director deportivo y luego un entrenador titular.

Y apareció Hodgson. A sus 78 años, se convierte en el entrenador más veterano del Championship por una diferencia asombrosa de 20 años. No es una brecha; es un abismo generacional. Es mayor que los abuelos de algunos de sus jugadores, y le importa bien poco.

Una carrera que parece un libro de texto de geografía

Para quienes no estén familiarizados con el extraordinario recorrido de Hodgson, abróchense el cinturón. Comenzó en el Halmstad de Suecia en 1976, ganando el título sueco en su primera temporada. Lo volvió a ganar en 1979 por si acaso, y luego se trasladó al Malmö, donde cosechó cinco títulos de liga consecutivos.

Llevó a Suiza al Mundial de 1994, donde fueron eliminados por España en los octavos de final, y después los guió a la clasificación para la Eurocopa del 96. Condujo al Inter de Milán a la final de la Copa de la UEFA de 1997, perdiéndola ante el Schalke en los penaltis, y tuvo dos etapas distintas al frente del gigante italiano.

Llegó al Blackburn Rovers en 1997, y más tarde obró pequeños milagros en el Fulham, llevándolo hasta la final de la Europa League. Eso le valió el puesto en el Liverpool en 2010, que duró aproximadamente seis meses antes de que el club estuviera en el puesto 12 de la Premier League y todos decidieran que era mejor seguir adelante.

Luego llegó Inglaterra. Dos participaciones en torneos que dejaron una eliminación en fase de grupos en el Mundial de Brasil 2014 y aquella tristemente célebre derrota ante Islandia en los dieciseisavos de final de la Eurocopa 2016. Después tomó las riendas del Crystal Palace en dos ocasiones, retirándose finalmente en febrero de 2024.

Y sin embargo, aquí está. De nuevo.

No es el único que se niega a jubilarse

Hodgson forma parte de una tendencia creciente de entrenadores veteranos que tratan la jubilación como una sugerencia y no como un destino. Martin O'Neill, de 74 años, está actualmente en su segunda etapa interina en el Celtic esta temporada, tras el despido de Wilfried Nancy después de apenas ocho partidos. Neil Warnock, de 77, apareció en el Torquay United entre el despido de Paul Wotton y el nombramiento de Jimmy Ball. Harry Redknapp, de 79, ha declarado públicamente su disposición a regresar al Tottenham, donde actualmente está al mando Igor Tudor.

La dirección futbolística parece ser la única profesión en la que la frase "estoy jubilado" simplemente significa "todavía no me han ofrecido nada".

¿Puede marcar realmente la diferencia?

Siete partidos no es mucho tiempo, pero tampoco es nada. Hodgson no está aquí para reconstruir el Bristol City. Está aquí para mantener el barco estable, evitar cualquier drama de final de temporada y entregar el testigo a quien venga después. Es una operación de mantenimiento, así de simple.

Pero si alguien sabe cómo llegar a un club de fútbol e imponer orden rápidamente, es un hombre que ha hecho exactamente eso a lo largo de cuatro décadas y media docena de países. A los 78 años, Hodgson no tiene nada que demostrar. Quizás eso es precisamente lo que le convierte en el hombre adecuado para el trabajo.

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