Putin contra Internet: Rusia bloquea casi 500 VPNs en su mayor represión digital hasta la fecha

La campaña de Rusia para aislar a sus ciudadanos del internet global ha entrado en una nueva y bastante agresiva fase. El Kremlin ha bloqueado casi 500 servicios VPN, ralentizado Telegram, cerrado WhatsApp por completo y cortado repetidamente el internet móvil en toda Moscú. Si creías que construir un gran cortafuegos era un pasatiempo exclusivamente chino, piénsalo dos veces.

Las cifras son escalofriantes

A mediados de enero de 2026, el organismo regulador de medios de comunicación de Rusia, Roskomnadzor, había bloqueado 439 servicios VPN. En febrero, esa cifra había ascendido a 469. Eso representa un aumento del 70% en comparación con octubre de 2025, cuando aproximadamente 258 VPNs figuraban en la lista negra. A este ritmo, Rusia se quedará sin VPNs que bloquear en algún momento entre nunca y jamás, porque los desarrolladores tienden a crear nuevas más rápido de lo que los burócratas pueden prohibirlas.

El Ministro Digital Maksut Shadayev dejó claras las intenciones del gobierno cuando declaró: "El objetivo es reducir el uso de VPN." Y, ¿dónde compartió esta audaz proclama? En MAX, la plataforma de mensajería respaldada por el Estado que convenientemente ha crecido hasta los 77,5 millones de usuarios mensuales. Realmente no puedes inventarte estas cosas.

WhatsApp, Telegram y la gran masacre de la mensajería

La represión de las VPN es solo un tentáculo de un pulpo digital mucho más grande. En febrero de 2026, Rusia bloqueó WhatsApp por completo y comenzó a ralentizar Telegram, la aplicación de mensajería que prácticamente se había convertido en un servicio básico nacional. Las restricciones a Telegram entraron en vigor alrededor del 10 de febrero, con WhatsApp siguiendo el mismo camino dos días después. Los informes sugieren que Telegram se enfrenta a un bloqueo completo desde el 1 de abril de 2026, lo cual sería apropiado si no fuera tan profundamente desagradable para los millones que dependen de él a diario.

El impacto ha sido inmediato y mensurable. Entre enero y febrero de 2026, WhatsApp perdió 9 millones de usuarios en Rusia, mientras que Telegram perdió 280.000. Mientras tanto, MAX ha ido absorbiendo a los desplazados, porque nada dice "adopción voluntaria" como eliminar sistemáticamente cada alternativa.

Moscú se queda a oscuras

Quizás la escalada más dramática han sido los cortes de internet móvil que cubren Moscú. A principios de marzo, los sitios web extranjeros fueron bloqueados en los teléfonos móviles de todo el centro de Moscú durante más de una semana. Los residentes informaron de que no podían acceder a servicios básicos, y se estima que las interrupciones costaron a las empresas entre 3 y 5 mil millones de rublos.

¿La justificación oficial del Kremlin? La seguridad, naturalmente. El portavoz Dmitri Peskov citó la "seguridad de los ciudadanos" el 11 de marzo, y el gobierno afirmó que las restricciones eran necesarias para contrarrestar los ataques masivos de drones ucranianos. Si encuentras esa explicación convincente probablemente depende de cuánta confianza depositas en un gobierno que ha criminalizado llamar a su invasión una invasión.

Las consecuencias en el mundo real han sido casi cómicamente analógicas. Durante los cortes en Moscú, las ventas de buscapersonas aumentaron un 73%, los walkie-talkies un 27% y los mapas de papel un asombroso 170%. En algún lugar, un ejecutivo de telecomunicaciones de los años 90 está sintiéndose profundamente confundido por su repentina relevancia.

El sueño del internet soberano

Lo que hace que esta represión sea especialmente preocupante es hacia dónde parece dirigirse. Múltiples expertos de la industria y organizaciones de derechos humanos sospechan que estas medidas no son incidentes aislados, sino más bien ensayos generales para algo mucho más ambicioso: aislar por completo a los rusos del internet global.

Rusia ha estado probando discretamente un sistema nacional de "lista blanca" en 57 regiones, que permitiría el acceso únicamente a sitios web preaprobados durante los apagones. Imagínalo como el equivalente en internet a que te digan que solo puedes visitar tres tiendas en toda la calle principal, y que todas son propiedad del gobierno.

La infraestructura se está construyendo con una inversión importante detrás. Rusia ha destinado 2.270 millones de rublos a tecnología de censura basada en inteligencia artificial, diseñada para identificar y bloquear contenido prohibido de forma más eficiente de lo que jamás podrían los moderadores humanos. La ironía de utilizar tecnología de vanguardia para impedir que la gente acceda a la tecnología parece perderse entre quienes la implementan.

El cerco legal

Más allá de las medidas técnicas, el Kremlin ha estado apretando los tornillos legales. Putin ha firmado legislación que impone multas por publicidad de VPNs, con empresas que se enfrentan a sanciones de hasta 500.000 rublos. Una ley aparte penaliza ahora la búsqueda de contenido considerado extremista por el Estado.

Tras la invasión de Ucrania en 2022, Rusia introdujo algunas de sus leyes más represivas desde la era soviética. Human Rights Watch y múltiples organizaciones de libertad de prensa han caracterizado el panorama de la censura posterior a 2022 como el más restrictivo que ha visto el país en décadas. Para una nación que pasó años distanciándose de ese legado en particular, es una regresión notable y profundamente inquietante.

El juego del gato y el ratón continúa

El problema fundamental de intentar bloquear las VPNs es que, por naturaleza, es una batalla perdida. Por cada servicio bloqueado, aparece otro. Los rusos con conocimientos tecnológicos llevan mucho tiempo utilizando VPNs para acceder a contenido restringido, y muchos siguen encontrando soluciones alternativas a pesar de la represión. Internet fue, al fin y al cabo, diseñado para sortear obstáculos. Y es bastante bueno en ello.

Dicho esto, el enfoque del gobierno ruso no trata realmente de lograr un cierre perfecto. Se trata de dificultar el acceso lo suficiente como para que el usuario medio se rinda y acepte la versión curada de la realidad que se le ofrece. No necesitas bloquear todas las VPNs si puedes hacer que usarlas parezca más molestia de lo que vale la pena. Combina eso con sanciones legales por su promoción y una alternativa respaldada por el Estado preinstalada en los dispositivos, y tendrás una estrategia que funciona a través de la fricción más que de la perfección.

Lo que viene a continuación

La trayectoria es clara, aunque el calendario sigue siendo incierto. Cada mes trae nuevas restricciones, servicios recién bloqueados y justificaciones cada vez más creativas. Los diplomáticos han comenzado a llamar a esto la "gran represión" de Rusia, y no es difícil entender por qué.

Para los aproximadamente 130 millones de usuarios de internet en Rusia, la ventana para acceder a información sin restricciones se está cerrando rápidamente. La pregunta ya no es si el Kremlin intentará crear su propio internet aislado, sino cuándo, y con qué eficacia los rusos de a pie lograrán resistirlo.

En un mundo donde la información fluye tan libremente como el agua, construir una presa es extraordinariamente difícil. Pero el Kremlin parece decidido a intentarlo, una VPN bloqueada a la vez.

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