Nadie quiere terminar entre los cinco primeros y el Everton lo está disfrutando en silencio

La carrera más reacia de la Premier League

Hay algo deliciosamente absurdo en una batalla por la clasificación a la Champions League donde cada supuesto contendiente parece decidido a tropezar con sus propios cordones. Y, sin embargo, acechando en segundo plano como un invitado que no estaba en la lista, el Everton se ha colado en la fiesta.

A falta de siete partidos de liga, los Toffees ocupan el octavo lugar con unos 46 puntos, solo tres por detrás del Liverpool, quinto clasificado. Esa diferencia parecía modesta antes del fin de semana. Después de que el Everton desmantelara al Chelsea por 3-0 en el Hill Dickinson Stadium el 21 de marzo, parece aún más tentadora.

El estado de la situación

Situémonos. El Manchester United ocupa el tercer puesto con 55 puntos, tras empatar 2-2 con el Bournemouth el 20 de marzo en lo que se ha convertido en un tema recurrente de actuaciones de casi pero no llega. El Aston Villa es cuarto con 51 puntos, mientras que el Liverpool cierra los cinco primeros con 49.

Inglaterra está en camino de conseguir una quinta plaza para la Champions League la próxima temporada, gracias al ranking de coeficientes de la UEFA. Esa quinta entrada es el premio que supuestamente todos persiguen. El problema es que nadie parece especialmente interesado en reclamarla.

Se informa que el Liverpool ha perdido 10 partidos de la Premier League esta temporada, lo que, de confirmarse, sería su peor cifra desde la campaña 2015-16. El Villa, que parecía imparable durante una racha de ocho victorias consecutivas entre noviembre y diciembre de 2025, se ha mostrado claramente inestable desde entonces. El Manchester United bien podría haber encabezado la tabla de forma de 10 partidos a principios de temporada, aunque las cifras exactas siguen siendo difíciles de precisar de forma independiente.

El Chelsea en caída libre

Luego está el Chelsea. Ay, Dios mío.

El equipo de Liam Rosenior ha perdido ahora cuatro partidos consecutivos. Dos de ellos fueron en la Champions League, donde el Paris Saint-Germain los despachó con un 8-2 en el marcador global en una paliza de octavos de final que se sintió aún peor de lo que sugiere el resultado. Las derrotas ante el Newcastle y luego el Everton en la liga solo han profundizado la tristeza en Stamford Bridge.

Esa derrota por 3-0 en el estadio sucesor de Goodison fue particularmente aleccionadora. Beto marcó dos veces, en los minutos 33 y 62, antes de que Ndiaye añadiera el tercero en el minuto 76 frente a 52.547 espectadores. El Everton subió al séptimo lugar y ahora se sitúa a dos puntos del Chelsea en sexto.

¿Podría el Everton lograrlo realmente?

Aquí es donde se pone realmente interesante. El Everton no ha competido en la Champions League propiamente dicha desde 1970-71, cuando llegaron a los cuartos de final de la Copa de Europa antes de que el Panathinaikos terminara su racha. Su último sabor de cualquier competición europea fue una olvidable salida en la fase de grupos de la Europa League en 2017-18.

El regreso de David Moyes, respaldado por la propiedad estadounidense y una inteligente contratación de verano que incluyó a Jack Grealish, ha transformado el estado de ánimo en Merseyside. El nuevo Hill Dickinson Stadium les ha dado una auténtica fortaleza. Y ahora los resultados siguen a las buenas vibraciones.

Las matemáticas son bastante sencillas. Estar a tres puntos del quinto lugar con siete partidos por jugar es totalmente superable, especialmente cuando todos los equipos por encima de ellos parecen decididos a perder puntos en los peores momentos posibles. Solo el Arsenal y el Manchester City se han mostrado consistentemente sólidos en las últimas semanas, aunque sus rachas exactas de imbatibilidad son difíciles de confirmar hasta el último partido.

El veredicto

¿Es probable? Probablemente no. ¿Es posible? Absolutamente. Y eso es lo que hace que esta sea la carrera por los cinco primeros más entretenida en años.

La forma del Everton, su nueva ventaja como local y la absoluta mediocridad de los equipos por encima de ellos apuntan a una oportunidad real. Si el Chelsea continúa su picada y el Liverpool sigue encontrando nuevas formas de perder, los Toffees podrían encontrarse en una plaza europea que nadie más parecía querer.

A veces, la mejor manera de ganar una carrera es dejar que todos los demás choquen entre sí. El Everton parece haberlo descubierto.

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