La ONU Acaba de Votar sobre las Reparaciones por la Esclavitud. Ahora Viene lo Difícil.

Un Voto Histórico con Consecuencias Muy Complicadas

El 25 de marzo de 2026, la Asamblea General de las Naciones Unidas hizo algo extraordinario: aprobó una resolución que declara la trata transatlántica de esclavos como el crimen más grave contra la humanidad, y exhortó a las naciones que se beneficiaron de ella a pagar reparaciones. La votación resultó en 123 votos a favor, 3 en contra y 52 abstenciones. Si te preguntas qué tres países dijeron que no, fueron Estados Unidos, Argentina e Israel. El Reino Unido y los 27 estados miembros de la UE optaron por el equivalente diplomático de mirarse los zapatos y no decir nada.

La resolución, programada para coincidir con el Día Internacional de Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud, no es vinculante. Esa es la forma educada de decir que nadie está obligado a hacer nada. Pero políticamente, tiene peso. Las naciones africanas y caribeñas llevan décadas empujando hacia este momento, y 123 votos no es un número que se pueda ignorar a la ligera.

Las Cifras que Ponen Nerviosos a los Ministerios de Hacienda

Entre los siglos XV y XIX, se estima que entre 12 y 15 millones de hombres, mujeres y niños africanos fueron capturados y trasladados a la fuerza a las Américas. Alrededor de dos millones nunca sobrevivieron la travesía. Brasil recibió por sí solo aproximadamente 4,9 millones de personas esclavizadas, convirtiéndose en el principal destino del comercio.

¿Entonces a cuánto asciende la factura? Depende de quién haga los cálculos. En 2023, la Comisión de Reparaciones de Caricom presentó un estudio que afirmaba que 15 naciones caribeñas tenían derecho a al menos 33 billones de dólares. El juez Patrick Robinson de la Corte Internacional de Justicia encargó un informe independiente a la consultora Brattle Group, que llegó a una cifra aún más escalofriante: 107 billones de dólares, adeudados por 31 países. Para ponerlo en contexto, el presupuesto federal total de Estados Unidos en 2025 fue de 7,1 billones de dólares. Es decir, estamos hablando de aproximadamente 15 veces esa cantidad, el tipo de número que hace que los ministros de finanzas desarrollen un repentino interés por la jubilación anticipada.

El Problema del Precedente

Las reparaciones no carecen de precedentes. Alemania ha pagado más de 80.000 millones de dólares a víctimas judías del régimen nazi desde 1952, un programa que continúa hasta hoy. Los Países Bajos se disculparon por su papel en la esclavitud en 2022 y establecieron un fondo de aproximadamente 230 millones de dólares. Estos ejemplos demuestran que las reparaciones pueden funcionar en la práctica, aunque la escala que se debate para la esclavitud transatlántica está en un universo completamente distinto.

Luego está el Reino Unido, que tiene historial en el pago de reparaciones relacionadas con la esclavitud, aunque no a quienes cabría esperar. Tras la abolición en la década de 1830, el gobierno británico compensó a los propietarios de esclavos con lo que equivaldría a más de 21.000 millones de dólares actuales. Las personas esclavizadas no recibieron nada. Es uno de esos detalles históricos que, por alguna razón, empeora cuanto más tiempo se le dedica.

Las Palabras Son Baratas. El Dinero, No.

Las naciones occidentales han preferido en general la vía de las disculpas antes que la del talonario. Tony Blair declaró en 2007 que lamentaba el papel de Gran Bretaña en la trata de esclavos, aunque los críticos señalaron que quedaba bastante lejos de una disculpa formal del Estado. Barack Obama le dijo a Ta-Nehisi Coates en 2016 que las reparaciones eran inviables políticamente. Y el secretario de Relaciones Exteriores británico David Lammy afirmó durante una visita a Nigeria en noviembre de 2024 que las reparaciones "no son una cuestión de transferencia de dinero."

El subsecretario estadounidense Dan Negrea se opuso a la resolución de plano, argumentando que crea una jerarquía de violaciones de derechos humanos. La abstención de la UE sugirió un bloque que reconoce el peso moral del argumento pero no está dispuesto a abrir su cartera.

¿Qué Sucede Ahora?

Siendo realistas, no hay que esperar cheques en el correo. Las resoluciones no vinculantes no obligan a actuar, y las cifras que se debaten son tan enormes que rozan lo abstracto. Pero el voto transforma la conversación. Coloca la justicia reparatoria firmemente en la agenda internacional y hace más difícil que las antiguas potencias coloniales traten el tema como historia ya superada. La resolución también exige la devolución de artefactos culturales y archivos a sus países de origen, añadiendo otra capa de complejidad.

El Alto Comisionado de la ONU, Volker Turk, declaró en septiembre de 2025 que la justicia reparatoria debe incluir reparaciones en diversas formas. Si eso implica pagos directos, fondos de desarrollo, cancelación de deuda o algo completamente distinto, sigue siendo una pregunta abierta y muy costosa.

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