La policía tenía una orden de detención contra el asesino de Nottingham. Permaneció en una bandeja de entrada sin revisar durante diez meses.

Si alguna vez has utilizado la excusa de "lo siento, no revisé mis correos" para librarte de algo ligeramente incómodo, piensa en la policía de Nottinghamshire. Básicamente, hicieron lo mismo, solo que lo que dejaron sin revisar fue una orden de arresto para un hombre que terminaría matando a tres personas.

La investigación de Nottingham ha dejado al descubierto una serie de fallos institucionales tan asombrosos que serían oscuramente cómicos si las consecuencias no fueran tan devastadoras. En el centro de las últimas revelaciones se encuentra la ex jefa de policía Kate Meynell, quien ha admitido lo que las familias de Barnaby Webber, Grace O'Malley-Kumar e Ian Coates sabían desde el principio: Valdo Calocane debería haber sido arrestado mucho antes de llevar a cabo sus ataques el 13 de junio de 2023.

La orden que acumuló polvo

Aquí está la cronología que debería hacer que tu sangre hierva. En septiembre de 2022, Calocane no se presentó ante el Tribunal de Magistrados de Nottingham por agredir a un trabajador de emergencias. Se emitió debidamente una orden de arresto. El 23 de septiembre de 2022, los detalles fueron transmitidos a través del sistema de gestión de información policial NICHE desde Leicestershire a la policía de Nottinghamshire.

Y después... nada.

La orden aterrizó en una bandeja de entrada que, según la propia admisión del cuerpo, "no se revisaba con regularidad". No se hicieron actualizaciones registradas. No se tomó ninguna medida. Durante aproximadamente diez meses, una orden para arrestar a un hombre con un historial documentado de comportamiento violento y errático simplemente acumuló polvo digital.

Tim Moloney KC, en representación de las familias de las víctimas, lo expresó claramente en la investigación: "Esa orden estuvo pendiente durante 10 meses". Diez meses durante los cuales Calocane permaneció libre. Diez meses que terminaron en una mañana de junio en Nottingham que cambió a varias familias para siempre.

No una oportunidad perdida, sino dos

Si crees que una oportunidad perdida para intervenir es suficientemente mala, la investigación ha revelado que hubo una segunda. Solo un mes antes de los ataques, Calocane agredió a compañeros en una fábrica en Kegworth, Leicestershire. La policía de Leicestershire acudió, pero no logró detectar la orden existente que estaba allí mismo en el sistema.

Deja que eso se asiente. Dos fuerzas policiales distintas, dos oportunidades distintas para sacar a un individuo peligroso de las calles, y en ambas ocasiones se dejó caer la pelota con una consistencia espectacular.

Rob Griffin, subdirector interino de la policía de Nottinghamshire, describió la situación como un "fallo operativo sistémico grave". Lo cual es, por supuesto, lenguaje policial para decir "realmente arruinamos esto a una escala colosal".

Un patrón de señales de advertencia que nadie pareció atender

La orden no ejecutada estuvo lejos de ser la primera señal de alerta. Calocane, a quien se le diagnosticó esquizofrenia paranoide, había estado en el radar de la policía durante años. Cada encuentro debería haber hecho sonar alarmas lo suficientemente fuertes como para despertar a todo el cuerpo.

• En mayo de 2020, irrumpió en una residencia de estudiantes en Nottingham. El incidente fue tan aterrador que una mujer aterrorizada saltó por una ventana para escapar. La policía de Nottinghamshire ha reconocido desde entonces que esto debería haberse tratado con mayor seriedad.
• En mayo de 2021, fue detenido frente a la sede del MI5 en Londres, donde pidió a los oficiales que lo arrestaran.
• En septiembre de 2021, agredió al agente Barnaby Pritchard después de negarse a tomar su medicación.

Cada incidente fue una luz de advertencia parpadeante. Cada uno, al parecer, fue anotado y luego archivado en algún lugar igualmente descuidado. El patrón estaba ahí para cualquiera que quisiera mirar. El problema es que parece que nadie estaba mirando.

Evidencia que se desvaneció en el aire

Como si la letanía de oportunidades perdidas no fuera lo suficientemente condenatoria, la investigación también ha escuchado que evidencia crucial ha desaparecido. Las imágenes de las cámaras corporales de los incidentes relevantes se eliminaron por error en lugar de conservarse. Las grabaciones de las llamadas policiales de la mañana de los ataques han sido descritas como "aparentemente perdidas o no disponibles".

Cuando ya te enfrentas a acusaciones de fallo institucional catastrófico, perder la evidencia no es exactamente un movimiento que inspire confianza. Plantea preguntas profundamente incómodas sobre las prácticas de mantenimiento de registros que se extienden mucho más allá de un solo caso. Uno comienza a preguntarse qué otra información crítica está languideciendo en bandejas de entrada sin revisar o desapareciendo de los servidores en todo el país.

El coste humano detrás de los fallos burocráticos

Detrás de cada línea de esta transcripción de la investigación hay personas reales cuyas vidas fueron destruidas en esa mañana de junio. Barnaby Webber, de 19 años, y Grace O'Malley-Kumar, de 19 años, eran estudiantes de la Universidad de Nottingham con todo por delante. Ian Coates, de 65 años, era un conserje escolar que seguía con su día. Tres personas más, Sharon Miller, Wayne Birkett y Marcin Gawronski, resultaron gravemente heridas en los ataques.

Estas no fueron estadísticas en una hoja de cálculo o elementos en un informe policial. Eran los hijos de alguien, el compañero de alguien, el amigo de alguien. Y sus familias ahora tienen que soportar una investigación que confirma, con un detalle forense insoportable, que el sistema destinado a proteger al público falló en casi todos los giros concebibles.

Responsabilidad: admitir no es lo mismo que actuar

Meynell, quien se ha jubilado tras un diagnóstico de cáncer, fue al menos inequívoca en su testimonio. "Acepto plenamente que deberíamos haberlo arrestado", dijo a la investigación. "Eso es inaceptable. Nuestros procesos en torno a las órdenes judiciales no eran adecuados".

Crédito donde marginalmente se debe: lo dijo claramente y sin evasivas. Pero la admisión y la responsabilidad no son lo mismo. Decir "nuestros procesos no eran adecuados" después de que tres personas han muerto es como cerrar la puerta del establo después de que el caballo no solo se ha escapado, sino que ha causado un choque múltiple en la autopista A1.

Calocane fue finalmente sentenciado el 25 de enero de 2024 en el Tribunal de la Corona de Nottingham a una orden hospitalaria indefinida por homicidio involuntario por responsabilidad disminuida e intento de asesinato. El NHS de Inglaterra también ha emitido una "disculpa sin reservas" en relación con el caso, reconociendo sus propios fallos en la prestación de atención de salud mental.

Hacia dónde va la investigación a partir de aquí

La investigación pública, anunciada por el Primer Ministro el 12 de febrero de 2025 y presidida por la jueza Deborah Taylor, está examinando los fallos de las fuerzas policiales de Nottinghamshire y Leicestershire junto con los servicios de salud. Las audiencias se llevan a cabo del 23 de febrero al 31 de mayo de 2026, con un informe final esperado en 2027. Los procedimientos se llevan a cabo en Londres pero se transmiten en vivo por YouTube, con una sala de visualización dedicada en Nottingham para aquellos que deseen seguir el caso más cerca de casa.

La pregunta más importante que todos deberíamos hacer

Este caso plantea preguntas que se extienden mucho más allá de los límites de la ciudad de Nottingham. ¿Cuántas otras órdenes de detención están en bandejas de entrada sin revisar en todo el país en este momento? ¿Cuántos sistemas de información policial tienen puntos ciegos que nadie está monitoreando? ¿Qué tan robustos son los procesos para señalar a personas con historiales bien documentados de violencia y crisis de salud mental?

Las familias de las víctimas merecen respuestas. El público en general merece la tranquilidad de que se están aprendiendo y aplicando lecciones, no simplemente "identificadas" en informes que acumulan tanto polvo como esa orden durante diez largos meses.

Si hay una conclusión de esta investigación hasta ahora, es brutalmente simple: los sistemas son tan buenos como las personas y los procesos que los respaldan. Una orden de arresto no significa nada si nadie la lee. Una base de datos policial no significa nada si la bandeja de entrada que la alimenta permanece sin revisar durante la mayor parte de un año. Y una disculpa, por muy sincera que sea, significa muy poco si se permite que vuelvan a ocurrir los mismos fallos.

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